— Está bem, vou conversar com Manuel e pedir que ele encontre uma forma de você se encontrar com Duarte. — Joaquim disse, parando o carro e olhando para Natacha com seriedade. — Mas você precisa me prometer que, aconteça o que acontecer, nossa família não vai se desintegrar. Quanto à minha mãe, mesmo que ela tenha quase morrido desta vez, não vou perdoá-la pelo que fez com você e seu irmão no passado. O que importa é você, e eu preciso que você fique ao meu lado. Nada de fazer birra, sair de casa ou fugir para o Clube Nuvem. Está entendida?Ela, indignada, retrucou: — Hoje foi você que começou a gritar comigo! Joaquim suspirou, mas com um toque de carinho, bagunçou o cabelo dela e a puxou para seu peito, dizendo: — Certo, meu erro. Eu peço desculpas, querida. De agora em diante, eu vou tentar — não, vou com certeza controlar meu temperamento, está bem? Depois de resolverem o mal-entendido, os dois voltaram para casa. Otília e Adriano, ao perceberem que papai e mamãe pareciam
Muito em breve, Maia chegou.Como Natacha sempre foi uma pessoa gentil, Maia não estava muito nervosa. Ela sorriu e disse:— Senhora, a senhora me chamou?— Você tem um bom relacionamento com Melissa? — Natacha perguntou, e seus olhos permaneceram fixos no rosto de Maia.Como esperado, a expressão de Maia mudou, e ela prontamente negou:— Não, eu só conversei com Melissa algumas vezes quando trabalhávamos como empregadas aqui. Nosso relacionamento é normal, nada demais.— É mesmo? — Natacha respondeu diretamente. — Se o relacionamento de vocês é comum, por que, depois que ela foi embora, ela volta frequentemente para te procurar? Sobre o que vocês conversam?Maia, em um estado de grande agitação, tentou se defender:— Senhora, a senhora está me entendendo mal. Melissa sempre vem me procurar, eu realmente não sei de nada! Eu não contei nada para ela.Natacha ficou ainda mais convencida de que havia algo errado entre elas.Com uma voz severa, Natacha disse:— Se você não fez nada de erra
Maia finalmente suspirou de alívio e saiu rapidamente.Joaquim olhou lentamente para Natacha e disse:— Desta vez, sua bondade parece ter se tornado a arma nas mãos de outra pessoa. Desde o início, você não deveria ter perdoado Melissa.Natacha apertou os lábios, sem negar. Ela também não esperava que, por ter se compadecido da mãe e da irmã de Melissa, e decidido perdoá-la, Melissa ainda não tivesse demonstrado nenhum arrependimento.Com um suspiro, Natacha comentou:— O que você acha que Melissa quer fazer ao tentar descobrir essas coisas com Maia? Nós já sabemos exatamente quem ela é. Mesmo que você e eu não nos déssemos bem, ela nunca teria chance com você. Será que ela está tentando descobrir o paradeiro da sua mãe para que sua mãe a ajude mais uma vez e a faça voltar para a família Camargo?Os olhos semicerrados de Joaquim brilharam com um frio intenso enquanto ele respondia:— Por isso, precisamos investigar essa história com muito cuidado!...No dia seguinte, Natacha, por meio
Ao mencionar isso, Duarte, com o coração cheio de ressentimento, disse:— Pois é, nós nunca teríamos a maldade que ela tem. Naquela época, para que meu pai perdesse completamente a confiança em mim, mesmo grávida de vários meses, ela simplesmente se jogou de uma janela. Ela perdeu o filho e o útero, algo que ninguém comum seria capaz de fazer. Natacha, se não der mais, por que você não se divorcia do Joaquim? Com uma sogra dessas, eu realmente não consigo imaginar o que você pode enfrentar no futuro.Natacha estava tão chocada que já não conseguia dizer mais nada.Mas no segundo seguinte, seus olhos se encheram de determinação e frieza, enquanto falava com calma:— Não se preocupe, eu vou te tirar daqui, e também farei Joaquim enxergar o verdadeiro caráter da mãe dele. Quem vai acabar presa neste lugar será Solange!— Isso mesmo! Eu tenho que colocar essa mulher maligna atrás das grades!Depois de sair da delegacia, Natacha dirigiu até o hospital onde Solange estava internada.Na entra
Solange inicialmente acreditava que, ao atrair Duarte para sua armadilha, conseguiria controlar os irmãos de uma vez por todas. No entanto, ela não esperava que, mesmo à beira da morte, Joaquim não demonstrasse a menor compaixão por ela e, pior ainda, planejava mandá-la de volta para o vilarejo assim que ela se recuperasse.O coração de Solange ficou em conflito: "Será que realmente devo aceitar esse acordo com Natacha? Se eu soltar Duarte, pelo menos posso garantir uma velhice tranquila. Além do mais, não preciso me apressar para me vingar desses dois. O importante é primeiro voltar para a família Camargo, depois posso planejar a minha vingança com calma."Uma vez que tomou sua decisão, Solange falou:— Então ligue agora para o Joaquim, diga que me perdoou e que está disposta a me aceitar de volta. Se ele concordar em me deixar voltar para a família Camargo, eu solto seu irmão.Assim, Natacha, sem hesitar, ligou para Joaquim na frente de Solange.Do outro lado da linha, Joaquim estav
Assim, o caso de tentativa de homicídio de Duarte foi reclassificado como uma simples briga, e ele foi liberado da delegacia sem dificuldades.Solange, que já não aguentava mais ficar no hospital, pediu alta no dia seguinte. Na sua mente, ela acreditava que finalmente poderia voltar a sua vida de ricaça.O que a incomodava era que, em sua própria casa, ela ainda teria que lidar com Natacha. Solange pensava que Natacha e Joaquim já haviam se mudado, mas, para sua surpresa, desta vez Natacha propôs ficar e não sair mais.Solange ficou extremamente surpresa e, aproveitando que o filho não estava em casa, perguntou furiosa:— O que você está querendo?Natacha, sem rodeios, respondeu friamente:— É claro que vou ficar para te vigiar e garantir que você se comporte. Não faça mais nada de traiçoeiro. Se lembre de que você só conseguiu voltar para cá por muito pouco. Se fizer algo errado novamente, ninguém poderá te salvar.Solange, irritada, rebateu:— Não se esqueça de que Joaquim é meu filh
Natacha suspirou e disse: — Irmão, eu sei que você faz essas coisas por mim, para me ajudar. Mas da próxima vez, use um pouco a cabeça. Você arriscou tanto por causa de uma mulher maldosa, e agora estamos todos sofrendo as consequências. Não vale a pena! Duarte ficou em silêncio por um longo tempo, antes de falar baixinho: — Mas eu me preocupo com você. Eu simplesmente não acredito que aquela mulher maldosa vá mudar. — Eu também não acredito nela. — Natacha refletiu por um momento, antes de continuar. — Então, me ajuda a investigar uma pessoa? Depois eu te mando as informações dela e o endereço da casa dela. Investiga tudo em segredo, e não deixe que ela descubra. — Está bem. — Duarte prometeu. — É aquela pessoa que a mulher maldosa mandou para seduzir o Joaquim, não é? Fique tranquila, eu vou descobrir tudo sobre ela! Naquela noite, quando Joaquim voltou para casa, estava de ótimo humor. Afinal, qual homem não gostaria de chegar em casa e encontrar uma cena agradável?
O rosto de Joaquim escureceu de imediato, e ele disse em tom de reprovação:— Mãe! Não exagere nas suas palavras. Otília ainda é uma criança, o que você quer dizer falando essas coisas na frente dela?Vendo que até o filho estava contra ela, Solange preferiu ficar quieta.Durante o jantar, Natacha comentou:— Adriano, a viagem da sua escola para as Maldivas sai depois de amanhã. Tenho uma cirurgia marcada e provavelmente não poderei te levar ao aeroporto. Deixe seu pai te levar.Adriano, surpreso, perguntou:— E Otília? Não íamos juntos? Ela não vai?Otília rapidamente respondeu:— Sim! Eu me inscrevi para ir com o Adriano. Combinamos de ir juntos para as Maldivas! Mamãe, você me esqueceu?Natacha, com o rosto sério, disse friamente:— Você não vai mais para as Maldivas! Olhe o caderno de exercícios do seu irmão e depois olhe o seu. Quantas tarefas ele fez e quantas você fez? Além disso, sua professora me ligou hoje e disse que você está entre os dez últimos colocados da classe. Quando