— Realmente, não é a primeira vez que me dizem que eu era uma criança muito mal-humorada. — respondeu Brendan, após relembrar sua infância.Arthur riu.— Afinal, crianças são crianças. Além disso, seu pai era um excelente empresário e você seguiu os passos dele. Ouvi falar de seu impressionante sucesso com os negócios em Neve. Você é realmente talentoso. Sabendo que você será sucessor da família Parker, posso finalmente relaxar. —Brendan achou que era apenas um elogio de um ancião e estava prestes a dar uma resposta humilde, mas ficou surpreso com o resto da declaração. Isso o fez congelar no lugar.— O que você quer dizer com isso, pai? — Deirdre ficou igualmente surpresa.— O que está errado? — Arthur sorriu. — Vocês dois já não têm filhos? Embora vocês tenham se divorciado, seu relacionamento ainda é forte. Não me diga que não está pensando em se casar novamente? —— Casar novamente? Não pensamos sobre isso... Ainda não é o momento certo. — Deirdre corou com a provocação. —
— O que aconteceu com minha mãe? —Brendan olhou para ele, totalmente surpreso. A voz de Sean tremeu um pouco, mas seus olhos mantinham um olhar claro e esperançoso. Deliciado por ouvir a voz do filho, o magnata se acalmou e olhou para trás:— Deirdre é sua verdadeira mãe. —Até Deirdre estava surpresa, pois aquela era a primeira vez que via Sean falar. Por isso, sentiu sua mente zumbir. Quando ela voltou à realidade, estendeu a mão.— É verdade, Sean, eu sou sua mãe, venha aqui. —Os olhos do menino continham um suave espanto. Ele era bastante inteligente e talvez tenha percebido a verdade, no caminho para lá. Assim, seus sentimentos eram uma mistura de felicidade e satisfação. Tudo o que ele mais queria era que Deirdre fosse sua mãe.Sendo criança, ele deu alguns passos, mas não conseguiu conter as lágrimas, segurando Deirdre com firmeza.Deirdre suprimiu sua própria vontade de chorar e se agachou, enxugando as lágrimas.— Você me perdoa por ter demorado tanto para aparecer?
― McQueeny? Parabéns! Você está grávida de um mês! ―A empolgação do médico apenas empalideceu o rosto de Deirdre McQueeny, enquanto o sangue fugia de seu rosto, deixando-o lívido:― Tem certeza? ― Ela perguntou, sem confiar na informação que recebia ― tenho certeza de que o que senti foi apenas dor de estômago. Eu não acho que uma gravidez sequer seria possível. Você pode apenas... checar novamente?― Você fez sexo, no mês passado? ―― Sim... ― ― Você usou proteção? Você tomou a pílula do dia seguinte? ―Deirdre pensou em todas as vezes em que ela e Brendan tinham transado e balançou a cabeça, negativamente.― Lá vamos nós ― o médico concluiu, com um sorriso ― se você teve relações sexuais sem proteção e não tomou a pílula do dia seguinte, a probabilidade de ter engravidado é alta. Então, por que você acha que é impossível? ―Deirdre não tinha contra-argumento, então apertou as mãos em frente ao peito, em um gesto nervoso, hesitou e perguntou, timidamente:― Você pode muda
Deirdre McQueeny estava atordoada. Então, seus olhos começaram a ficar vermelhos, enquanto ela segurava as lágrimas.Brendan já sabia da gravidez, o tempo todo e, quando ligou, tinha sido apenas para ver o que ela responderia. Mas, se ele sabia, por que não falou de uma vez? Era para saborear aquele pequeno brilho de alívio, nos olhos dela? Ou, por que ele queria ver o vislumbre de consolo desmoronar, quando falasse sobre o aborto?Deirdre mordeu o lábio inferior e se esforçou para parecer calma, tentando se lembrar do quanto Brendan detestava vê-la chorar:― Brendan... Eu juro por Deus, serei obediente e farei tudo o que você me pedir. Apenas deixe-me... deixe-me ficar com meu filho, está bem? Por favor! Eu juro, que não vou criar caso sobre você ser o pai e, quando Charlene acordar, prometo que vou embora com a criança. Iremos desaparecer no ar e será como se nunca tivéssemos existido. ―A voz trêmula de Deirdre não tocou Brendan, nem um pouco. Ele tinha um coração de pedra. Por
Depois de se certificar de que Charlene estava bem, Brendan voltou para a sala de estar, mas ela estava vazia. Então, com uma careta, perguntou a Steven:― Onde está Deirdre? ― A pergunta deixou Steven mudo. Antes que ele conseguisse pensar em uma resposta, o celular de Brendan tocou. Ele conferiu quem ligava e viu que era o número da antiga mansão da família.A risada de sua mãe foi ouvida, assim que ele atendeu:― Brendan, seu garoto bobo! Como você pode esconder essas boas notícias de mim? Deus, nossa Lena está grávida! Você tem que voltar para casa, neste instante, filho! ―No momento em que Brendan chegou, Deirdre estava acomodada no sofá e mordiscava alguns lanches. Sua mãe segurava sua mão, em pura alegria. Entretanto, a paz da mulher foi arruinada assim que viu que ele tinha chegado. Deirdre congelou, abaixando a cabeça para evitar que seus olhares se encontrassem.Brendan fervia de raiva. No entanto, ele abriu um sorriso e disse:― Oh, mas isso não é simplesmente perfe
― Não, Brendan! Por favor! Estou te implorando, por favor, não! ― Brendan sorriu e disse:― Não? Não o quê? Ahh, Deirdre, Deirdre, Deirdre. Você está apostando tudo, não é? Quão baixo você pode afundar? ― Ele não poderia se importar menos, sobre como ela se sentia. Na verdade, ouvi-la fungar e chorar só o frustrava ainda mais.― B-B-Bren... Por favor, pense em nosso filho! ― Ela implorou, com lágrimas rolando pelo canto de seus olhos ― nossa criança... ― ― ‘Nossa’ o quê?! Essa coisa dentro de você é somente o filho de uma puta. Eu não tenho nenhuma relação com isso! ― A frieza em seus olhos gelaria o sangue de qualquer um. Ele queria puni-la e humilhá-la, para despertá-la de sua ilusão. E, mais importante ainda, fazer a criança perecer na brutalidade desse ato.― Brendan! ― ela gritou novamente, enquanto lutava.De repente, o celular do homem tocou em seu bolso, forçando-o a parar. Ele atendeu a ligação e colocou no viva-voz, atendendo, grosseiramente:― O que foi?! ― El
Para Deirdre, a dor de sua pele queimada não era nada comparada à que sentia em seu coração. Charlene começou a chorar, mas em vez de ficar chateado, como acontecia quando era Deirdre que chorava, Brendan estremeceu, em solidariedade. Assim, a mulher percebeu que ele não odiava ver as mulheres chorando, em geral. Ele simplesmente odiava vê-la chorar.Deirdre levantou-se, com grande dificuldade:― Não fui ... não fui eu ― afirmou ela, fracamente, mostrando a Brendan sua mão cheia de bolhas ― a água derramada... Vê? Caiu tudo em mim... ― ― Foda-se! ― Brendan berrou e deu um tapa na mão ferida.A mulher engasgou e quase desmaiou de dor. Pensando que ela estava encenando, o homem ainda disse:― Você não tem do que reclamar sua puta. Você deveria estar feliz por ter sido escaldada. Se Lena tivesse se machucado, eu não teria apenas matado você, teria feito com que você sofresse, por dias, antes de finalmente morrer! Agora, dê o fora daqui! ―Deirdre foi até a porta. Com o canto do
Deirdre ficou tão feliz com a descoberta que quase chorou. Cerrando os dentes, para suprimir a dor, ela cambaleou em direção à porta da frente. No mesmo instante, a porta se escancarou. Assim que os olhos da mulher encontraram Brendan, faiscaram de felicidade:― Bren! ― Ela deu um passo à frente, com entusiasmo ― Bren, escute! Há algo que você deve saber... ― ― Cale a boca e me siga! ― Deirdre notou como o homem parecia terrivelmente frio e, com medo, perguntou: ― O que está acontecendo? ― O olhar do homem era frio, quando disse:― Lena estava dirigindo. Ela atingiu alguém por acidente e fugiu, deixando o corpo para trás.A mente de Deirdre ficou em branco e disse:― Ela matou alguém em um atropelamento? Então, ela deveria se apresentar às autoridades! O que isso tem a ver com... ― ela sentiu um nó na garganta e sua voz sumiu, enquanto a descrença tomava conta dela. Deirdre já sabia o que aconteceria, mas, mesmo assim, as palavras vieram cruéis:― Você irá assumir a culpa. ―