— Hermano... Debes estar loco. ¿ Te das cuenta de a dónde nos estás llevando? A este paso vamos a perdernos en el bosque — gruñó uno de ellos, mirando con inquietud la espesura que los rodeaba.

— Vamos, no seas aguafiestas. Confía es mi, se a dónde vamos — respondió su amigo con seguridad, aunque por dentro una duda helada le recorrió la espalda — o es creo — pensó, lanzándole una sonrisa que no lograba ocultar del todo su inquietud.

—¡Oh, rayos! ¿Yo? ¿ Un aguafiestas? Por si no lo sabes, acabamos de dejar una fiesta en la cuidad, con música, licor y ... Amanda. Sí, Amanda. Es este preciso instante podría estar con ella celebrando el cambio de luna. Pero no, a mí brillante amigo se le ocurrió que un paseo nocturno por el bosque era una mejor idea, genial—

El otro no respondió de inmediato. Sus ojos se clavaron en la silueta de la colina a los lejos, como si algo en ella lo llamara. Cuando habló, su voz sonó extrañamente seria:

— Algo está pasando Dante. No sé que es, pero necesito seguir adelante.

Un escalofríos le recorrió la nuca. * ¿Como es que conozco este camino si jamás he estado aquí?, ¿Por qué siento esta extraña necesidad de seguir avanzando? *

Siguieron caminando durante más de una hora hasta que, al pie de la colina, se toparon con la abertura de una pequeña cueva. La entrada era angosta, obligándolos a agacharse para cruzarla. La oscuridad dentro era sofocante, el aire denso, pero a cada paso que daban, la sensación de estar en el lugar correcto se intensificaba.

— Vaya... ¿Quién lo diría? Desde fuera parecía diminuta, pero por dentro es enorme — murmuró uno de ellos, con la voz apenas un susurró.

Avanzaron con cautela. Tras unos minutos, un resplandor al final del túnel les indicó que la caverna tenía una salida. Pero cuando finalmente cruzaron el umbral, sus cuerpos quedaron inmóviles, sus mentes incapaces de procesar lo que venía.

Frente a ella se extendía un paisaje imposible: una larga escalera descendía hasta una playa bañada por un más infinito. El cielo, teñido de tonos dorados y violetas, anunciaba un atardecer que no debería estar ahí.

— Dante... Esto no tiene sentido... El mar no puede estar dentro de Marly — murmuró Archer mirando hacia las enormes cantidades de agua. 

Archer tragó saliva, sintiendo que el suelo bajo sus pies ya no era tan firme. 

— Dante... Salimos de la cuidad pasada la media noche, ¿Cierto? Con todo lo que caminamos, deberían ser más de las dos de la mañana.

Dante asintió lentamente.

— Sí.

Archer levantó la mirada hacia el horizonte, donde el sol se hundía en el océano en un espectáculo de luz y sombras.

— Entonces dime... ¿Por qué aquí apenas está atardeciendo?

Ambos amigos, al salir de su trance y aceptar lo imposible, descendieron lentamente las escaleras de piedra. Cada paso resonaba en la cueva, amplificando el eso de su propia incertidumbre. Al llegar a la arena, fresca y suave bajó sus zapatos, Archer fijó la vista en el mar. Su superficie era engañosamente tranquila, como si ocultara un secreto a punto de revelerase. 

— ¿Exploramos? — preguntó Archer con una chispa de diversión en la voz.

— No hace falta que me lo digas, sabes que me ENCANTA. Soy un aventurero — respondió Dante con una sonrisa radiante y los ojos encendidos de emoción.

Se alejaron unos metros  hasta encontrarse con una enorme roca. Su tamaño era imponte, pero no fue eso lo que los dejó sin aliento, sino lo que estaba tallado en su superficie, figuras sacadas de antiguos mitos. Entre ellas, un ser mitad humano, mitad pez, que parecía obsérvalos en cada movimiento.

Se cruzaron una mirada rápida, casi burlona.

— ¿Leyendas para asustar a turistas? — menciona Dante.

— Probablemente — responde Archer soltando una pequeña risita. Pero entonces. Archer lo sintió.