Uma mistura de desespero e sobrevivência se torna o meu instinto, e, embora o frio comece a se infiltrar em minha espinha, uma voz interna grita para que eu sobreviva. Mas não consigo me mover. O medo paralisante tem me amarrado em uma escuridão onde nenhum sol poderá brilhar.

— Não podemos fazer isso, você sabe demais, garota — a voz do moreno de olhos claros sussurra, provocativa como uma serpente em busca de sua presa. Sinto sua mão fria apertar meu braço e, em um momento de fraqueza, meus instintos me alertam para escapar.

Um cheiro forte de pólvora e morte permeia o ar, afastando o oxigênio. O calor do caos me envolve, e inexoravelmente, eu sei que estou no centro de um furacão. .

De repente, a ordem do Capo corta o ar, libertando-me de minha letargia.

— Deixe-a ir! — ele grita, e um fio de esperança se acende em mim. O alívio quase me faz desmoronar quando a mão que me aperta se afrouxa. Levanto rapidamente e pego minha mochila caída no chão, o golpe de esperança misturado com o medo que corroí meu interior. Mas antes que eu possa escapar, sinto meus cabelos serem puxados com força, e meu corpo colide contra algo duro atrás de mim. Uma mão firme se agarra à minha cintura, e uma arma fria é pressionada contra minha pele.

“Droga!”, meu pensamento ecoa em pânico. Um movimento errado e posso acabar estirada no chão, agonizando em dor e sangue. O medo se intensifica, mas a urgência de ser mais astuta do que eles se torna meu foco.

Preciso usá-los contra eles mesmos.

— Pensei melhor, você vem conosco — a voz profunda e arrastada encosta aos meus ouvidos, e sinto um arrepio gélido percorrer minha espinha; é o moreno de olhos escuros que me observam com uma intensidade perturbadora. A pressão do cano da arma contra minha pele quente é um lembrete cruel da vulnerabilidade em que me encontro. Ele se inclina, sua língua desliza pela minha bochecha, colhendo uma das minhas lágrimas, um gesto que me provoca uma revolta silenciosa e um embate de sentimentos dentro de mim.

— Se você cooperar, ninguém vai se machucar — ele assegura, e preciso fazer o possível para manter a calma. Assinto, o pânico se aquietando dentro de mim temporariamente. Este é o jogo agora. Eles não conhecem o poder que podem ativar ao dar um passo em falso.

A cena no beco é uma cena devastadora, com os corpos caídos e ensanguentados ao meu redor, testemunhas silenciosas da falta de compaixão e piedade desses homens. O sangue adere às solas de minhas botas, e o cheiro da morte permeia minhas narinas como uma perpetuação do horror. Entrei na rua errada e agora estou nas garras de cinco assassinos cruéis, sem saber aonde me levarão ou qual será o meu destino.