—No importa lo que digan, en la casa del general nadie va a buscar a Isabella —dijo Theobald con el rostro frío.Doña Rosario lo miró con frustración y suspiró.—No es que yo quiera ir a buscarla —dijo la anciana—, pero esta casa necesita una salida. Mira el comportamiento de Desislava: ha arruinado nuestro buen nombre, ha hecho que todos hablen mal de nosotros. Es egoísta, violenta y malvada, incluso golpeó a tu padre. Si no fuera por su buena suerte, él habría muerto. Y después de eso, ¿qué hizo? Se escondió en la casa de su familia. Pues que se quede ahí. Tal como un ratoncillo miedoso, ojalá nunca vuelva.Doña Rosario hizo una pausa y, como si un pensamiento nuevo cruzara por su mente, lo miró fijamente, disparando una sugestión.—Si pudiéramos divorciarnos de ella… ¿Podríamos informar al emperador que golpeó a tu padre y faltó al respeto a su suegra? Tal vez podríamos pedir la anulación del matrimonio.Theobald se malhumoro.—No me hagas más preguntas sobre esto, madre. Ahora mism
El mayordomo Eduardo, quien había ya gestionado juicioso todos los menesteres de la villa del ahora difunto duque durante muchos años, era un hombre experimentado y muy hábil para interpretar las intenciones ajenas. Tras un breve momento de reflexión, dijo:—Señorita, al menos podemos estar seguros de algo: Su Majestad no parece querer realmente que usted entre al palacio. De lo contrario, ya habría emitido un decreto para nombrarla concubina, ¿Cómo podría sumercé pues rehusarse?—Lo sé, pero me ha dado un plazo de tres meses, como queriendo forzarme a que me case —dijo Isabelita, algo resignada. —¿Qué le importa que yo siga soltera? He leído varias veces el decreto con el que se otorgó el título póstumo a mi padre. Nada más es relevante, salvo que, si me caso, mi esposo podrá heredar el título. ¿Será que desea que alguien herede el título de mi padre?—Recuerdo que en el decreto también se mencionaba la posibilidad de elegir a un sobrino adecuado de la familia para prepararlo como fu
Durante los días siguientes, el umbral de la casa del Duque Defensor del Reino casi quedó desgastado por las numerosas visitas. Las damas de la nobleza y las esposas de los funcionarios, que en el pasado rara vez frecuentaban la residencia, ahora se turnaban para visitarla. No era tanto por el edicto emitido por el Rey, sino más bien porque Isabelita había regresado victoriosa. Aunque en la casa solo quedaba ella, quedaba claro que podía sostener por sí misma el prestigio de la familia.Cuando se divorció, en las reuniones privadas, las esposas de los funcionarios solían hablar de ella y convertir su situación en tema de conversación. Ahora seguía siendo tema de sobremesa, pero nadie se atrevía a opinar de ella con el tono de antes, digna de total respeto.Atender a los invitados no le resultaba difícil a Isabelita. Antes de casarse y mudarse a La residencia de Vogel, su madre había contratado a alguien para entrenarla durante un año. Después de todo, la etiqueta social consistía en re
Durante un largo tiempo, las princesas Heredera y Marina permanecieron en casa de Isabella antes de marcharse. Isabella las acompañó hasta la salida, sin mostrar rastro alguno de resentimiento o pena, se dibujaba en su rostro una cálida sonrisa de alegría.—Señorita, usted preparó la dote para la princesa Marina, pero la princesa Heredera se la devolvió. Claramente, en ese momento no le tenían a sumercé consideración alguna. ¿Por qué ahora tiene que tratarlas tan bien? —preguntó Juana con sutil gesto de desconcertada. Isabella se sentó frente al tocador y le indicó a Juana que le quitara las joyas del cabello.—¿Acaso no es todo esto una formalidad? Al final, todo es sonreír y decir palabras de cortesía. Mi tía siempre me trató bien en el pasado. Además, también fue imprudente de mi parte. Ya estaba divorciada y aún así me atreví a enviar una dote para mi prima.—Pero sumercé no fue personalmente. Además, fue un divorcio concedido por el rey, no una expulsión deshonrosa de su hogar.
La vieja Rosario llegó acompañada de Gustavo, su señora y Manuela. Apenas bajó del carruaje, ella se torció el tobillo y se dejó caer de golpe en la puerta de la Villa Duque Defensor del Reino, comenzando a llorar a gritos.—¡Isabella, yo siempre te traté como si fueras mi propia hija! Nunca sufriste la más mínima humillación en nuestra casa, nuestra intención era hacerte sentir bienvenida siempre, dejándote ser en libertad. ¡Hasta tu divorcio fue algo que pediste tú misma al rey! ¿Cómo puedes odiarme tanto? Sabes perfectamente que necesito la medicina del doctor Dagel para sobrevivir, pero has prohibido que él venga a atenderme. ¿Es qué quieres acaso acabar con mi misery vida?Manuela se unió al llanto, sollozando:—Así es, cuñada, no se puede ser tan ingrata. Cuando tu familia fue lamentablemente exterminada, mamá temía que sufrieras demasiado te acompaño día y noche, incluso durmiendo a tu lado para ayudarte a superar esos momentos difíciles. ¿Por qué ahora eres tan cruel? Doña Ro
Doña Rosario no pudo responder. ¿Cuándo había retribuido algo? Ni siquiera una aguja o un hilo. Solo pudo seguir llorando a gritos:—Si hubo compensación o no, Isabella lo sabe en su corazón. Llamen a Isabella y pregúntenle.—No hace falta que siga clamando, señora —dijo Eduardo con tono calmado. —Si realmente hubo compensaciones, basta con que indique los objetos y las cantidades. El día del divorcio hubo funcionarios presentes, y con una simple revisión, todo saldrá a la luz.Eduardo continuó, siempre sereno:—Sumercé dice haber tratado a mi señora como a una hija propia y que estuvo a su lado durante la tragedia de la familia Diaz de Vivar. Esa afirmación no es del todo falsa, pero tampoco es del todo cierta. En ese momento, usted estaba enferma, y fue mi señora quien la cuidó día y noche. Desde que Isabella se casó con el general Theobald, apenas durmió en su propio pabellón. En cambio, se dedicó a cuidarla a usted. Se pueden contar con los dedos los días que vivió en su propio pat
La criada Filomena alzó la voz, interrumpiendo de golpe los lamentos de doña Rosario:—¿Qué significa eso de aunque fue el rey quien concedió el matrimonio? ¿Acaso no fue Theobald quien solicitó ese matrimonio como recompensa por sus méritos militares? Y no estamos hablando de una concubina, sino de una esposa igualitaria. ¿Hace falta que recuerde lo insensibles que fueron él y Desislava cuando le comunicaron la noticia a nuestra señora Isabella? Una desvergonzada humillación. Doña Filomena continuó con dureza:—Theobald dijo que una vez que Desislava entrara en la casa, no volvería a poner un pie en la habitación de Isabella. Ella solo debía seguir manejando las finanzas de la familia y usar su dote para cubrir los gastos de la casa de los Vogel. Además, los hijos que él tuviera con Desislava debían ser criados por Isabella, para que al menos tuviera algo en qué ocuparse. Que oportunista de su parte ¿No?—Desislava pidió muchos reales de plata. Como la familia del general no podía cu
Eduardo, entre palabras y gestos, no escatimó en halagos para los espectadores. A fin de cuentas, ¿a quién no le gusta escuchar cosas agradables? Con sus palabras, logró despertar en la multitud un sentido de lealtad, y pronto todos comenzaron a lanzar duras críticas contra los Vogel.La vieja Rosario, al ver que no podía manipular moralmente a Isabella y que Isabella ni siquiera había salido a enfrentarla, entendió que no lograría su propósito ese día y no tuvo más remedio que irse sin lograr su cometido.Al principio, Rosario tenía la intención de hacer que Isabella volviera, pero Theobald se negó rotundamente. Dado que los rumores sobre Desislava Maiquez eran cada vez más difíciles de contener, estratégicamente decidió provocar un escándalo para desviar los rumores hacia Isabella y así liberar de una buena vez a los Vogel de tantas habladurías.Pensaba que, aunque fuera necesario armar un alboroto, al menos lograría que Isabella fuera blanco de críticas, y si la familia de la Defens