40. COMPRA-VENTA

Emma lanzó un pequeño codazo a Hatch para que cerrara la boca antes de que algún insecto tuviera tiempo de anidar allí. Por más que lo intentara ella tampoco podía creer del todo las intenciones del señor Swels, pero al menos no tenía la desfachatez de poner la misma cara de aturdimiento de su marido.— Lo lamento, señor, — dijo con voz suave y comedida — pero comprenda que estamos sorprendidos por su petición.Evan los había mandado a llamar con mucho sigilo a la biblioteca cuando Lara se había ido al colegio y la pequeña Evelett se entretenía viendo una película en la sala de cine. El resto de los participantes de la reunión, además de los señores Sanders, eran solo él y su abogado.— Lo entiendo perfectamente, señora — aseguró el joven — pero para mí no es una idea descabe

41. ¿QUÉ ESTÁ PASANDO?

Sierra de AitanaHatch apenas había visto la sombra de Lara cuando pasaba frente a la puerta de la sala de estar, y se había llevado un dedo a los labios para indicarle a Evelett que no dijera nada. Lara y los tigres llevaban demasiados días encerrados y él sabía que cuando la chica atravesaba el corredor con tanto sigilo era porque pretendía salir antes de que su madre se diera cuenta.Si a eso le sumaba el hecho de que Emma pretendía tener con ella la fatídica conversación sobre la propuesta del señor Swels apenas regresara del colegio; era preferible entonces que su hija saliera y descargara suficiente energía con los animales antes de enfrentarse a la noticia.Lara aumentó su precaución mientras subía las escaleras, no quería tropezarse con nadie de la casa para que no hubiera quien pusiera en peligro sus intenciones de salir. Los t

42. VEN CONMIGO

Dominic se tomó demasiado tiempo en girarse y enfrentarla, de modo que Max recogió las palabras que no salían de su boca y se dispuso a darle la aclaración precisa. No estaba en su ánimo ni en su capacidad comprender que su amigo estuviera poniendo en peligro no sólo su cargo en el Concejo sino también su vida y su amistad, rompiendo reglas instituidas desde hacía siglos. Porque algo era seguro: si Dominic persistía en mantener con la muchacha aquel tipo de lazo, sería condenado por eso y a nadie más que a Max, como su Segundo, le encomendarían la tarea de cazarlo y castigarlo.— ¿De veras quieres saber lo que está pasando? — la retó rodeando el cuerpo de Comandante para acercarse a ella — Muy bien, yo te voy a poner los pies en la tierra. Ya sabes que somos cazadores, eso está bien para empezar, pero somos más que cazadores: somos asesinos.

43. EL ESLABÓN MÁS DÉBIL

Villa de las MercedesLos golpes en la puerta sacaron a Lara de su apática semi inconsciencia. Fuera de su habitación, Emma le repetía por enésima vez que la dejara entrar, y la mujer ya no sabía si estaba irritada porque aquel no era un comportamiento usual en su hija, o porque cada minuto que perdía significaba menos tiempo que le quedaba para convencerla.La propuesta de matrimonio de Swels era todo lo que Emma había ansiado por años para Lara. Un hombre rico que apreciara su belleza y su buena educación, y que los sacara del triste estado de clase media en que se habían estancado hacía ya mucho tiempo.En el interior de la habitación, un par de rugidos exasperados le contestaron, los tigres estaban de un humor tan indispuesto como la muchacha.— ¡Lara, hija, ábreme! En serio es importante que hable contigo ahora.

44. ASÍ SE LLAMA EL MIEDO

Villa de las MercedesLa noche había pasado intranquila y atormentada para Lara. Había llorado mientras Evelett le cantaba y luego, cuando la niña se había quedado dormida a su lado, acurrucada con ternura contra uno de los costados de Silver Moon, había llorado porque llevaba demasiado tiempo guardando demasiado rencor.Sus pensamientos se debatían entre la aflicción inenarrable por el abandono de Dominic y la propuesta absurda del señor Swels, que su madre defendía con tanta vehemencia. Finalmente, se había quedado dormida a altas horas la madrugada, vencida por la fatiga y el esfuerzo.Los primeros rayos del sol la descubrieron sentada frente a la ventana que daba a los acantilados, en medio de una inercia mental que rayaba en la inconsciencia y con los ojos fuertemente cerrados. Dominic estaba allá afuera en algún lugar y arr

45. EL COMANDANTE

Algún lugar sobre el océano AtlánticoLas manos de Dominic temblaron por un momento y al instante supo que el caos se estaba desatando dentro de Lara. Aún a cientos de kilómetros de distancia no podía evitar la vehemencia de sus sentimientos cuando lo asaltaban y aun así le sorprendió que fuera aquella la primera vez que Lara lo llamara a sus ojos desde que la había dejado.Luchando contra su voluntad de mantenerse al margen se entregó a la conexión por unos segundos, y las habitaciones de la casona comenzaron a pasar bruscamente a sus costados. Lara corría, corría por la casa recorriendo los pasillos del segundo piso y abriendo cada habitación para mirar adentro y luego seguir. Era obvio que buscaba algo, y en el pecho Dominic podía sentir su urgencia y su preocupación, pero por más que corriera y revisara no parec

46. TAL VEZ...

47. EL SALTO A LA NOCHE

La muchacha de servicio la despertó temprano, no para llevarle el desayuno como el día anterior, sino para comunicarle que su prometido necesitaba hablarle cuanto antes.Lara se vistió con sencillez, fastidiada ante la idea de tener que pasar otro día cerca de él; con el tiempo que tendría que soportarlo después del matrimonio era más que suficiente pero al parecer Evan no opinaba lo mismo. Cuando se sintió cómoda consigo misma recorrió los pasillos sin mucha prisa y se dirigió al encuentro de su prometido. Sus padres todavía no regresaban y por menos que le gustara, tenía que seguir adelante con toda aquella farsa barata en la que había consentido participar.— ¿Está todo listo, Helen? — la pregunta de Evan fue cortante y precisa.— Espero que sí… — le respondió la mujer — Escucha