— Ou será que você tem medo de que nosso pai faça algo contra o Marcelo? — A voz de Bernardo saiu com precisão, cada palavra se cravou fundo no coração de Esther.

Esther não estava preocupada com o que o Faraó faria a Marcelo, porque sabia que, nesse momento crítico, ele não tomaria nenhuma atitude contra ele. Mas Bernardo parecia ter adivinhado seus pensamentos.

Com um sorriso leve, Bernardo disse:

— Se você tem certeza de que nosso pai não fará nada contra o Marcelo, o que mais te incomoda? Vai descansar. Até agora, em nenhum momento mentimos para você. Você é da nossa família, e tudo o que queremos é te compensar. Não queremos te machucar.

Esther não respondeu, mas absorveu cada palavra. Essas palavras não foram ditas apenas de boca para fora, ela sentia isso através de cada gesto e atitude de Bernardo.

No laboratório, Geraldo havia conduzido Marcelo até o Faraó e, sem dizer mais nada, saiu.

Estélio estava deitado na mesa de cirurgia, com uma agulha na mão direita, recebendo soro