༺ Grayson Fonseca ༻Uma semana depois…Estou enterrado em uma pilha de documentos. Cada assinatura que eu fazia era uma tentativa de me manter ocupado, de afastar da minha mente os pensamentos que insistiam em retornar. Scarlett. O nome dela parecia ecoar em algum lugar no fundo da minha cabeça, porém, me recusava a deixar que isso me distraísse.Enquanto lia as cláusulas de um contrato importante, ouvi passos firmes se aproximando. Levantei os olhos por reflexo e lá estava ela, atravessando a porta com aquela postura que exalava autoconfiança. Scarlett carregava uma pasta nos braços, e seu olhar parecia estar avaliando cada detalhe ao meu redor.— Grayson — ela disse, com um tom profissional, pousando a pasta sobre a mesa. — Aqui está a documentação da fase final de testes do projeto de Lucas e Vivian.Deixei minha caneta de lado e olhei para o material que ela havia trazido. Sem responder imediatamente, folheei os papéis.— Você tem certeza de que quer seguir com isso? — perguntei,
༺ Scarlett Winslow ༻Sair da sala de Grayson com aquele nó no peito foi mais difícil do que imaginei. O impacto das palavras dele ainda reverberava na minha cabeça como um eco incômodo. O divórcio. Ele estava falando sério? Desde o meu aniversário, algo havia mudado. Ele parecia outro homem: frio, distante, inalcançável.Por mais que tentasse racionalizar, aquela ideia de distância definitiva começou a me consumir. Não era isso o que eu queria? A liberdade de viver sem a sombra dele? Então por que a simples menção ao divórcio me fazia sentir como se estivesse prestes a perder algo precioso, insubstituível?Caminhei até a minha sala com passos firmes, tentando manter a compostura. Débora, minha secretária, olhou para mim com uma expressão preocupada, mas permaneceu em silêncio. Abri a porta com um movimento decidido, sentindo a necessidade de me isolar por um momento.— Débora, preciso que você cuide dos compromissos da tarde. Adie o que puder, resolva o que for urgente — pedi, apoiand
༺ Scarlett Winslow ༻ Quatro anos atrás Encarava o contrato à minha frente, sentindo a indignação pulsar em cada fibra do meu corpo. O papel, tão simples e impessoal, carregava o peso das últimas vontades do meu pai. As palavras se embaralhavam em minha mente, quase como um insulto, e o que ele pedia parecia mais uma condenação. — Assine, Scarlett — ordenou minha madrasta, Vivian, com a frieza de quem saboreia cada segundo. Ela me olhava como se eu fosse uma peça em um tabuleiro do qual ela sempre fora a mestre. — É o último pedido do seu pai. Cinco anos. Depois disso, você poderá se separar e terá sua liberdade. Ergui os olhos para ela, sentindo o ódio crescer dentro de mim, queimando. Aquela mulher nunca se importou com nada além do dinheiro e do poder. Agora queria me forçar a algo tão humilhante e injusto. Meus lábios tremiam de raiva. — Cinco anos presa a um desconhecido que eu nunca vi na vida? Não é justo — rebati, tentando manter o controle na voz. Não conseguia aceitar
༺ Scarlett Winslow ༻Quatro anos. Quatro longos anos desde que herdei quase tudo do meu pai, e, ironicamente, nunca sequer vi o rosto do meu “marido”. Ele parecia fazer questão de manter uma distância inquebrável, como se a simples ideia de ter contato comigo fosse insuportável. Sempre que precisava comunicar algo, enviava seu advogado — um homem formal e frio que sempre vinha com um semblante sério e um envelope cheio de instruções.O último recado que recebi dele ainda ecoava na minha mente, uma afronta disfarçada de formalidade:“Ele não quer contato com uma pirralha como você. Fez apenas um favor ao seu pai, e está focado em fazer a empresa crescer.”Na época, fiquei irritada. O “meu” marido não tinha o direito de me tratar daquela forma. Quem ele pensava ser? Mas, com o tempo, entendi que talvez fosse constrangedor para ele também. Afinal, ele tinha trinta e três anos quando esse contrato de casamento absurdo foi assinado, e eu… bem, eu mal havia saído da adolescência.Agora, com
༺ Scarlett Winslow ༻Linda me puxou para a pista de dança, e nos perdemos na batida da música. Entre risadas e movimentos que acompanhavam o ritmo envolvente, sinto que cada segundo ali me tornava mais presente, mais viva.Por um instante, enquanto dançarmos, vi um homem na borda da pista me observando. Ele tinha uma expressão enigmática, olhar penetrante e um leve sorriso que revelava confiança. Ele era mais velho, talvez perto dos trinta oito anos, mas tem algo de familiar.Dei de ombros, voltando minha atenção para Linda, decidida a não deixar que ninguém interrompesse minha noite. Porém, uma dúvida pairava na minha mente. E se aquele homem não fosse apenas mais um dos muitos rostos de Washington?A batida da música parecia tomar conta de mim, me levando para um estado de puro abandono. Cada movimento era uma liberação, como se eu estivesse me despedindo de tudo que me prendia ao passado, ao casamento sem rosto, ao peso de ser herdeira.Percebi Linda, alguns passos à frente, encost
༺ Grayson Fonseca ༻Acordei com uma dor de cabeça insuportável, a luz do sol filtrando-se pelas cortinas pesadas do quarto. O primeiro pensamento que me veio à mente foi a lembrança da mulher incrível com quem passei a noite. Ao virar-me para o lado, esperei encontrá-la, mas o lado da cama estava vazio.— Merda, aonde é que ela está? — murmurei, começando a ficar irritado.“ Será que ela está no banheiro?” pensei.Levantei-me e fui na direção do banheiro, mas ele estava vazio. Passei a mão pela barba, sentindo o crescimento indesejado. Não conseguia acreditar que a mulher que passou a noite comigo e nem sequer se despediu.— Realmente, ela era uma ordinária. — A frustração crescia dentro de mim.Preciso encontrá-la novamente. Essa infeliz despertou algo em mim que nenhuma mulher jamais fez. Enquanto puxava o lençol, uma mancha de sangue chamou minha atenção. Olhei para ela, perplexo.— Puta que pariu, a garota era virgem? — O choque me atingiu.Agora mais do que nunca, estava determin
༺ Scarlett Winslow ༻— Como assim, você deixou o cara sozinho no hotel e saiu sem nem se despedir? — Linda me olhou, incrédula, enquanto tomava um gole de seu café, quase cuspindo a bebida de tanto rir.Dei uma gargalhada, ainda me recuperando da ressaca e tomando um longo gole de água.— Foi melhor assim — respondi, dando de ombros. — Foi só uma noite de prazer e nada mais.Linda balançou a cabeça, divertindo-se com a situação.— Nossa, garota! Se eu fosse ele, me sentiria totalmente usado! Você é cruel.— Talvez ele tenha entendido que foi só sexo. — Sorri de forma tranquila, certa de que ele devia estar acostumado a esse tipo de encontro. Homens como ele raramente se apegam, pensei.Linda me olhou com uma sobrancelha levantada, cheia de curiosidade.— E aí… foi bom, né? Afinal, foi sua primeira vez, então deve ter sido doloroso ou…Dei um sorriso relaxado, lembrando dos momentos intensos da noite anterior.— Ele foi tão… intenso e habilidoso. — Suspirei, me lembrando do toque dele,
༺ Scarlett Winslow ༻Na manhã seguinte, me encontrei imersa em alguns documentos da empresa. Tentar absorver o máximo sobre como ela funcionava era uma tarefa exaustiva, mas inevitável. Faltavam poucos meses para assumir meu posto, e a expectativa era de que estivesse pronta para liderar. Mal sabia meu “marido” que, quando chegasse o momento, eu faria isso do meu jeito.Um leve bater na porta me tirou dos meus pensamentos.— Entre — disse, ainda olhando para os papéis.Era Gertrudes. Ela sempre entrava com um ar de discrição, mas hoje parecia hesitante.— Senhorita Scarlett, o advogado do senhor Fonseca está aqui.Revirei os olhos, bufando.— Claro… o advogado do meu marido fantasma. — A ironia escorria da minha voz. — Diga a ele que já vou… Estou terminando de ler um documento importante.Gertrudes assentiu, compreendendo meu tom, e se retirou, fechando a porta atrás dela. Mas, na verdade, havia perdido todo o interesse no que estava lendo. Pensei no quanto esse advogado era tão insu