Ficar?Eles queriam que eu ficasse?Continuei olhando para a família real por um longo momento, insegura.Eu não me enquadrava nos padrões de seleção. Eu não vinha de uma origem nobre. Não tinha um lobo. E tinha uma filha. Como eu poderia participar?Mas, quaisquer que fossem as minhas dúvidas, não poderia negar a ordem do rei. Se ele dissesse para ficar, eu teria que ficar.Então eu fiquei exatamente onde estava.Da melhor maneira que pude, tentei ignorar o olhar gelado de Nicholas enquanto ele me encarava abertamente. Ele estava tentando me intimidar para que fosse embora? Eu já tinha tentado isso.Nenhuma intimidação me faria desobedecer a uma ordem direta do rei. Eu gostava da minha cabeça presa ao meu corpo.O Rei então se afastou e Nathan, seu ajudante direto, tomou seu lugar.“Agora explicarei as regras”, disse Nathan.Sua voz era um pouco mais suave que a do rei e nem de longe tão gentil.“Essas regras são sérias, senhoras. Aquelas que não as cumprirem serão excluída
Ele explicou que cada um de nós teria um quarto privativo e seria atendido por duas criadas.Em seguida, Nathan nos levou até uma grande escadaria que separava as alas leste e oeste. Na ala oeste, ele nos mostrou as elaboradas portas da família real com pedras preciosas em relevo. A porta do Rei era a maior, com a da Luna ao lado da dele.Cada uma das portas dos príncipes tinha o mesmo tamanho e desenho, embora com pedras preciosas de cores diferentes.As pedras preciosas de Nicholas eram verdes. O vermelho de Julian. E Joyce, um roxo pálido.“Lindo”, disse Elva.Olhei para a porta de Nicholas, me perguntando se ele estaria no seu quarto. Para onde ele poderia ter desaparecido?Eu não fui a única a olhar.“Vou lembrá-las, senhoras, que estão estritamente proibidas de procurar os príncipes por conta própria”, disse Nathan. “Qualquer encontro inapropriado fará com que você seja expulso imediatamente”.À medida que continuávamos, ele passou propositalmente por alguns corredores. Q
Segurando Elva, entrei designada no meu quarto, tendo como foco o homem que ali estava.Não era Nicholas, mas seu irmão.“Julian”.Eu conhecia Julian dos meus tempos na Academia Real, embora não fôssemos amigos. Como Julian e Nicholas eram arqui-inimigos e eu era a namorada de Nicholas, evitei interagir com ele o quanto pude.Ele curvou os lábios em um sorriso brincalhão. “Sabe, hoje em dia eu sou chamado de ‘Sua Alteza Real’”.Engoli em seco, percebendo meu erro.Eu tinha que ser muito cuidadosa. Qualquer desprezo percebido contra os príncipes poderia me custar a vida. Mas era muito difícil rever os rapazes que conheci na Academia como príncipes.Nicholas e Julian também eram irmãos. Eu nunca teria adivinhado isso.Imaginei que Nicholas tivesse muitos segredos próprios. Engraçado é que naquela época eu pensava que era a única com algo a esconder.“Estou brincando”, esclareceu Julian.Exalei o ar que não percebi que estava prendendo.“Já faz muito tempo, Piper”, Julian disse
Mas Julian sabia, porque ele estava lá.Em outras circunstâncias da minha vida, estar perto de Nicholas teria sido motivo mais do que suficiente para querer ficar.Mas ele deixou claro seus sentimentos sobre mim. E eu tinha outras prioridades.O meu olhar deslizou para Elva, que brincava com as suas bonecas aos pés da cama.“Não quero brincar de casinha”, eu disse. “Nem quero participar deste jogo de minar nobres e perseguir príncipes”.Eu estava longe da nobreza há muito tempo, mas não tinha esquecido sua política cruel, onde uma ação tão pequena quanto escolher o utensílio errado para o jantar poderia iniciar uma rixa de sangue. Traições e mais traições, fingir ser fiel apenas para deixar alguém vulnerável….As lembranças deixaram meu corpo já cansado ainda mais exausto.Elva tossiu e imediatamente recuperou minha atenção. Desta vez ela se recuperou rapidamente, graças a Deus, e voltou a brincar.Falei suavemente a Julian, para que ela não ouvisse: “Minha filha está frágil e
Você e Nicholas têm um vínculo especial e mal posso esperar para ver até onde posso chegar com ele.Não entendi Julian a princípio. Nicholas e eu não éramos um casal há três anos. Qualquer vínculo que tínhamos já estava certamente quebrado. Os planos que Julian tinha para nós não fariam mais diferença.Mas então percebi que não se tratava de mim, ou de nós dois, eu e Nicholas como um casal.A hostilidade de Julian dirigia-se totalmente ao próprio Nicholas.Eles sempre pareceram inimigos ferozes na Academia. Talvez o fato de serem irmãos não tornasse essa percepção falsa. Talvez isso apenas tenha intensificado sua rivalidade.“Se está planejando me usar contra Nicholas, está cometendo um grande erro”, eu disse. “Nicholas não se importa mais comigo. Na verdade, ele provavelmente me odeia. Você perderá seu tempo”.O sorriso de Julian não cresceu nem vacilou. Ele apenas me observou por um momento e depois baixou a cabeça. “Boa sorte na seleção, Piper”.Sem dizer mais nada, ele se vi
Dei mais um passo. “Não quero que ninguém tenha problemas”.Os olhos de Mark se arregalaram novamente. Ele olhou para Nicholas.A mandíbula de Nicholas estava cerrada, uma linha dura. Ele olhou para mim como se quisesse que eu retirasse minhas palavras. Quando não o fiz, ele disse: “Ninguém terá problemas!”.“Obrigada”, eu disse.Ele parecia ainda mais irritado com o meu agradecimento, os olhos duros.Mark rapidamente se desculpou.Nicholas também recuou para a porta. “Se precisar de mais alguma coisa...”.“Espere!”, eu disse. Olhei por cima do ombro e vi as pernas de Elva saindo do edredom.Nicholas seguiu meu olhar, mas não se moveu nem um centímetro.Eu me aproximei dele. Com a voz suave, eu disse: “Elva tem alguns problemas de saúde. Ultimamente ela tem sofrido de pneumonia recorrente…”.Julian fez parecer que conseguir um médico para Elva seria uma tarefa simples, mas agora, diante de Nicholas e sua expressão severa, senti o nervosismo borbulhar dentro de mim.“Ela prec
Quando Nicholas disse meu nome, parei onde estava e amaldiçoei internamente. Eu estava tão perto da minha porta.Pensando na situação, sabia que tinha duas opções: pedir desculpas por ter ouvido ou negar, negar e negar eternamente.Girei nos calcanhares, de frente para ele. “Sua Alteza Real! Eu o estava procurando".Sua sobrancelha baixou, cético. "Por que?".“Eu... ah... ah! Queria comentar sobre as alergias de Elva”.Nicholas ouviu em silêncio enquanto eu falava dos alimentos que ela não podia comer, os tipos de materiais que não poderia ter por perto e os medicamentos que causavam reações em seu organismo.“Eu cuidarei disso”, disse ele, quando terminei.Por cima de seu ombro, parada na porta do quarto, Lena olhou para mim, com um brilho frio nos olhos.Eu estremeci.Nos dias seguintes, passei por um treinamento intenso para me preparar para o jogo. Tanto Elva quanto eu, tínhamos ao nosso dispor estilistas profissionais para nos ajudar em cada um dos detalhes, que iam desde
“Essa é a Linda”, disse Susie. “Eu a conheci na Academia. Ela está sempre tentando formar ‘panelinhas’. Ela faz qualquer coisa para aparecer e avançar. Cuidado com ela... Ah, droga! lá vem ela”.Susie imediatamente passou os braços em volta da cintura, enquanto Linda se aproximava de nós.Linda não me olhou em nenhum momento, mantendo o olhar em Susie, como se eu nem estivesse ali.“Susie, eu e algumas das garotas estamos fazendo uma espécie de aliança. Cuidaremos umas das outras. Nós nos conhecemos há muito tempo, então é claro, que deixarei você entrar nesse grupo”.“Eu não ...”. Susie juntou as mãos. Claramente ela não estava interessada, mas... será que sua timidez a impedia de dizer isso abertamente? "Eu não tenho certeza…".“Vou contar com você, Susie. Afinal, não gostaria de ficar para trás, não é? Estar ao nosso lado seria um grande benefício para você”.“Eu realmente não acho…”.“Estou fazendo um favor a você!”, disse Linda.“Não acho que Susie esteja querendo escolher