Um dia depois...
VINCENZO ROMANO Os dias passaram voando. Meu pai, por sinal, não teve nenhuma recaída. Ontem, após vários meses ausente, ele foi à filial dos restaurantes e foi recebido com aplausos pelos clientes e funcionários. Tenho muito orgulho de ser seu filho, de saber que ao longo de sua trajetória construiu seu império de forma honesta, sempre respeitando os direitos daqueles que contribuíam com esforço para que nosso grupo crescesse ainda mais. Totalmente focado no trabalho, faz alguns meses que não tenho ido à Luxuries. No entanto, há cinco dias recebi um convite de Bernardo Carter para um grande evento que acontecerá hoje. Apesar de não ser divulgada no site direcionado aos clientes, soube que hoje haverá um leilão, algo que vem acontecendo há vários anos. O que me chamou bastante atenção é que, somente pela descrição da mulher, o lance inicial está bem alto. Apesar de gostar desse mundo obscuro onde posso realizar meus desejos mais primitivos, assim como muitos que frequentam o lugar, ciente de que Bernardo Carter é um homem que não está envolvido com negócios ilícitos, tratei de questionar aquelas com quem tive alguma aproximação sobre como elas entraram na Luxuries para não ter nenhuma dúvida. Fiquei satisfeito com tudo o que ouvi, já que elas afirmam que vieram por suas próprias escolhas, pois jamais compactuaria com nenhuma exploração humana e tampouco me manteria calado diante do tráfico humano ou de alguém que possa estar sendo coagido a ter seu corpo violado sem seu consentimento. Fico perdido em meus pensamentos até o momento em que o carro se aproximou do desvio que dava acesso à praça e bastou um comando para que o homem à frente do volante seguisse adiante. Quando passamos pelo local, meus olhos foram direcionados para o lugar onde conheci a dona dos olhos que jamais saíram das minhas lembranças. Embora tão bonita, ela ainda era uma fedelha. Minutos se passaram e, assim que cheguei ao meu destino, coloquei minha máscara e saí do carro. Enquanto dois dos meus seguranças vieram atrás de mim, outros 3 permaneceram do lado de fora. Com passadas firmes e precisas, seguimos em direção à entrada principal. Depois de digitar o meu código, nossa entrada foi liberada e seguimos em frente. Atravessamos o longo corredor e as portas duplas foram abertas, revelando o jogo de luzes do ambiente, fazendo um contraste perfeito com os lustres de cristais pendurados no teto, deixando o local com o cenário ideal para o momento. A multiplicidade de vozes que se misturavam com a música tocada desviou minha atenção por uma fração de segundos. A casa estava completamente cheia. Meus olhos circulam pelo grande salão. Alguns clientes dançavam rodeados das mulheres. Segui em direção à mulher que estava me aguardando e fui encaminhado até uma das mesas, e não demorou muito para Abigail aparecer em minha frente. - Quanto tempo, gostosão? - disse com a voz melosa, embora muito bonita e sendo uma mulher capaz de proporcionar bastante prazer a qualquer homem. Já havia dado para perceber que ela era bastante ambiciosa.Antes que viesse a responder algo, Carter apareceu e ao seu lado estava o leiloeiro, o qual já conhecia bem. Este fez um gesto e o homem seguiu em direção ao palco. Sob a mira de dezenas de pares de olhos, o leiloeiro pediu atenção de todos. Um desafio silencioso foi lançado. Todos estavam com sua atenção voltada para ele. E, quando a voz dele se fez presente novamente, uma grande agitação se formou ao meu redor. — Senhores, uma boa noite a todos e agora quero apresentar a nossa mais bela beldade para o leilão dessa noite.Ela é dona de uma beleza exuberante, a perfeição em forma de mulher. Acredito que seus traços são parecidos com os da própria Eva do jardim. Seu corpo escultural e beleza são ímpares e, embora ainda seja virgem, seu objetivo é lhes proporcionar muito prazer.Com vocês, a estrela da noite, Ava Thompson. Os jogos de luzes foram direcionados para um único local. Uma melodia ecoou no espaço e todos os olhares que antes estavam fixos na direção do palco se voltaram para ela. Meu corpo todo paralisou. Olhei para os lados e alguns pareciam não acreditar na imagem à sua frente. Outros tinham em seu olhar a luxúria em excesso. E, quando ela caminhou lentamente em nossa direção, embora usasse uma máscara e mantivesse a cabeça baixa, todos os meus órgãos internos dispararam. No mesmo instante, uma onda de eletricidade tomou conta de mim.O que diabos está acontecendo comigo? AVA TOMPSON Hoje, finalmente chegou o dia de encarar todos os meus problemas de frente. Meu coração está a um passo de sair pela minha boca. Não tenho palavras para descrever o turbilhão de sensações que se apoderou de todo o meu ser. Estou tentando me manter calma. Desde ontem, o medo me dominou ao cogitar que estaria vestida desse jeito e sendo avaliada por vários pares de olhos de predadores famintos e loucos para devorar sua presa, "EU". Meus pulmões estavam funcionando aos espasmos. A sensação que sentia era que na minha garganta tinha uma corda e que automaticamente um nó imenso se formava. Cada vez que respirava, esse ia se apertando e me sufocando. Minhas pernas estavam tão bambas que não paravam de tremer. _ Venha!_ ordenou a rabugenta da senhora Fiona. Queria me rebelar, mas logo me veio a imagem do rosto de Clara, então suspirei fundo e, com um giro nos calcanhares, me movi em direção à porta. A cada passo que dava pelo imenso corredor, a sensação era como se nunca mais fosse passar por ele novamente. Um forte incômodo pairou sobre mim. Uma sensação ruim de que algo hoje alteraria minha vida para sempre. Contudo, era algo indecifrável e não sabia distinguir se era algo bom ou ruim.Detive-me assim que paramos em frente às portas duplas do grande hall. E, ao ouvir o meu nome, o meu coração que já estava agitado começou a bater descontroladamente. Minhas pernas ficaram petrificadas e meus pulmões estavam em chamas. ___Nem pense em fazer nenhuma besteira ou sabe o que vai acontecer. Respirei profundamente. Assim que as portas foram abertas e as luzes focaram em minha direção, todos os olhares foram direcionados para um único lugar, onde eu estava. Embora trêmula, segui com passadas firmes e precisas, caminhando elegantemente. Agradeço mentalmente por estar de cabeça baixa e assim não ver os olhares dos abutres lançados em minha direção, como se eu fosse um prato de comida.Quando finalmente cheguei próximo ao palco, um homem que estava impecavelmente vestido como os demais e tinha um microfone em uma das mãos se manifestou.- O lance inicial está em $500 mil dólares. Vamos começar os lances agora.Por alguns segundos, o silêncio se fez presente. Olhei para Carter e ele fez um sinal para que eu retirasse a máscara, e assim o fiz. O silêncio foi quebrado quando uma voz grave ecoou no ambiente, causando náuseas em mim ao ver um velho, que tinha idade para ser meu pai, levantar sua plaqueta.- $550 mil dólares - Bernardo esboçou um largo sorriso.Meus pensamentos foram interrompidos quando novamente outro lance foi dado. Movi a cabeça para o lado, indo de encontro ao dono da voz que tinha sua plaqueta levantada. Novamente era outro senhor, um pouco mais novo, mas devia ter uns 50 anos. — $600 mil de dólares — novamente olhei para Carter, que parecia satisfeito. O que aconteceu nos minutos seguintes parecia surreal. Os dois homens começaram a travar um duelo, e com ele os valores estavam cada vez mais altos. Nem minha própria saliva descia pela minha garganta. A única coisa que vinha à minha mente era o que faria quando o leilão chegasse ao fim. O leiloeiro disse um valor e fez com que o lugar ficasse em um silêncio total. — Eu ouvi alguém dizer $1 milhão de dólares? O silêncio predominou no espaço e parecia que havia chegado ao fim. Tremores percorreram o meu corpo e meu estômago revirou ao saber que aquele senhor, que certamente tinha idade para ser o meu pai, havia dado o maior lance. Assim que os lábios do leiloeiro se moveram, uma voz grave ecoou, ganhando a atenção de todos. — $1 milhão de dólares. De repente, senti meu coração agitado. Ao contrário dos outros dois, o homem era jovem, porém, devido à máscara, não dava para ver direito suas feições. Um desafio silencioso foi lançado e logo após o leiloeiro disse: — Dou-lhe uma, dou-lhe duas, dou-lhe três. O cavaleiro acabou de adquirir uma noite inteira com a nossa estrela da noite. Os aplausos ecoaram em volta do ambiente. Bernardo se aproximou do homem e eles conversaram por alguns instantes. Passaram-se minutos que pareciam uma eternidade e, quando ele fez o sinal, o homem veio em minha direção. Nunca me senti tão humilhada. Vendida como um objeto, eu estava tão atordoada que não havia percebido a aproximação da senhora Fiona, só senti ela me puxando. Antes de deixar o salão em direção ao corredor, a última coisa que vi foi um sorriso de ponta a ponta de orelha estampado no rosto do tirano Bernardo Carter.VINCENZO ROMANOMeu coração disparou de tal forma que, mesmo tentando controlar o ritmo da minha respiração, ainda conseguia ouvir as fortes batidas que vinham dele. No instante em que ela entrou no ambiente, algo dentro de mim estava descontrolado. Comecei a beber o meu uísque numa tentativa de controlar a agitação que estava sentindo. Quando o leilão começou, parecia algo normal como já havia presenciado antes. Porém, no instante em que ela finalmente levantou a cabeça e seu olhar foi na direção de Bernardo, ao girar novamente o pescoço, ela retirou sua máscara. O que vi diante de mim fez tremores percorrerem todo o meu corpo.Não... Não... Embora tivesse certeza de que era ela, me negava a acreditar. Minha boca ficou seca no mesmo instante em que minha garganta se fechou. A bebida que havia ingerido só serviu para esquentar ainda mais o meu corpo. Uma vez que o incômodo que estava sentindo horas atrás tornou-se cada vez mais intenso. Meus pulmões continuavam funcionando em espasmos,
AVA THOMPSONEu fiquei gélida, incrédula e petrificada. Sentia como se o sangue do meu rosto tivesse se esvaído ao ver que justamente aquele que por anos vem ocupando os meus pensamentos, o qual sonhava tanto em conhecer, estava ali parado feito uma estátua à minha frente. Uma sensação de alívio pairou sobre mim por alguns instantes.Encaramo-nos por alguns segundos e o silêncio entre nós cresce ainda mais. Diante da calmaria que tomava conta do lugar, de repente, senti como se tivesse levado um tapa no rosto, me fazendo sair daquele estado de devaneio e aceitar a realidade à minha frente, fazendo um misto de sensações tomar conta de todo o meu ser. O alívio deu lugar à decepção, senti um bolo se formar em minha garganta e meu coração apertado dentro do peito Vincenzo Romano, o homem que até então era objeto de minha admiração e que poderia trazer conforto diante de tudo o que estou vivendo, estava ali para usufruir do meu corpo, já que pagou uma alta quantia como se eu fosse um objeto
AVA THOMPSONNo fundo do meu coração, ainda havia um fio de esperança de que o homem à minha frente, que era muito mais bonito pessoalmente, ainda era aquele que foi o único capaz de fazer meus batimentos cardíacos ficarem tão acelerados. Em meio às dúvidas, medo e tristeza, quando ouvi sua pergunta, pude ver uma tristeza estampada em seu rosto e a repulsa em seus olhos, me dando a certeza de que ele estava enojado ao descobrir quem de fato era Bernardo Carter.Quando seus dedos tocaram meu rosto, enxugando minhas lágrimas, uma corrente de eletricidade passou por mim. Tinha certeza de que ele podia ouvir meu coração bater, e aquele simples toque trouxe uma calmaria em meio a toda aflição que vinha vivendo nos últimos dias. Ele suspirou pesadamente e pediu que eu contasse toda a verdade. Embora temerosa pelas ameaças contra minha irmã, naquele momento eu tinha a mais pura certeza de que somente Vincenzo Romano poderia me libertar daquele lugar.Nos instantes seguintes, contei tudo o que
AVA THOMPSONNão era segredo para mim que VINCENZO morava no Upper East Side, já que havia lido em uma revista que falava um pouco sobre a família Romano. Porém, quando o veículo chegou ao Central Park depois de alguns minutos, embora sonolenta, não conseguia parar de admirar a paisagem magnífica. Clara ainda não conhecia o lugar pessoalmente, mas eu sim, já que meus pais me trouxeram algumas vezes de carro. No entanto, o automóvel seguiu em movimento e tudo o que olhava fazia jus às fotos que tinha visto na internet.O bairro é considerado o mais chique de Nova York, uma área residencial e elegante, famosa pelos residentes ricos, restaurantes chiques e lojas de luxo ao longo da Madison Avenue. Pouco tempo depois, estávamos andando entre modernos prédios de estruturas diferenciadas. A competição entre eles era acirrada.Depois de alguns minutos, o veículo parou e não demorou muito para que o motorista viesse abrir a porta traseira do carro.- Chegamos, senhorita Ava.Quando saí do auto
Algum tempo depois...AVA THOMPSONTantos pensamentos se misturam em minha cabeça. Por algumas horas, me senti segura ao estar aqui, longe da crueldade daqueles que são capazes de tudo para terem o que desejam, sem se importar em destruir qualquer obstáculo que esteja em seu caminho. Vincenzo fez muito por mim e Clara, mas não poderei mais abusar de sua boa vontade.Fiquei tão perdida em meus pensamentos que só voltei ao meu estado de lucidez quando um mini furacão de cabelos loiros dourados, como de um anjo, abriu a porta e veio correndo em minha direção.__ Ava!Abri meus braços enquanto ela se jogou em cima de mim e a abracei fortemente. A sensação de paz que senti naquele instante era inexplicável. Pela minha irmã, sou capaz de desistir da minha própria vida, e tudo que mais desejo é que ela seja muito feliz. Farei o impossível para que isso aconteça. Instantes depois, era como se ela tivesse engolido um gravador, pois não sei como Clara conseguia falar tanto.Ela acabou contando c
AVA THOMPSONComo ele já havia informado horas atrás, assim que terminasse de resolver alguns assuntos, íamos sair. Clara está eufórica, afinal, jamais colocou os seus pés em um shopping. Já dentro do veículo, o mesmo foi colocado em movimento ao lado do motorista. Tinha um dos seguranças, enquanto nós três estávamos acomodados nos bancos traseiros. O homem que estava sentado ao meu lado mantinha sua atenção no seu notebook, enquanto minha irmã tinha seus olhos arregalados, analisando cada imagem por onde o automóvel passava.O trânsito estava calmo e o trajeto foi rápido. E quando o carro parou, saímos do veículo e, pela primeira vez, ela viu um shopping em sua frente. Ela ficou parada olhando por longos minutos, feito uma boba.- É muito mais bonito do que eu imaginava - Clara falou no instante em que passamos pelas enormes portas de vidro. Assim como ela, eu estava maravilhada com tudo a minha volta. Qualquer um que olhasse para nós duas logo saberia que éramos duas pobretonas que n
Na manhã seguinte...VINCENZO ROMANOUm mundo que para muitos é sinônimo de devassidão, mas no qual eu vivia em busca da lascívia carnal e do prazer absoluto. Embora já tivesse tido os mais variados tipos de mulheres à minha disposição, de várias idades, nacionalidades e temperamentos, exclusivamente para meu deleite, além da minha mãe e das funcionárias da minha casa, nenhuma outra mulher havia entrado em minha casa. No entanto, desde aquele leilão, sensações que eu não conhecia pairaram sobre mim. Meu coração está constantemente agitado e, ao ver a felicidade nos olhos de Clara, tive a confirmação de que estou fazendo a coisa certa.Foi sem dúvida obra do destino que me fez reencontrá-la novamente, e fico extremamente feliz em poder contribuir para que elas se sintam protegidas e possam recomeçar. Ontem, quando chegamos em casa, recebi uma ligação da minha mãe e acabei contando tudo o que havia acontecido no dia anterior, visto que já havia saído nos noticiários. Embora não tenham me
AVA THOMPSONO clima ficou pesado; a calmaria reinou no espaço. Era como se somente o corpo do homem estivesse ali, enquanto sua alma divagava pelo desconhecido. Segundos e minutos se passaram, e minha irmã segurou novamente minha mão, apertando-a com força, indicando que também estava apreensiva e com medo. Ciente de que era o certo a fazer, minhas pernas, que antes estavam pesadas, ficaram mais leves, e eu me movi para sair dali quando uma voz grave reverberou no ar.__Ava Thompson, você me faz lembrar alguém__ ele finalmente quebrou seu voto de silêncio, e Clara, por sua vez, se sentiu novamente confiante e não se manteve quieta.__Ela é a cara da nossa falecida mãe.__Por acaso sua mãe se chamava Angelina ?__ eu estava tão nervosa que abri a boca, mas as palavras não saíam, e agradeci que, ao contrário de mim, Clara era uma tagarela.__Sim, o senhor a conheceu?__Ela trabalhou alguns anos no meu restaurante na filial de Nebraska. Apesar de ser bem nova, era uma das minhas funcioná