Esther estava saindo apressada quando esbarrou em Gilberto. Ele parou ao vê-la e rapidamente disse:— Senhora, o Sr. Marcelo marcou um jantar com você...Mas, ao notar o brilho úmido nos olhos de Esther, ele entendeu que eles haviam brigado novamente. Tentando aliviar a tensão, acrescentou:— Senhora, não importa o que tenha acontecido entre você e o Sr. Marcelo, ele sabe que errou. Veja, ele até comprou essas flores para você.Gilberto segurava o buquê com cuidado, quase como se fosse uma bandeira branca, um pedido de paz. Ele, que já estava ao lado de Marcelo por tantos anos, sabia que o chefe jamais havia comprado flores para ninguém. Marcelo não entendia nada sobre gestos românticos e, por isso mesmo, o fato de ele ter comprado flores mostrava o quanto Esther importava para ele. Marcelo não era de se deixar levar por gestos românticos banais. Para ele, poucas mulheres mereciam sua atenção a esse ponto.Mas Esther, olhando para as flores, apenas sorriu com tristeza e disse:— Gilbe
— Marcelo, o que te deixou assim tão nervoso? — Perguntou Hélio, observando o amigo do outro lado da mesa.Eles estavam em uma boate, rodeados pelo som alto da música eletrônica e pela movimentação constante das pessoas. O ambiente era cheio de vida, com dançarinas sensuais no palco e grupos aproveitando a noite em uma atmosfera quase frenética. Hélio parecia estar em seu habitat natural, mas Marcelo, claramente, não se sentia à vontade. Ele tinha ido ao encontro dele por estar incomodado, mas essa vida de festas e excessos não era mais para ele. Aquela era a rotina de Hélio, não a sua.— Nada. — Respondeu Marcelo, com a expressão fechada. Não queria falar sobre os problemas com Esther, nem mesmo admitir para si que aquilo estava mexendo tanto com ele.Hélio deu um gole no vinho tinto enquanto mantinha um braço em torno da cintura de uma mulher. Sorrindo com malícia, ele arriscou:— De novo se deu mal com sua mulher, não é?— Isso é impossível. — Comentou Isaac, que conhecia Marcelo m
Esther ficou parada, observando o borrão de batom na camisa de Marcelo por alguns minutos. Seu rosto não mostrava muitas emoções, mas seus pensamentos estavam a mil. Ela sabia que, nas festas e eventos que ele frequentava, era comum haver mulheres se jogando para cima dele. Até aí, ela conseguia entender, mas nunca tinha visto ninguém deixar uma marca de batom na camisa dele.Seus dedos apertaram a camisa instintivamente, amassando o tecido de leve. Aquele pequeno detalhe parecia prender sua atenção mais do que ela gostaria de admitir. Justo naquele momento, o som da porta do banheiro se abrindo trouxe Esther de volta à realidade.Marcelo saiu do banheiro, ainda secando o cabelo com uma toalha, e viu Esther parada, sem se mover.— O que você está fazendo aí? — Perguntou ele, sem perceber o clima pesado no ar. Marcelo deu uma olhada rápida no relógio e comentou. — Já é tarde. Normalmente a essa hora você já está dormindo. Não conseguiu pegar no sono hoje?Ultimamente, Esther havia deixa
Se Esther estivesse em posição de autoridade total, ela certamente convocaria os outros diretores para lidar com a situação. Porém, naquele dia, todos estavam ocupados e ela era a única disponível para resolver o problema.— Certo, vamos até lá. Velma, você vem comigo. — Disse Esther, com firmeza, enquanto se preparava para sair.— Sim, Esther. — Respondeu Velma, acenando com a cabeça.Esther reuniu alguns membros da equipe para acompanhá-la. Velma, sendo nova na empresa, precisava entender melhor os processos e a dinâmica interna. No caminho, Esther não parou de instruir ela sobre a importância de ser meticulosa e cuidadosa em cada detalhe, reforçando que não podia haver nenhum erro.Pouco tempo depois, chegaram ao porto. A enorme embarcação já estava atracada, e os funcionários do Grupo Frota estavam em plena atividade, descarregando a mercadoria. Assim que Esther desceu do carro, uma voz familiar ecoou pelo local.— Ué, por que não foi o Sr. Marcelo que veio? Agora é você, Esther? D
Esther já tinha ouvido falar de Marcelo e Sofia, mas Luiza? Essa situação era totalmente nova para ela.Enquanto isso, Luiza parecia imersa em lembranças do passado, seus olhos brilhando ao relembrar o que ela considerava momentos românticos e emocionantes.— Você nunca vai entender! — Exclamou Luiza, com um ar quase sonhador, como se estivesse revivendo o passado. — Marcelo me salvou, e foi amor à primeira vista! Eu jurei que, quando eu completasse dezoito anos, me casaria com ele! E ele... Ele prometeu que me esperaria, que se casaria comigo! Esse era o nosso acordo!Esther precisou de alguns segundos para processar o que estava ouvindo. Aquilo tudo parecia tão absurdo. “Ela só podia estar falando de algo que aconteceu quando era criança”, pensou Esther. Que tipo de adulto levaria a sério uma promessa feita por uma criança? E essa tal “promess” de Marcelo parecia, no mínimo, questionável. Era bem provável que Marcelo nem se lembrasse de Luiza. Afinal, ele havia salvado tantas pesso
Esther mordeu Luiza por puro instinto, tentando fazê-la desistir da briga. Contudo, ela estava muito perto da beira do cais. No momento em que Luiza balançou o braço, Esther perdeu o equilíbrio e caiu direto no mar. Enquanto despencava, sua mente não conseguia aceitar aquele fim trágico. Ela, que havia sobrevivido a tantas adversidades, não podia simplesmente desaparecer daquele jeito. Não se fosse para morrer, ela levaria Luiza junto.No exato momento em que começou a cair, Esther agarrou a outra mão de Luiza com força, levando-a consigo para o mar.As duas caíram na água ao mesmo tempo, fazendo as ondas espirrarem com força ao redor delas.Desesperadas, ambas lutavam para se manter salvas. Luiza gritava, em pânico:— Socorro! Socorro! Eu não sei nadar!O vento soprava forte naquela manhã, e as ondas estavam furiosas. Cada onda parecia maior que a anterior, subindo acima de suas cabeças e as arrastando cada vez mais para longe. Luiza, incapaz de nadar, se debatia em desespero. Seus g
O microfone foi colocado na frente de Marcelo, seguido por vários outros, todos ansiosos para captar cada palavra. Um dos repórteres, com um sorriso sagaz, perguntou:— Sr. Marcelo, a Srta. Sofia foi sua descoberta, e hoje ela ganhou o prêmio de revelação. O que o senhor gostaria de dizer para ela?Marcelo olhou diretamente para as câmeras, a expressão controlada, e respondeu de forma objetiva:— Chegar até aqui é resultado do esforço dela, e fico feliz por sua conquista.Sofia, segurando o troféu com delicadeza, sorriu levemente. Embora houvesse um brilho de alegria em seus olhos, ela aparentava um toque de timidez.Imediatamente, outro repórter direcionou o microfone para Sofia.— Srta. Sofia, hoje é um dia de grande celebração. Seu primeiro trabalho já te rendeu um prêmio de destaque. Imagino que o Sr. Marcelo tenha tido um papel fundamental nisso, não é?As perguntas, como era de se esperar, buscavam alimentar os rumores e fofocas da indústria do entretenimento. Nenhuma oportunidad
Apesar de Marcelo já ter esclarecido durante a celebração do Grupo Mendes que era um homem casado, essa informação ainda não era de conhecimento geral. A maioria do público simplesmente não sabia.Naquele dia, ao revelar seu estado civil de forma pública, Marcelo não tinha outra intenção senão colocar um ponto final nos rumores que a mídia tanto adorava criar sobre ele e Sofia.— Não pode ser sério, né? Se o Sr. Marcelo fosse casado, isso teria sido manchete em todos os lugares. Como é que ninguém ficou sabendo?— Hoje não é primeiro de abril, Sr. Marcelo. Isso é brincadeira?— Não estou brincando. — Disse Marcelo com firmeza, olhando para todos os presentes com um semblante sério. — Eu me casei há três anos, e minha esposa está ao meu lado há sete. Sempre fomos muito felizes. E quero deixar claro que não vou tolerar que ninguém crie fofocas que possam causar mal-entendidos entre mim e minha esposa!Sofia, que até então mantinha uma expressão confiante, sentiu seu rosto empalidecer. Se