‘Como ela pôde ir embora assim?’ A alergia de Brendan estava tão forte que ele tinha dificuldade até mesmo para respirar e a vermelhidão em suas mãos e rosto era tão intensa que coçava e doía. Mas, mesmo assim, Deirdre não tinha esperado para vê-lo melhorar. ― Bren... você está bem? Apenas deixe Deirdre para lá. ― Charlene estava animada porque os dois finalmente teriam um tempo a sós. Ela se sentou ao lado de Brendan. ― É bom que eu possa ficar aqui com você. ― Antes que Charlene pudesse se acomodar, Brendan levantou-se abruptamente e puxou os acessos do soro intravenoso. ― Bren! O que você está fazendo? ― Charlene entrou em pânico, mas Brendan a ignorou. Seus olhos estavam vermelhos quando ele correu desesperadamente para fora da enfermaria. Sem hesitar, nem por um minuto, o empresário saiu do hospital e parou um táxi, querendo voltar para a mansão. Como ainda sentia os sintomas da alergia, incluindo dor no braço e dificuldade para respirar, ficou ainda mais furioso. —
‘De volta aos velhos tempos…’ Deirdre sentiu uma dor aguda no coração e lágrimas brotaram de seus olhos.― Nunca poderíamos voltar aos velhos tempos. ― Embora ela dissesse isso com determinação, ela estava absolutamente tocada com a proposta. Ela encontraria sua mãe novamente em nove dias e poderia ser bom para Ophelia se Brendan e Deirdre se tratassem com respeito, como nos velhos tempos. De qualquer forma, era inútil torturar um ao outro, como tinham acostumado a fazer. A jovem pensou que seria bom o suficiente, desde que ela conseguisse ser emocionalmente separada de Brendan para sempre. Por fim, ela cedeu. ― Brendan, não tenho mais nada para buscar nesta vida. A única coisa que me importa é minha mãe. Contanto que ela esteja sã e salva e você mantenha sua promessa, eu posso, ehhhhh, tentar voltar aos velhos tempos. ―Deirdre reuniu toda a sua coragem para dizer isso, mas o entusiasmo nos olhos de Brendan havia se dissipado gradualmente. ‘Enquanto Ophelia estiver sã e sa
―Não, claro que não. ― Brendan fez o possível para negar. ‘Se eu odeio Lena? Isso seria impossível, claro. Lena é minha salvadora, então nunca me sentiria assim por ela sem nenhum motivo específico.' A expressão de Charlene relaxou um pouco, quando ela percebeu como Brendan estava determinado a negar. Ela se sentou mais perto dele e disse:― Por que você saiu tão de repente? Mesmo que haja algo importante para fazer na empresa, você ainda precisa priorizar sua saúde acima de qualquer outra coisa, não é? ― ― Sim ― Brendan respondeu com indiferença, mas seu olhar estava constantemente varrendo a porta fechada. Charlene deu uma olhada na porta também. Ela sentiu o coração disparar, mas forçou uma risada:― O que você está olhando... Brendan? Você precisa de algo? ― Brendan foi direto ao ponto:― Onde está Deirdre? Por que ela ainda não voltou? Ela não deveria trazer água para mim? ― O sorriso de Charlene congelou em seu rosto, mas ela logo se recuperou:― Ela... me passo
Brendan não poderia ter esquecido disso e nem se permitiria fazê-lo. Afinal, Charlene tinha arriscado sua vida para salvá-lo do incêndio, então ele devia sua vida a ela. ― Vou honrar minha promessa. ― Depois de um longo tempo, o olhar de Brendan esmaeceu e ele disse em um tom triste: ― No entanto, agora não é a hora. Deirdre foi para a prisão por nossa causa e não só perdeu os olhos, mas também a pessoa de quem ela mais gosta, sua mãe. Devo dar a ela outro motivo para viver. ― Ele virou seu rosto lindo e impecável para o lado. Sua expressão estava sobrecarregada de emoções:― Eu quero e preciso expiar o crime que cometemos. ― ― Bren... ― Os lábios de Charlene tremeram e sua respiração acelerou. ― Expiar o crime que cometemos? ― A observação soou digna e sensata, mas Charlene sabia que Brendan não ligaria a mínima para o assunto se realmente não se importasse com Deirdre. 'Isso significa que ele realmente se apaixonou por ela?' Seu peito fervia de desconforto e ela cerrou os
Mas, pensando por outro lado, foi ele mesmo quem a compeliu a se tornar tão submissa e não conflituosa. Deirdre estava prestes a dizer algo quando o médico abriu a porta da sala e entrou. O homem careca ficou atordoado quando encontrou Brendan sentado no sofá com a bolsa de soro na mão:― Senhor Brighthall, você não estava descansando no quarto do primeiro andar? Por que você desceu? ― Então, ele notou o refluxo de sangue na linha do acesso de Brendan e sentiu seu coração disparar. Ele correu e disse:― Por que há tanto refluxo? Você não deveria ficar caminhando por aí, não importa o quão forte seja seu corpo. A parte de trás da sua mão está muito inchada e o acesso foi bloqueado. Você não quer melhorar? ― O médico estava furioso, mas sem palavras, pois nunca havia encontrado um paciente problemático como Brendan. Em comparação, Deirdre era uma paciente muito mais obediente. ― Nós vamos ter que fazer o acesso na sua outra mão, desta vez. No entanto, não se mova mais assim.
O homem era tão forte que Deirdre foi realmente incapaz de se mexer quando os braços dele envolveram sua cintura fina. Então, a jovem virou o rosto para o lado, tentando escapar do peito forte e da água e disse, com a voz fraca:― Me solta. ― ― Me responde uma coisa, antes. O que te impede de me desculpar? ― O olhar de Brendan era ardente. O relacionamento deles não progrediu mais nos últimos dias, não importa o quão íntimas tenham sido suas interações. ‘O coração dela ainda está ocupado por Sterling? Ela tem tanta dificuldade assim em esquecê-lo?’ Deirdre respirou fundo. Ela não queria resistir, mas sentia seu corpo tentando escapar instintivamente e não tinha controle sobre isso. ― Não sei. ― ― Deixe-me adivinhar. ― O olhar de Brendan fixou-se no rosto de Deirdre. ― É por causa de Charlene ou Sterling? Ou é por causa da criança? ― As pupilas de Deirdre se contraíram instintivamente à menção da criança, e Brendan franziu a testa ao perceber isso. Ele estava se referindo
Brendan perguntou, mas não houve resposta de Deirdre. Mesmo que a jovem fingisse, o homem percebia que ela ainda estava acordada, então se inclinou, ficando bem próximo do ouvido dela e sussurrou:― Foi minha culpa desapontá-la. Eu arruinei sua vida e tudo nela. Se eu pudesse fazer tudo de novo, gostaria de ficar com a criança e pedir para você ficar. No entanto, não posso voltar no tempo, então, por favor, me dê uma chance de expiar meus erros. Se você ainda quiser ir embora depois de se reencontrar com Ophelia, lhe darei a liberdade de fazê-lo. ― Ao dizer isso, colocou uma coberta sobre Deirdre, passou a mão nos cabelos sedosos da jovem e saiu do quarto. Deirdre abriu os olhos, sentindo seus batimentos cardíacos tão violentos, que ela era capaz de ouvir. Na manhã seguinte, Brendan recebeu algumas informações da empresa. Um dos projetos de desenvolvimento do turismo enfrentava alguns problemas e Brendan era necessário que se encontrasse com os sócios e parceiros, com urgên
Brendan não tentou segurar a mão de Deirdre de novo, mas, apesar de sua expressão estar confusa, dessa vez não havia raiva, quando perguntou:― O que aconteceu? ― Deirdre respirou fundo.― Você não percebe? Eu não gosto mais de estar em público. Tente se colocar em meu lugar. Se você tivesse a mesma aparência que eu, ainda gostaria de sair para ser ridicularizado pelos outros? Mesmo que eu esteja acostumada com isso, ainda não vou me expor em situações assim de boa vontade. ― Deirdre não apenas se surpreendeu ao fazer o comentário, mas também se perguntou se teria enlouquecido. ‘Como ouso contar a Brendan meus pensamentos mais íntimos e resistir a ele? Ele sempre quis que eu fosse obediente e submissa.' Afinal, era a única maneira de Brendan não prejudicar a pessoa com quem ela mais se importava, sua mãe, Ophelia. Como esperado, a atmosfera no quarto se tornou opressiva e sombria, abruptamente. O rosto de Deirdre ficou ligeiramente pálido e ela estava prestes a se explic