Duarte achava que Joaquim era alguém que merecia uma surra! E não era só isso, Joaquim sempre olhava as pessoas com desprezo! "Eu só não gosto de estudar, o que isso tem a ver com o Joaquim?" Mas, justo quando Duarte estava prestes a acertar Joaquim, este agarrou o braço de Duarte e disse: — O que você fez agora pouco no nosso Grupo Camargo, as câmeras de segurança gravaram tudinho! — Vai chamar a polícia de novo? — Duarte olhou com desprezo para Joaquim. — E o que você vai ganhar com isso? Você acha que eu não conheço a lei? Eu não matei ninguém, nem machuquei, no máximo você perdeu algumas coisas. Eu tenho dinheiro, eu pago o que for! Joaquim negou com a cabeça e disse com calma: — Você está enganado. Eu não vou chamar a polícia, já fiz isso tantas vezes, e Natacha também não gosta, não é? Mas eu posso mostrar para a sua irmã e seus dois sobrinhos como você realmente é, quando eles não estão por perto. Deixe eles verem o verdadeiro tio que têm. Sem usar nenhuma força,
Apenas alguns segundos depois, Solange se forçou a se acalmar. "Duarte pode ser ousado, mas ele não teria coragem de me matar assim, tão abertamente, na Cidade M. Com tantas pessoas no hospital, ele jamais cometeria um assassinato aqui. Talvez, a chegada dele seja, na verdade, a minha chance de continuar na Cidade M." De repente, uma ideia surgiu na mente de Solange, e ela sorriu friamente. — Duarte, você veio se preocupar comigo? Ver se eu já morri? Duarte a insultou: — Não sonha, não! Se não fosse pela minha irmã, eu jamais te veria de novo. No máximo, vou ao seu funeral quando você morrer! Eu realmente não entendo como aquele incêndio não te matou. Você é o exemplo perfeito de que pessoas boas morrem cedo, mas as más vivem muito! Solange sorriu com malícia e disse: — Então, você está admitindo que foi você quem provocou o incêndio? — Se eu quisesse te matar, precisaria de fogo? Eu ainda te daria a chance de fugir? — Duarte rosnou entre os dentes. — Eu só vim te dar u
— Vou te estrangular hoje! — Os olhos de Duarte estavam vermelhos como sangue, e suas mãos, sem hesitar, agarraram o pescoço de Solange, como se ele estivesse tomado por um desejo de morrer junto com ela.Os olhos de Solange reviraram com a força de Duarte em seu pescoço, e ela sentiu que a morte estava prestes a alcançá-la. No entanto, os lábios de Solange ainda se curvavam em um sorriso, como se um certo prazer de vitória brilhasse em seu rosto. Por fim, com as últimas forças que restavam a ela, Solange apertou o botão de emergência.Logo, enfermeiros e médicos invadiram o quarto. Ao verem aquela cena, todos ficaram aterrorizados e correram para afastar Duarte.Solange, por causa da falta extrema de oxigênio, já estava inconsciente.Duarte, por sua vez, permanecia atônito, como se tivesse perdido completamente o controle da própria mente. Mesmo agora, ele ainda sentia o desejo de morrer ao lado dela....Enquanto isso, Joaquim havia acabado de buscar Natacha, e os dois se preparav
"Mas o que eu fiz de errado? Os erros da minha mãe... Eu me esforcei tanto para acertar as coisas com Natacha. Por que eles me colocam na mesma posição de Solange, como se eu fosse um criminoso também?", Joaquim pensava, aflito.Naquele momento, o médico chamou Joaquim novamente. A falta prolongada de oxigênio quase causou a morte súbita de Solange, e ele precisaria assinar o aviso de estado grave. Após assinar o documento, Joaquim saiu sem sequer olhar para Natacha, caminhando apressado de volta para o quarto de Solange.Natacha permaneceu sentada sozinha no corredor, sentindo o corpo inteiro gelado. Ela queria ir embora, mas enquanto Solange não recobrasse a consciência, Natacha não se atrevia a sair. O olhar de Joaquim havia deixado claro: se algo realmente acontecesse com Solange, ele jamais perdoaria Duarte.Joaquim parecia ter voltado a ser o homem frio e insensível de antes. Natacha mal conseguia suportar a lembrança do olhar que ele deu a ela há pouco.Nesse momento, Xavier se
Natacha enxugou as lágrimas úmidas nos olhos e disse com a voz trêmula: — Xavier, obrigada por me contar essas coisas. Após falar, Natacha pegou o copo de leite das mãos de Xavier e começou a beber devagar. Nesse momento, Joaquim se aproximou. Ao vê-lo, Xavier rapidamente se retirou. Sentindo o olhar profundo e conflituoso de Joaquim, Natacha imediatamente se levantou. De cabeça baixa, disse nervosa: — Fica aqui, eu já vou. Otília e Adriano precisam de alguém para cuidar deles. No entanto, assim que se virou, sua mão foi segurada pela grande mão quente de Joaquim. Natacha olhou para Joaquim, confusa, e ouviu ele dizer: — Vamos juntos. Prometi a Otília que contaria uma história para ela esta noite. Natacha ficou surpresa e perguntou: — Mas... Ela não acordou ainda, não é? Você não vai ficar aqui para cuidar dela? — Ela já acordou há pouco. — Joaquim respondeu, com o rosto ainda sombrio, em um tom frio. — Pedi ao Xavier para ficar de olho nela. Vamos. Assim, Natac
— Está bem, vou conversar com Manuel e pedir que ele encontre uma forma de você se encontrar com Duarte. — Joaquim disse, parando o carro e olhando para Natacha com seriedade. — Mas você precisa me prometer que, aconteça o que acontecer, nossa família não vai se desintegrar. Quanto à minha mãe, mesmo que ela tenha quase morrido desta vez, não vou perdoá-la pelo que fez com você e seu irmão no passado. O que importa é você, e eu preciso que você fique ao meu lado. Nada de fazer birra, sair de casa ou fugir para o Clube Nuvem. Está entendida?Ela, indignada, retrucou: — Hoje foi você que começou a gritar comigo! Joaquim suspirou, mas com um toque de carinho, bagunçou o cabelo dela e a puxou para seu peito, dizendo: — Certo, meu erro. Eu peço desculpas, querida. De agora em diante, eu vou tentar — não, vou com certeza controlar meu temperamento, está bem? Depois de resolverem o mal-entendido, os dois voltaram para casa. Otília e Adriano, ao perceberem que papai e mamãe pareciam
Muito em breve, Maia chegou.Como Natacha sempre foi uma pessoa gentil, Maia não estava muito nervosa. Ela sorriu e disse:— Senhora, a senhora me chamou?— Você tem um bom relacionamento com Melissa? — Natacha perguntou, e seus olhos permaneceram fixos no rosto de Maia.Como esperado, a expressão de Maia mudou, e ela prontamente negou:— Não, eu só conversei com Melissa algumas vezes quando trabalhávamos como empregadas aqui. Nosso relacionamento é normal, nada demais.— É mesmo? — Natacha respondeu diretamente. — Se o relacionamento de vocês é comum, por que, depois que ela foi embora, ela volta frequentemente para te procurar? Sobre o que vocês conversam?Maia, em um estado de grande agitação, tentou se defender:— Senhora, a senhora está me entendendo mal. Melissa sempre vem me procurar, eu realmente não sei de nada! Eu não contei nada para ela.Natacha ficou ainda mais convencida de que havia algo errado entre elas.Com uma voz severa, Natacha disse:— Se você não fez nada de erra
Maia finalmente suspirou de alívio e saiu rapidamente.Joaquim olhou lentamente para Natacha e disse:— Desta vez, sua bondade parece ter se tornado a arma nas mãos de outra pessoa. Desde o início, você não deveria ter perdoado Melissa.Natacha apertou os lábios, sem negar. Ela também não esperava que, por ter se compadecido da mãe e da irmã de Melissa, e decidido perdoá-la, Melissa ainda não tivesse demonstrado nenhum arrependimento.Com um suspiro, Natacha comentou:— O que você acha que Melissa quer fazer ao tentar descobrir essas coisas com Maia? Nós já sabemos exatamente quem ela é. Mesmo que você e eu não nos déssemos bem, ela nunca teria chance com você. Será que ela está tentando descobrir o paradeiro da sua mãe para que sua mãe a ajude mais uma vez e a faça voltar para a família Camargo?Os olhos semicerrados de Joaquim brilharam com um frio intenso enquanto ele respondia:— Por isso, precisamos investigar essa história com muito cuidado!...No dia seguinte, Natacha, por meio