Isabela entrou apressada no elevador, sentindo a respiração irregular. Assim que as portas se fecharam, ela encostou-se à parede fria e fechou os olhos por um instante, tentando recuperar o controle.

Não podia se permitir fraquejar. Não por ele.

Cinco anos. Cinco anos sem uma ligação, uma explicação, um pedido de desculpas. E agora Leonardo reaparecia como se nada tivesse acontecido? Como se pudesse simplesmente pedir para conversar e ela fosse aceitar?

Ridículo.

O elevador fez um pequeno som ao chegar ao andar de sua suíte. Isabela abriu os olhos e ergueu o queixo, retomando sua postura implacável. Saiu apressada, ignorando os olhares discretos dos funcionários do hotel. Tudo que queria era um momento de silêncio. De solidão.

Mas, ao abrir a porta do quarto, seu corpo paralisou.

Leonardo estava lá.

Sentado confortavelmente em uma das poltronas de couro, uma taça de uísque na mão, observando-a com um olhar intenso.

O choque rapidamente se transformou em raiva.

— Como diabos você entrou aqui?

Ele girou o líquido âmbar na taça, aparentemente sem pressa, como se tivesse todo o direito de estar ali.

— Tenho meus contatos.

Isabela soltou uma risada incrédula, cruzando os braços.

— Isso é invasão de privacidade. Eu deveria chamar a segurança.

Leonardo apoiou o cotovelo no braço da poltrona, inclinando-se levemente para frente.

— Faça isso. Mas sabe que, antes que eles cheguem, eu já terei dito o que preciso.

Ela manteve o olhar firme, mas o coração batia mais rápido do que gostaria de admitir.

— Você tem um minuto.

Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos escuros, como se estivesse cansado.

— Eu sei que não mereço seu tempo, Isabela. Sei que sou a última pessoa que você quer ver. Mas eu precisava. Precisava falar com você.

Ela cruzou os braços, mantendo a expressão fria.

— Cinco anos atrasado para isso.

Leonardo a observou por um longo momento antes de dizer, baixo:

— Eu nunca quis te deixar.

As palavras foram como uma faca, cortando o ar entre eles.

Isabela sentiu o estômago se revirar, mas não deixou transparecer.

— Você está brincando comigo? — Ela riu, sem humor. — Leonardo, você me deixou no altar. Sem explicação. Sem nada. Só desapareceu.

Ele apertou a mandíbula, como se a lembrança também o incomodasse.

— Eu tive meus motivos.

— Motivos? — Os olhos de Isabela brilharam de fúria. — Então me diga quais foram. Diga agora, porque eu esperei cinco anos por isso.

Leonardo abriu a boca, mas a fechou logo em seguida. Desviou o olhar.

E foi naquele instante que Isabela percebeu.

— Você ainda não pode me contar. — A voz dela saiu em um sussurro, e um arrepio percorreu sua espinha.

Leonardo se levantou devagar. Sua silhueta impôs-se no espaço entre eles, e Isabela sentiu o cheiro dele — o mesmo de anos atrás. Forte. Familiar. Perigoso.

— Eu voltei para proteger você.

A testa de Isabela se franziu.

— De quê?

Ele ergueu a mão como se fosse tocá-la, mas parou no último segundo, os dedos pairando no ar.

— De mim.

O silêncio entre eles tornou-se quase palpável. Denso. Carregado de algo que Isabela não conseguia nomear.

Mas, naquele instante, ela soube de

uma coisa.

Leonardo escondia algo.

E, gostasse ou não, esse segredo ainda os ligava.