Eu não tinha certeza do que esperar quando nosso carro nos deixou da estação de trem para o palácio, mas mesmo nos meus sonhos mais loucos, eu não teria adivinhado o que realmente nos esperava.Multidões animadas se alinhavam nas paredes externas do palácio. Balões e serpentinas de várias cores eram abundantes. Um palco havia sido montado com uma banda.Algumas pessoas tinham cartazes. Viva a Princesa Urso, eles disseram, com uma foto do meu rosto.Quando eles se separaram para dar lugar ao nosso carro, eles quase se revoltaram de alegria."Louvada seja você!" gritou uma mulher."Nossa heroína!" Gritou um homem.No banco de trás do sedã, agarrei a mão de Nicholas, sem saber o que fazer com tudo isso. Não muito tempo atrás, essas mesmas pessoas estavam meio prontas para começar uma rebelião. Agora, a única coisa pela qual pareciam querer lutar era um pouco do meu tempo e afeição.Nicholas bateu sua mão livre na minha, a que segurava com tanta força sua outra mão."Respire, Piper. Você m
Em vez disso, a rainha me puxou para um abraço. Foi desconfortável e breve, mas um abraço mesmo assim. Da parte da rainha, isso foi uma tremenda quebra de decoro, e eu congelei, sem saber como reagir. Até Nathan, parado obedientemente ao lado do rei, pareceu chocado."Eu te julguei mal", disse a rainha. Ela se afastou para olhar para mim. "Não cometerei esse erro novamente."O rei ofereceu um pequeno sorriso. "Seu noivado com nosso filho tem nossa total aprovação."Nós íamos nos casar de qualquer maneira, mas ter a bênção deles certamente tornou tudo mais fácil."Obrigada", eu disse.Nicholas apertou a mão do pai. "Obrigado, pai."No momento de silêncio que se seguiu, olhei para a multidão restante. Charlotte estava lá, acenando para mim, junto com muitos outros servos e funcionários que eu reconheci.Então eu a vi, ali na borda da multidão. O único rosto carrancudo em um mar de sorrisos.Bridget.Quando Nicholas e eu nos afastamos do rei e da rainha, Bridget viu sua oportunidade e vei
Trabalhar 14 horas seguidas em um restaurante já era bastante difícil, mas fazer isso quando minha filha estava doente, era algo que ameaçava arrancar meu coração.Além de me preocupar com o excesso de pedidos, com a febre da minha filha, precisava ainda evitar as mãos errantes do meu chefe.“Só um minuto, Piper”, ele disse, deslizando para o meu lado. Antes que eu pudesse escapar, ele colocou a mão na minha bunda. “Eu preciso inspecionar isso”.Seus olhos estavam na comida, mas sua mão apertava a minha bunda.Eu respondi: “Mova sua mão daí, chefe. Ou então, me ajude, senão jogarei esses pratos direto na sua cabeça”.Ele sorriu como se eu o divertisse. “Você não ousaria”.Ele estava certo, e eu odiava isso.A economia atual no Reino dos Lobos estava ruim para todos. Muitas pessoas estavam vivendo nas ruas, incapazes de se sustentar.Sem este trabalho, provavelmente eu estaria entre eles. Sendo ainda uma mãe solteira.O Chefe deu a volta sobre mim. Ele deslizou a mão l
Meu olhar estava fixo na tela da televisão enquanto eu tentava absorver todos os detalhes possíveis do meu ex-namorado.Desde que o vi pela última vez, há três anos, Nicholas tinha amadurecido e mudado bastante o seu perfil de adolescente. Os braços magros se alargaram com músculos. Seu torso largo se estreitava em uma cintura fina.Ele havia perdido os traços infantis que trazia na face. Suas maçãs do rosto sempre foram altas, mas agora seu queixo era afiado o suficiente para cortar vidro.Ele era bonito quando namoramos.Mas olhando para ele agora, para o homem que ele se tornou...Ele era incrivelmente lindo. E aparentemente… um príncipe? Eu sabia que ele era da nobreza, mas não tinha ideia de que ocupava uma posição tão elevada na sucessão real.“Aumente o volume”, eu disse.Anna aumentou o volume até ouvirmos a voz do apresentador.“Com as fronteiras instáveis e a economia em declínio, o público tem expressado medo tanto pelo seu futuro como pelo futuro d
Já se passaram três dias desde que o Chefe havia feito a sua proposta: ou durmo com ele ou serei demitida.Precisava de mais um dia de pagamento para cobrir a conta mais recente de Elva. Assim que conseguisse isso, poderia renunciar e, com sorte, encontrar outra coisa.O Chefe percorreu todo o meu corpo com os olhos. Olhando sem nenhum escrúpulo para meus seios, ele lambeu os lábios. “Não pense que estará liberada, Piper. Eu esperarei por você".No restaurante, todas as freguesas conversavam com entusiasmo sobre a seleção. Para atendê-las, o Chefe ligou todas as televisões nas paredes para a transmissão da cerimônia do consorte real.“Quem você acha que é o mais bonito?”, perguntou uma patrona a suas amigas.Elas pediram um prato de nachos carregados para compartilhar. Coloquei-o cuidadosamente no centro da mesa.Uma das garotas falou rapidamente. "Você está brincando? Os outros são fofos, claro, mas Nicholas é obviamente o mais gostoso”. As demais concordaram rapidamen
Um dos soldados arrastou o Chefe para a sala de jantar. Ele estava choramingando, implorando que o deixassem ir.“Eu não sabia. Como eu poderia saber?”.No centro da sala de jantar, o soldado o soltou e ele caiu no chão.Minha atenção se voltou para as telas de televisão, que mostravam um replay do processo de seleção, exibindo nomes, um após o outro.O meu era o último, o vigésimo quinto.Eu não estava entendendo. Nunca enviei uma inscrição.“Eu não tinha ideia de que ela poderia ser uma futura Luna”, disse o Chefe, segurando a cabeça. “Se eu soubesse, nunca teria...”.“Por este desprezo contra a família real, este estabelecimento será fechado até novo aviso”, disse o soldado-chefe, interrompendo-o. Então o guarda olhou para mim. “Alguns de nós irão acompanhá-la até sua casa, senhorita, para que possa recolher seus pertences pessoais”.“Quanto tempo vou ficar?”. Perguntei. Eu senti como se estivesse em algum tipo de sonho. A qualquer momento eu acordaria e estaria naqu
Nicholas segurou Elva firmemente, protegendo-a em seus braços enquanto se levantava em toda a sua altura. Elva enterrou o rosto no canto do pescoço e ombro dele. Ele gentilmente deu um tapinha nas costas dela. Ele a olhou, seu olhar tão terno que fez meu coração apertar.“Pronto, pronto”, ele sussurrou. "Você está segura agora". “Oh, meu Deus”, disse uma das outras garotas na sala, abanando-se. “É claro que ele é bom com crianças”.“Alguém me belisca”, disse outra. “Acho que estou sonhando”.A expressão suave de Nicholas endureceu enquanto ele olhava para o resto da sala. “De quem é essa criança? Por que ela está aqui?".Comecei a avançar, mas a garota de vestido rosa falou antes que eu pudesse alcançá-lo.“Uma pessoa de fora entrou sorrateiramente, a menos que ela seja uma empregada doméstica”. Algumas das outras garotas riram às minhas custas.“Ela não pode participar”, outra garota sussurrou falsamente, alto o suficiente para metade da sala ouvir. “Achei que deví
“Quanto tempo você esperou, Piper? Uma semana? Duas? Não pode ter demorado muito”.Ele parecia estar com ciúmes. Ou isso era uma ilusão? Ele na verdade não se importava comigo e apenas estava com raiva de mim.Talvez a última opção fosse a mais lógica.Seus olhos escuros queimaram em mim, deixando meu coração em frangalhos. Nunca em mil anos eu teria pensado que Nicholas seria tão cruel comigo.“Não foi assim”, eu disse, para tentar me defender. Ele cruzou as mãos sobre o peito. Ele não iria me ouvir.“Por que veio aqui?”, ele perguntou-me. “Minha inscrição foi selecionada…”. “Por que se inscreveu? Estava tentando chegar até mim?”."Não”, eu disse.“Talvez tenha arrependimentos sobre o pai de sua filha. Talvez me queira de volta”. Ele riu uma vez, amargamente. “Como se tivesse uma chance”.As palavras me atingiram em cheio, como se ele estivesse segurando uma faca. Ele havia mudado desde que o conheci.Há três anos, ele era gentil e paciente. Eu dei a ele meu coração e el