O retorno foi doloroso para ambos, tanto Fernando quanto Elisa sabiam que estar de volta a Serrana significava ficar bem longe um do outro. Enquanto não resolvessem a situação civil de Elisa, não poderiam correr o risco de serem vistos como amantes, pois além de ser um escândalo e manchar o nome de Elisa, poderia pôr fim a todas as chances de anular o casamento. Os dois sabiam muito bem o que precisavam fazer, só não sabiam se conseguiriam fazer, que é se manterem distantes.

A viagem tinha sido exaustiva, chegaram quase na hora do jantar. Elisa sentiu os braços e os lábios de Fernando pela última vez, ainda dentro da carruagem de aluguel. Entre suspiros e lágrimas, não conseguiram dizer nenhuma palavra ou promessa.

Assim que adentraram a casa, os servos mais pareciam ter visto um fantasma. Até mesmo a senhora Francesca, que parecia estar sempre no controle, ficou pálida como um papel, e seus olhos fixaram-se nas mãos de Fernando depositadas gentilmente na cintura de Elisa, que rapida