Cinco anos depois...AVA THOMPSON ROMANONão foi fácil chegar até aqui, mas ninguém disse que seria. Mesmo com tantos obstáculos que surgiram em meu caminho, hoje minha felicidade não é só pelo meu grande sonho que se tornou realidade, e sim por saber que minha irmã também conseguiu alcançar aquilo que tanto almejava. Clara, ao longo dos anos que se passaram, só veio a aperfeiçoar ainda mais seu talento, e minha adorável irmã conseguiu ser aprovada para estudar na melhor faculdade de moda do mundo, o "London College of Fashion". Deixo meus pensamentos de lado quando ouço meu amado esposo anunciando que havíamos chegado.Saímos do veículo e, enquanto retirei Camila de seu assento e ela segurou uma de minhas mãos, Vincenzo fez o mesmo com o pequeno Henry, que é somente dois anos mais novo que sua irmã, e o pegou em seus braços. Com passadas firmes e precisas, seguimos em direção à entrada principal do restaurante. Atravessamos o curto corredor e as portas duplas foram abertas, reveland
Manhattan - Distrito de Nova YorkAlguns anos atrás...VINCENZO ROMANOMeu nome é Vincenzo Romano. Há mais de trinta anos, meu pai Lorenzo, que é o dono da Antinori, uma das mais antigas vinícolas italianas, mudou-se da Itália para Nova York. Sendo um visionário para os negócios, ele fundou o primeiro restaurante italiano de Manhattan e, seis anos depois, conheceu minha mãe Amber, com quem se casou. Meu pai fez questão de que eu nascesse em solo italiano e, devido a uma série de complicações durante o meu nascimento, sou o único filho e herdeiro das redes de restaurantes Romano, que se espalharam pelo território americano como uma erva daninha, e também da segunda maior exportadora de vinho do mundo. Embora eu tenha apenas vinte e sete anos, tenho me dedicado ao máximo aos negócios do meu pai desde cedo. No entanto, sei que seu maior desejo é que eu deixe a vida de libertinagem e mostre interesse em me casar, algo que não está nos meus planos. Tanto que, neste exato momento, estou indo
Cinco anos depois...AVA THOMPSONEu estava em um sono profundo, mas algo insistia em me tirar do estado letárgico em que me encontrava.— Ava! Acorda!Diante daquelas palavras, meus olhos se abriram, mas o arrependimento veio logo depois. Uma forte claridade incomodou minha retina e, antes que eu cogitasse em fechar os olhos novamente, a voz da minha tia se fez presente.— Levanta agora! Sua preguiçosa.Levantei num pulo. As feições dela eram algo espantoso, bufando de tanta raiva, e com um giro rápido nos calcanhares, ela deixou o ambiente. Olhei para o lado e minha irmã certamente já havia ido para a escola. Clara tem apenas 13 anos. Mesmo sendo somente sete anos mais velha, é como se fosse minha filha, pois passamos por momentos muito difíceis. Há 8 anos, quando nossos pais faleceram no trágico acidente de carro, eu tive que esquecer toda a dor que estava sentindo e me manter forte por ela, que acabou ficando em um estado depressivo, já não havia mais brilho em seus olhos, como se
Uma semana depois...AVA THOMPSONMeus olhos se abriram quando ouvi vozes através da porta do meu quarto. Um único pensamento surgiu em minha cabeça e, com ele, um sorriso largo tomou conta do meu rosto. Clara certamente deve estar com a TV ligada e, conhecendo bem aquela sapeca, vai aprontar uma boa travessura por ser meu aniversário. Corri para o banheiro e, minutos depois, já tinha feito minha higiene matinal e trocado de roupa. Deixei o quarto rumo à sala e, assim que entrei no ambiente, ao ver a cena, minha respiração ficou irregular. Um nó se formou em minha garganta ao ver minha irmã em desespero, enquanto um brutamontes tinha enjaulado seus braços fortes e musculosos, puxando seu corpo. Respirei fundo para acalmar meus batimentos, enquanto a voz dela se fazia presente.— Ava, me ajude. Socorrooooo — Clara começou a se debater, tentando se livrar das garras do maldito.— Solte minha irmã, seu infeliz! — gritei furiosa, e as órbitas negras logo ficaram fixas em minha direção. E u
AVA THOMPSONAs lágrimas grossas transbordam pelo meu rosto e um peso esmagador tomou conta do meu coração ao pensar que Clara ainda está sob os domínios daqueles dois infelizes.Minha cabeça continuava latejando e as palavras que ouvi de Amélia se reproduziam em minha mente como um mantra. Sempre busquei dar o meu melhor, até porque acreditava que eles só me tratavam daquela forma porque não era fácil cuidar de duas pessoas que nem eram suas filhas. Embora cansada por passar a tarde toda sob o sol escaldante, eu acordava cedo para preparar o café da manhã, arrumar a Clara para que juntas pudéssemos ir para a escola e sempre me esforcei para ter as melhores notas. Quando chegava o final de semana, acreditava que poderia descansar, no entanto, eles sempre diziam que precisávamos do dinheiro, então em vez de ir só na parte da tarde, eu trabalhava os dois turnos.Acabei perdendo a noção do tempo que passou. Meus olhos já estavam ardendo de tanto chorar, o barulho de uma melodia ressoava n
AVA THOMPSONNunca em toda a minha vida havia sentido tanto medo. Quando aquele homem avançou em minha direção, eu pensei que seria o meu fim e, muito maior do que a dor que senti pelo golpe desferido em minha barriga, foi o pânico que me envolveu por completo.Meu coração estava acelerado, meus lábios tremiam. Olhei aterrorizada quando ele citou o que faria com a minha irmã. As lágrimas sumiram sem a minha permissão e o medo cru e agudo me dominou.Sempre fui uma sonhadora. Pensei que algum dia me casaria e me entregaria ao meu esposo por livre e espontânea vontade, e não que teria o meu corpo violado.Quando ouvi novamente sua voz, minha respiração falhou. Porém, após proferir suas palavras ameaçadoras, ele caminhou em direção à porta, enquanto as lágrimas escorriam pela minha face e meu estômago espancado doía intensamente.Meu corpo ficou imóvel e acabei perdendo a noção de tudo ao meu redor. Segundos que logo foram substituídos por minutos e minutos que pareceram uma eternidade. N
Um dia depois...VINCENZO ROMANOOs dias passaram voando. Meu pai, por sinal, não teve nenhuma recaída. Ontem, após vários meses ausente, ele foi à filial dos restaurantes e foi recebido com aplausos pelos clientes e funcionários. Tenho muito orgulho de ser seu filho, de saber que ao longo de sua trajetória construiu seu império de forma honesta, sempre respeitando os direitos daqueles que contribuíam com esforço para que nosso grupo crescesse ainda mais. Totalmente focado no trabalho, faz alguns meses que não tenho ido à Luxuries. No entanto, há cinco dias recebi um convite de Bernardo Carter para um grande evento que acontecerá hoje.Apesar de não ser divulgada no site direcionado aos clientes, soube que hoje haverá um leilão, algo que vem acontecendo há vários anos. O que me chamou bastante atenção é que, somente pela descrição da mulher, o lance inicial está bem alto. Apesar de gostar desse mundo obscuro onde posso realizar meus desejos mais primitivos, assim como muitos que freque
VINCENZO ROMANOMeu coração disparou de tal forma que, mesmo tentando controlar o ritmo da minha respiração, ainda conseguia ouvir as fortes batidas que vinham dele. No instante em que ela entrou no ambiente, algo dentro de mim estava descontrolado. Comecei a beber o meu uísque numa tentativa de controlar a agitação que estava sentindo. Quando o leilão começou, parecia algo normal como já havia presenciado antes. Porém, no instante em que ela finalmente levantou a cabeça e seu olhar foi na direção de Bernardo, ao girar novamente o pescoço, ela retirou sua máscara. O que vi diante de mim fez tremores percorrerem todo o meu corpo.Não... Não... Embora tivesse certeza de que era ela, me negava a acreditar. Minha boca ficou seca no mesmo instante em que minha garganta se fechou. A bebida que havia ingerido só serviu para esquentar ainda mais o meu corpo. Uma vez que o incômodo que estava sentindo horas atrás tornou-se cada vez mais intenso. Meus pulmões continuavam funcionando em espasmos,