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— ¿Por qué nunca me lo dijiste? –preguntó él de repente. Samantha lo miró con el ceño fruncido; algo andaba mal—. Si lo hubiese sabido –siguió Ralph—, todo habría sido muy diferente, ¿sabes?Esta vez lo miró interrogante. ¿Qué estaba sucediendo? ¿De qué hablaba él? Así no era el recuerdo que ella tenía. Ah, tenía muchos recuerdos de Ralph adolescente, semidesnudo y al sol. Nunca Ralph le habló así, lo recordaría.Pero este Ralph adolescente tenía los ojos ancianos. No era su vida pasada lo que estaba sucediendo aquí, esto no era un paseo por su adolescencia, era una escena traída hasta su muerte, la muerte que estaba viviendo. Intuía que nadie habí

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Heather estaba atrapada. Todo estaba oscuro y frío. Golpeaba las paredes llamando, pero no tenía a quién llamar. Ni a mamá, ni a papá.Sólo llamaba a alguien, quien fuera, que la sacara de allí.¿Por qué la vida la odiaba tanto? Eso sólo había hecho que ella odiara la vida, y luego todo se había vuelto un círculo vicioso.Paredes, paredes duras, inquebrantables, negras, la rodeaban y la atrapaban. Y a pesar de lo furiosa que estaba, de los tacos que soltaba, de las maldiciones y los gritos, nadie venía. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Una eternidad? No lo sabía, no sentía cansancio, ni dolor, no podía saber si afuera era de día o de noche, o si siquiera

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En la sala de espera, el silencio era casi sepulcral, interrumpido sólo y de vez en cuando por los sollozos de Georgina y el sonido de los pasos de Raphael al ir de un lado a otro. Tess, quien había dejado a los niños al cuidado del servicio de los Calahan, miraba con ojos secos a Raphael ir y venir, mientras Phillip sostenía a Georgina, quien recostaba su cabeza en su hombro.Todo parecía haberse precipitado demasiado rápidamente. En un momento, estas mismas personas habían estado cenando y charlando, y luego, en un hospital esperando buenas noticias, con Heather al borde de la muerte.Las dos Heather.De pronto, un médico se acercó a ellos, y miró significativamente a Tess, quien se

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Raphael no se apresuró. Cada paso le pesaba, le dolía en alguna parte, lo enojaba. En cambio, su mente iba trabajando a toda velocidad. ¿Qué le iba a decir cuando la viera?Aquello tenía que ser una broma, una de muy mal gusto, y en cuanto viera el cielo le mandaría la vulgaridad más verde y apestosa que se supiera.Llegó hasta la habitación de Samantha Jones, y tomó el pomo de la puerta, con miedo a girarlo. Aquella era una prueba a la que jamás esperó enfrentarse, pero una prueba que tenía que pasar. Si era este el modo en que se iban a separar, él no iba a desperdiciar la oportunidad de verla una última vez, de hablar con ella.Llegado a ese punto,

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—Je ne regrette rien –susurró Samantha, y era verdad. Esta vez era verdad.Raphael había buscado la letra de esa canción, y ahora la conocía, sabía lo que decía. Sonrió al recordar que ella la había dicho dormida la primera vez que hicieron el amor. Ahora sabía a qué se refería.Samantha cerró sus ojos, sabiendo que se llevaría este instante a la eternidad. No importaba si ella no era una bella jovencita, no importaba si no era guapa y, al contrario: no sólo nunca lo había sido, sino que ahora además estaba vieja y enferma, su cuerpo marchito; no importaba, porque estaba allí, en los brazos del hombre que ella amaba, aspirando su perfume, escuchando su voz, y éste la sostenía como si fuera un tesoro, algo muy val

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Hubo mucha gente en el funeral.Estaban los vecinos, Brenda, Keren, Higgs, Tess y sus dos hijos mayores. También estaban varios del hospital, y familiares de niños a los que Samantha había ayudado en sus etapas críticas con el cáncer. Algunos de sus antiguos y actuales estudiantes que se enteraron de su estado de salud acudieron a darle el último adiós a la anciana.Muchos de ellos ignoraban que la noche de su muerte Samantha había escapado del hospital y golpeado a una joven en la cabeza con intención de matarla. Todos los allí presentes sólo sabían que había sido una mujer buena, dedicada a ayudar a los demás, que ponía armonía donde había disensión, amistad donde había rencor.

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—Han pasado dos semanas desde el accidente, y no has ido a visitar a mi hija al hospital. ¿Por qué, Tess? –preguntó Georgina, en el umbral de su puerta, y Tess no supo qué decir; había pedido a Phillip que le consiguiera la dirección de Tess para ir a reclamarle, y allí estaba—. Eras su amiga, ¿no? ¿O era todo mentira?—Georgina…—No, no. Sé clara, dime si tienes problemas con los hospitales, que, aunque fuera esa la explicación, nada te excusaría por dejar de ir a ver a tu amiga, a la que todo el tiempo hablaba de ti, de tus hijos, y no hacía sino buscar formas de ayudarte.Tess se mordió el interior de la mejilla sin saber qué decir. Si fuera Samantha la que estuvier

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Tess salió a los pocos minutos de su habitación para abrirle la puerta a Keren, la adolescente que siempre se quedaba con sus hijos en los casos en que necesitaba salir. Luego de hacerles las debidas recomendaciones a los niños, las dos mujeres salieron del edificio.Tess iba sintiéndose un poco culpable. Georgina tenía razón, ella debió haberla visitado, pero como la muerte de Samantha aún la tenía en shock, se sentía sin fuerzas para afrontar otra prueba difícil, y realmente, casi ni se había acordado de que el cuerpo de Heather estaba vivo y lo más lógico era que su amiga fuera a verla, aunque fuera una vez.Se habían pasado dos semanas lentas y tristes para ella. Había sido demasiado hor