Bernardo não revelou o que sentia, nem demonstrou muito interesse. No entanto, ele não esperava que Julia fosse ignorá-lo e enfrentasse sozinha aqueles rumores.

A vendo na cadeira de rodas, ainda discutindo com aquelas pessoas com tanto vigor, o coração de Bernardo foi tocado. Ele caminhou rapidamente até ela, e, ao vê-lo, as pessoas que antes estavam gritando e com expressões ameaçadoras mudaram de imediato, ficando em silêncio, assustadas.

Bernardo soltou um sorriso irônico e indagou:

— Por que pararam de falar? Se esqueceram, querem que eu ajude a lembrar?

— Sr. Bernardo... Perdão, nós só estávamos fofocando, não queríamos espalhar nada. Por favor, nos perdoe...

— Nos desculpe, Sr. Bernardo, por favor...

As pessoas se ajoelharam, implorando por perdão. Embora Bernardo fosse o líder de Iurani agora, o povo ainda o chamava de “Sr. Bernardo”, e ele nunca pediu que mudassem.

Bernardo olhou friamente para todos e declarou:

— Já que admitem o erro, então continuem aí. Se ajoelhem e se de