O salão rapidamente se encheu de homens armados depois que a empregada correu para buscar ajuda. Escolhi um deles ao acaso e ordenei que preparasse um carro para meu sogro e o seguisse. A última coisa que eu precisava era daquele velho asqueroso perambulando por aqui por mais tempo do que o necessário.

Jackson, claro, não perdeu a chance de me lançar mais um de seus sorrisos sinistros antes de sair.

— Nos veremos em breve, Charlotte. Cuide-se.

Eu apenas balancei a cabeça, porque, naquele momento, minha mente e meu corpo estavam começando a se desconectar. O eu ansiosa, marcada por cicatrizes e aterrorizada com a ideia de sofrer qualquer ferimento, estava prestes a sucumbir a um ataque de pânico.

Assim que vi os guardas escoltando Jackson para fora, movi-me instintivamente. Caminhei até os arquivos espalhados no chão, ajoelhei-me e os recolhi com pressa, como se fossem a única coisa que ainda me conectasse à realidade. Meus dedos tremiam ao tocá-los.

— A senhora está bem? — um dos