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Emilia y Rubén bajaron por las escaleras y esta vez él no le tomó la mano, aunque tampoco se alejó mucho. Llegaron a la sala, de donde se oían voces, y allí encontraron a Gemima, Santiago, y también a Álvaro. En la mesa de centro de los muebles había un rompecabezas infantil con sus piezas esparcidas y Santiago, sentado en el suelo, lo armaba mientras conversaba con sus abuelos.Rubén se encaminó a ellos y se sentó al lado de su hijo también en el suelo.—¿Está muy difícil? –le preguntó tomando una pieza y analizándola como si fuera un enigma muy grande. Santiago lo miró con sus ojos iluminados de entusiasmo.

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Emilia volvió a casa en uno de los autos de la familia. Rubén y Álvaro la acompañaron y subió con ellos hasta el mismo ascensor. Santiago había resistido en pie, pero iba prácticamente colgado de su mano. Había jugado, comido y vuelto a jugar. Y eso que en la casa de los Caballero no había más niños, si se llegaba a juntar con Pablo, el hijo de la hermana de Rubén, no quería imaginárselo.Rubén, al despedirse, se había inclinado a ella y besado sus labios. Nerviosa, Emilia había mirado primero a su hijo, pero este estaba más dormido que despierto, y luego a Álvaro, pero de repente el extintor del pasillo se volvió la cosa más interesante de mirar para él.

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Lo sintió sentarse a su lado en el sofá y acercarse a ella.—Te amaba tanto –dijo él con voz suave—. Era demasiado joven, era demasiado ingenuo, pero ya sabía que te amaba. Mi corazón me lo gritaba día y noche. Te amaba, te deseaba, quería llevarte a mi casa para que conocieras a mis padres y mi a hermana; quería fascinarte, darte regalos, quería escuchar tu risa, tu llanto, tus quejas. Quería todo de ti… Por eso sufrí tanto esa noche. No podía creerlo, no quería creerlo. ¿Cómo pude yo dañar algo tan… puro? Era como haber contaminado el agua que pensaba beberme, ¿cómo pude?Una lágrima rodó

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Emilia se sintió tan cómoda, tan acogida, tan cálida en esos fuertes brazos que olvidó la hora, olvidó sus obligaciones, olvidó todo. Estaba allí, casi sobre Rubén, en el sofá, y él paseaba sus manos por su espalda y sus brazos consolándola con ternura, con manos cálidas que cumplían muy bien con la tarea de reconfortarla.No podía creerlo, estaba justo en el lugar donde todo había empezado: los brazos de Rubén.Bajó la mirada para mirarlos. Eran fuertes, duros, con vellitos rubios en los antebrazos, y no pudo resistir la tentación de pasar su mano por encima de ellos y peinarlos.Elevó su cabeza sonriendo para mirarlo, quizá para hacerle una broma, pero se detuvo nomás verlo; los ojos de él chispeaban.Se quedó sin habla. Empezaba a reconocer esta mirada, era una mirada que Armando nunca tuvo, un

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Cuando Rubén llegó, tuvo que entrar a la peluquería y sentarse en los muebles mientras a Emilia terminaban de maquillarla. Sonrió mirando todo el proceso y rechazó la bebida que le ofrecieron. Telma, que tenía unos rulos puestos, se le sentó al lado y lo miro fijamente sin decir nada. Rubén la miró de reojo.—La cuidaré bien, la trataré bien, y sé que, si algo le pasa, tú misma me matarás –dijo, casi adivinando sus pensamientos.—Qué bien que lo tienes claro—. Él elevó sus cejas negando.Unos minutos después, Emilia estuvo lista. Rubén sonrió orgulloso.—Estás preciosa –le dijo, y Emilia se sentía justo así, preciosa, con la confianza un poco más elevada ahora que llevaba ropa y zapatos y maquillaje caro. Lo que un poco de dinero podía hacer, pens&

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Rubén tomó a Emilia con mucho cuidado del brazo y salió con ella caminando despacio del salón. No quería que la vieran trastabillar, o algo peor. Sin embargo, cuando llegó al estacionamiento, la sintió aferrarse a su brazo.—¿Te sientes bien?—Encendieron las luces –dijo ella mirando en derredor con expresión lela—. Pero no es navidad todavía—. Rubén tuvo que reunir todo su autocontrol para no echar a reír en el momento.—No hay luces –dijo. Ella abrió sus ojos sorprendida.&m

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Emilia despertó con un concierto de tambores en su punto más álgido en su cabeza. Resonaba por todas partes, y tan sólo abrir los párpados fue un esfuerzo.Sin embargo, y despacio, muy despacio, consiguió sentarse en el borde del colchón.Miró en derredor. ¿Dónde estaba? Esta habitación no le era conocida.Se llevó la mano a la cabeza, donde dolía como el infierno, e intentó ponerse en pie. Ubicó la salida y se encaminó a ella, pero cada paso era como un estremecimiento a su pobre cerebro.Se quej