Sarati acelerou o galope. Inicialmente, por temor, mas também, pela ânsia de rever os pais. Em casa, estaria em segurança. A jovem começou a entender que sua percepção era real e que tudo não passava de uma grande armação de Julião. Ela não via quem a espreitava, mas sombras correndo a seu redor, davam a certeza de uma emboscada. Ela só ainda não queria crer que o próprio marido a arquitetara de maneira tão cruel. De repente, a projeção da figura de um homem de capa preta veio arrancá-la da montaria, enquanto outro parceiro a esperava no chão.

Ela recebeu socos, pontapés e uma coronhada na cabeça. Desmaiou, mas logo acordou, com o chamado da estrela ‘se finja de morta, agora’. Sarati prendeu a respiração, mas mesmo com dor e quase sem sentidos, ainda escutou.

— Ela está morta, já podemos receber nossa recompensa, homem. Não requer bater nessa mulher mais. Olhe a magreza e fraqueza dela.

O que parecia mais experiente, colocou os dedos no nariz da mulher e não sentiu o ar saindo. A em