Solange soltou uma risada fria e disse:

— Duarte tentou me queimar viva, é assim que ele quer dar uma satisfação a Natacha? Sim, eu realmente não mereço viver. Talvez minha morte faça sua esposa feliz!

— Chega! O que isso tem a ver com Natacha? Não fale bobagens! — Joaquim, ao ouvir o nome de Natacha, não conseguiu esconder a mistura de frustração e culpa que sentia.

Ele sabia que Natacha estava na casa de Duarte e, só de pensar no que o cunhado poderia estar dizendo para ela, sentiu uma crescente ansiedade.

Solange começou a chorar novamente:

— Até agora, você ainda os defende? Joaquim, olhe bem para mim! Duarte quase me queimou viva. Eles colocaram fogo no seu próprio território, e ele nem se importou com você! Estou velha, já não bastava me mandar para aquele vilarejo fazer trabalho braçal? Desta vez, Duarte falhou, mas da próxima, ele pode realmente me matar!

Joaquim falou com uma voz firme:

— Isso não vai acontecer. Eu já coloquei guardas para proteger seu quarto, ninguém mais vai