Emma seguiu Alexander até a elegante sala de jantar, tentando esconder sua surpresa. A mesa era enorme, feita de madeira escura e impecavelmente organizada. Margaret serviu os pratos sem comentar nada, mas Emma percebeu seu olhar curioso.

Alexander sentou-se à cabeceira, indicando para que Emma se acomodasse à sua direita.

— Espero que goste de comida italiana — ele disse, pegando os talheres.

— Adoro — respondeu, ainda um pouco desconcertada.

O jantar começou em silêncio. O único som era o tilintar dos talheres contra os pratos. Emma sentia o olhar de Alexander sobre ela de tempos em tempos, como se a estudasse.

— Lily gostou de você — ele disse, finalmente quebrando o silêncio.

Emma sorriu.

— Eu gosto dela também. É uma menina inteligente, mas parece carente.

Alexander franziu a testa.

— Carente?

— Sim. Sinto que ela precisa de mais tempo com você.

Ele largou os talheres e cruzou os braços.

— Meu tempo é limitado, senhorita Miller.

— Entendo. Mas mesmo cinco minutos

— Entendo. Mas mesmo cinco minutos fazem diferença para uma criança — Emma completou, sustentando o olhar dele.

Alexander Carter não era um homem acostumado a ser questionado, especialmente dentro da própria casa. O silêncio entre eles se estendeu por alguns segundos, carregado de tensão.

— Você acha que entende minha rotina? — ele perguntou, a voz baixa, mas cortante.

Emma manteve a calma.

— Não completamente. Mas entendo que Lily sente sua falta, mesmo sem dizer isso em palavras.

Alexander apertou os lábios, como se estivesse processando aquela informação.

— Você fala como se soubesse o que é crescer sem um pai presente.

Emma sentiu um aperto no peito. Ele não sabia, mas havia tocado em uma ferida antiga.

— Talvez porque eu saiba — respondeu, desviando o olhar por um segundo.

Alexander percebeu a mudança sutil na expressão dela. Algo dentro dele se incomodou.

— E sua família?

Emma piscou, surpresa com a pergunta.

— Prefiro não falar sobre isso.

Ele arqueou a sobrancelha, claramente intrigado.

— Então espera que eu ouça suas opiniões sobre como devo criar minha filha, mas não quer compartilhar nada sobre si mesma?

Emma apertou o guardanapo no colo.

— Meu passado não afeta meu trabalho. O que importa aqui é Lily.

Alexander a analisou por um longo tempo. Havia algo na forma como ela falava que o instigava. Uma sinceridade crua, sem medo, que poucas pessoas tinham coragem de demonstrar diante dele.

— Interessante… — ele murmurou, pegando novamente os talheres.

Emma sentiu o coração bater mais rápido. O que isso significa?

Quando o jantar terminou, Margaret levou os pratos enquanto Alexander permaneceu sentado, observando Emma.

— Boa noite, senhor Carter — ela disse, pronta para se levantar.

Mas antes que pudesse sair, ele disse algo que a fez parar:

— Você é diferente das outras babás, senhorita Miller.

Emma virou-se para encará-lo.

— Isso é bom ou ruim?

Alexander inclinou a cabeça ligeiramente, um pequeno sorriso surgindo no canto dos lábios.

— Ainda não decidi.

Emma sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Algo lhe dizia que trabalhar ali seria muito mais complicado do que imaginava.

Emma subiu para o quarto sentindo o peso do olhar de Alexander ainda sobre ela. Fechou a porta e encostou-se nela, respirando fundo. O que foi isso? Desde quando CEOs arrogantes faziam comentários enigmáticos no fim do jantar?

Ela balançou a cabeça, tentando afastar o pensamento. Seu trabalho ali era cuidar de Lily, nada mais. Mas, no fundo, sabia que manter distância de Alexander Carter seria um desafio.

Depois de trocar de roupa e se deitar, pegou o celular. Uma mensagem não lida piscava na tela.

Número desconhecido: Até quando você acha que pode fugir do passado, Emma?

Seu coração disparou.

Ela sentou-se na cama, as mãos trêmulas. Não. Não pode ser ele.

Apagou a mensagem sem responder, mas o medo já se espalhava pelo seu peito. Ela estava começando uma nova vida. Não deixaria que fantasmas do passado a alcançassem.

Mas será que realmente poderia fugir para sempre?