Os demais acionistas estavam claramente sendo manipulados por Duarte. Quando Esther lançou aquelas palavras incisivas, o medo se instalou entre eles, e ninguém se atreveu a contradizê-la.

Lavínia, que desde o início pretendia fomentar o conflito entre Esther e Duarte, agora se via frustrada ao perceber que as coisas não estavam indo conforme seus planos. Mesmo com a irritação fervilhando dentro de si, ela não se atrevia a demonstrar abertamente sua insatisfação. Mas uma coisa era certa: com Marcelo fora de cena, essa era a melhor oportunidade para agir e avançar com seus próprios interesses em mente.

...

Esther, por sua vez, sentada em sua mesa, refletia sobre a situação enquanto bolava uma estratégia para revelar as verdadeiras intenções dos traidores. Decidida, ela ligou para Gilberto, e sua voz transparecia uma falsa calma enquanto ela dizia:

— Eu preciso ir até o Sr. Marcelo. Tenho que entregar a ele uma prova importante.

Esther desligou o telefone com um leve sorriso de canto. Po