Aquele dia amanhecera feito pesadelo para uns e cheio de alegria para outros. Logo mais a noite celebrariam o aniversário de Dona Afonsina. A casa da fazenda encontrava-se em plena arrumação desde as primeiras horas do dia. Toalhas sendo passadas e arejadas, vasos repletos de flores esperavam por seus lugares nos cantos da sala de jantar e, à mesa, taças sendo preparadas para descansarem ao lado das porcelanas francesas. O aroma rescendia a assados e doces finos, supervisionados por Mercedes, enquanto os tachos fervilhavam na vaporosa cozinha.

Ela, apesar da tristeza pela mãe, resolvera só pensar na alegria de comandar a noite e receber os convidados como a futura dona daquela casa. Faria de tudo para alegrar a vida daquelas pessoas, principalmente da aniversariante. Ângelo passeava pelos cômodos com passadas largas, em mangas de camisa arregaçadas, seguindo ordens da futura cunhada.  Deixara-se levar pe