Después de que Theobald y Desislava se retiraran, el Rey Leonidas discutió con el primer ministro sobre quién debía supervisar al ejército y cómo organizar el envío de provisiones al frente del sur. La victoria o la derrota dependían de este momento crucial. Ya habían recuperado veintitrés ciudades, y si ahora perdían, todo se iría de cabeza como las fichas de un domino, y evidentemente el Rey no podía aceptar semejante fracaso.

Mientras tanto, una vez fuera del palacio, Theobald le dijo a Desislava:

—¿Cómo piensas asegurarte de que llegaremos antes que el ejército del reino de Montemayor? Ellos llevan más de diez días de ventaja marchando, y nosotros ni siquiera hemos salido aún. Aunque viajemos a trote rápido y sin descanso, no podremos alcanzarles.

Desislava, llena de determinación, replicó:

—No hay nada imposible. Si ponemos todo nuestro empeño, seguro que lo lograremos.

Theobald, exasperado, continuó:

—Es fácil decirlo. Cuando llevamos al ejército a Villa Desamparada para prestar