Esther estava saindo apressada quando esbarrou em Gilberto. Ele parou ao vê-la e rapidamente disse:

— Senhora, o Sr. Marcelo marcou um jantar com você...

Mas, ao notar o brilho úmido nos olhos de Esther, ele entendeu que eles haviam brigado novamente. Tentando aliviar a tensão, acrescentou:

— Senhora, não importa o que tenha acontecido entre você e o Sr. Marcelo, ele sabe que errou. Veja, ele até comprou essas flores para você.

Gilberto segurava o buquê com cuidado, quase como se fosse uma bandeira branca, um pedido de paz. Ele, que já estava ao lado de Marcelo por tantos anos, sabia que o chefe jamais havia comprado flores para ninguém.

Marcelo não entendia nada sobre gestos românticos e, por isso mesmo, o fato de ele ter comprado flores mostrava o quanto Esther importava para ele. Marcelo não era de se deixar levar por gestos românticos banais. Para ele, poucas mulheres mereciam sua atenção a esse ponto.

Mas Esther, olhando para as flores, apenas sorriu com tristeza e disse:

— Gilbe