Já fazia muito tempo que Esther não morava ali, mas a casa continuava sempre impecável, graças ao cuidado de outras pessoas. Felipe e Isabela, mesmo sabendo que seu casamento havia terminado, ainda eram gratos e pediram que Esther agradecesse a Marcelo.Marcelo estava sentado na sala de estar, observando o ambiente com uma expressão calma e relaxada. Esther se aproximou, oferecendo um copo de água.— Meus pais pediram para eu te agradecer. — Esther comentou, tentando esconder a leve tensão na voz.— Não precisa, não. — Marcelo respondeu, com um tom tranquilo, enquanto aceitava o copo e dava um gole na água.Sentindo o peso das emoções que vinham se acumulando, Esther se sentou ao lado dele. Após um breve silêncio, soltou um suspiro de frustração, virando-se para ele com um olhar que misturava ironia e confusão.— Eu falo um monte de coisas e ninguém acredita. — Ela começou, sua voz cheia de uma amargura que ela tentou disfarçar com um sorriso forçado. — Mas você diz poucas palavras e t
Quando Esther viu Marcelo falar daquele jeito, sentiu que não tinha mais motivo para esconder nada e decidiu ser franca.— Sr. Tomás. — Ela começou, endireitando-se levemente, com um sorriso. — Eu já sou casada, então não precisa me arranjar pretendente.Tomás piscou algumas vezes, surpreso, antes de soltar uma risada calorosa que fez seus olhos brilharem.— Então, este é o marido da Esther! — Exclamou ele, claramente satisfeito. Ele se lembrava de Esther ainda como estudante antes de Pedro falecer, e agora, poder vê-la casada, com um futuro que parecia promissor, trazia-lhe um conforto especial.Tomás se inclinou ligeiramente, observando Marcelo mais de perto, como se quisesse absorver cada detalhe do homem que estava ao lado de Esther.— Que rapaz bonito, elegante, um verdadeiro talento! Esther, você tem bom gosto! — Ele elogiou, com um brilho jovial nos olhos, que transparecia a alegria de ver que sua querida Esther estava em boas mãos.Esther corou ligeiramente, um tanto envergonha
Esther pegou o copo d'água e agradeceu com um aceno de cabeça, mas o gesto discreto não passou despercebido pelos presentes.— O marido de Esther é mesmo atencioso, sempre pensando na esposa! — Comentou uma das tias, com um sorriso cúmplice nos lábios, o que fez todos ao redor soltarem uma risadinha.Marcelo, segurando seu copo de bebida com uma elegância natural, devolveu o sorriso com um olhar afetuoso para Esther. — Minha esposa merece ser bem cuidada, né? Não tem como ser diferente. O ambiente se encheu de risadas e falas de aprovação.— Ah, se meu marido fosse metade do que você é, a gente não brigaria tanto! — Comentou uma das parentes, com um tom de brincadeira, arrancando mais gargalhadas da roda.— Hahahaha… — O riso alegre ressoava, e Esther, que sempre foi tão discreta, não conseguia evitar um leve rubor. Marcelo parecia confortável, lidando com os parentes dela como se os conhecesse há anos. Isso só fazia com que o respeito dos presentes por ele crescesse.Com um sorriso
— Não sou eu que estou inventando, é a realidade! — Paula bufou, gesticulando com as mãos enquanto falava, como se estivesse tentando colocar um ponto final na discussão. — Ouvi dizer que Esther já trabalhava como secretária antes mesmo de se formar. Quem está perto da água bebe primeiro, não é? Claro que ela conseguiu se casar com um homem rico! Ela é esperta, diferente de vocês. E Larissa? O que ela pode fazer agora? Nem trabalho arranjou ainda, e sua reputação já está manchada. Como ela vai ter uma vida boa no futuro? As palavras cortantes da avó atingiram Larissa como um soco no estômago. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela não conseguiu mais conter a dor que vinha tentando esconder. — Vó, eu ainda sou sua neta ou não? Como pode dizer que sou inferior à Esther? — Ela questionou, com a voz trêmula.Ao perceber que ninguém iria responder, Larissa se virou bruscamente e saiu correndo, as lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela precisava fugir daquele ambiente sufocante.— Lari! La
O quarto já estava arrumado, com tudo limpo e organizado. Mas, mesmo com o cuidado que Esther teve ao preparar o ambiente, ainda havia uma leve sensação de abandono no ar, acompanhada por um cheiro de mofo que revelava que a casa tinha ficado desocupada por algum tempo. Esther, tentando amenizar essa atmosfera pesada, abriu todas as janelas para deixar o ar fresco entrar e tirou os cobertores do armário para arejá-los.— Se você estiver cansado, pode deitar aqui um pouco. — Sugeriu ela, com um tom suave.Marcelo estava sentado no sofá, com os olhos fechados, o rosto pálido e o corpo levemente inclinado para frente. O cheiro de álcool que emanava dele era forte, e Esther podia perceber que ele estava mais quieto do que o habitual, uma indicação clara de que o cansaço estava vencendo.Ela lançou um olhar preocupado para ele antes de continuar a preparar o quarto, ajustando os travesseiros e esticando os lençóis, querendo que ele tivesse o máximo de conforto possível. — Entendi. — Murmu
De repente, uma voz fria e incisiva ecoou pelo quarto.— Você tem noção de que eu sou seu cunhado? — Marcelo perguntou, cada palavra carregada de uma frieza glacial.Larissa congelou instantaneamente. Quando levantou a cabeça e encontrou o olhar gelado de Marcelo, sentiu um calafrio percorrer sua espinha. O coração dela, que batia acelerado de excitação momentos antes, agora parecia afundar. Não havia no rosto dele o menor traço de desejo, algo comum em qualquer homem diante de uma mulher atraente. Em vez disso, ele a encarava com uma indiferença cortante, como se ela estivesse atuando sozinha em uma peça que ninguém assistia.Marcelo parecia impenetrável, uma muralha que Larissa não conseguiria transpor. Sua autoconfiança começou a vacilar, mas ela tentou manter a compostura, apertando as mãos para esconder o tremor que começava a se formar.— Claro que sei que você é meu cunhado. — Respondeu ela, tentando soar doce, mas sua voz saiu vacilante.Marcelo franziu ainda mais o cenho, seu
Por que Larissa decidiu focar sua atenção em Marcelo?Larissa saiu do quarto apressada, os olhos cheios de lágrimas e o cotovelo arranhado. Estava desesperada para fugir antes que Esther pudesse zombar dela. Esther, parada na porta do quarto, observou a prima sair, franzindo o cenho, perplexa com a cena que havia acabado de presenciar. Ela se virou lentamente para Marcelo, que ainda estava com uma expressão gelada.— Sua prima estava me seduzindo. Você não viu? — Disparou ele, irritado.Marcelo estava com os olhos semicerrados, os músculos tensos como se a raiva estivesse prestes a explodir de dentro dele. Sua voz era carregada de indignação, como se ele esperasse que Esther reagisse de alguma forma, mas ela permaneceu impassível, com uma calma que o desconcertava.— Vi, sim. — Respondeu Esther, com tranquilidade.A resposta fria e sem emoção de Esther fez Marcelo ficar ainda mais sombrio. Ele não conseguia entender a apatia dela, a maneira como ela lidava com a situação com uma indif
— Estou pensando no melhor para vocês! — Paula disse com seriedade, cruzando os braços com firmeza, seus olhos brilhando com uma convicção inabalável. — O Caio simplesmente não se compara ao Felipe! Dinheiro é o que importa, veja só como a Esther é admirada, todo mundo a elogia. Basta mencionar o nome dela e já se sabe o quanto ela é bem-sucedida. E sua filha? Mesmo que ela se case com um velho, se ele for rico, ela nunca vai ter que se preocupar na vida!— Ah, mãe! — Nora discordou, visivelmente irritada, balançando a cabeça com exasperação. — Eu não sou tão interesseira quanto você, que só pensa em dinheiro. Todo mundo me chama de mercenária, e agora eu sei por quê. Eu sou assim por sua causa, você me fez desse jeito e agora quer que minha filha siga o mesmo caminho!— Como pode falar assim? O que há de errado nisso? — Paula se enfureceu, seus lábios se contraindo numa linha fina de desaprovação.— Eu estou bem agora? Perdi meu marido e acabei assim. O que há de bom nisso? — Nora ret