Uma multidão estava ao meu redor. A minha visão ainda não havia se restaurado completamente, mas os olhos do Daren me encontraram. Eu toquei no rosto macio, e o encarei com firmeza e uma sincera preocupação.

– Eu tive um pesadelo terrível! – Revelei.

Daren sorriu. – Você está bem agora! – Nem mesmo o melhor dos atores poderia fingir como ele.

– Acho que sim. O que aconteceu? – Enquanto olhava ao redor, as pessoas começavam a se afastar de mim, mas ainda podia escutar cada murmúrio. “fraca, e feia... Ninguém merece”, “ Ela era mesmo um estorvo.”

– Você desmaiou! – Daren segurou a minha mão, ajudando a me levantar, e então quando finalmente estava de pé, me tocou nas costas. – Vamos subir. Nós temos que ver isso.

– Não acha que os seus convidados ficarão chateados? – Perguntei. Havia uma sincera preocupação da minha parte.

– Não se preocupe com isso. Temos que resolver isso aqui primeiro.

Meu coração aqueceu. Um alívio estava a todo momento percorrendo o meu corpo, e devolvendo cor ao meu rosto completamente pálido. Nunca soube que mulheres grávidas pudessem ter alucinações, mas agora, eu estava completamente apavorada, e se o resto da gestação fosse da mesma maneira, eu estaria perdida em um mar de desespero.

Subi as escadas com cuidado, enquanto Daren caminhava logo atrás de mim. – Por aqui, Livy... – Daren indicou a porta entreaberta.

Não sabia o motivo, mas o meu coração acelerou ao ver a sala obscura logo a minha frente. Nada, no entanto, me impediria de agradar o meu marido, como a minha mãe me ensinou...

Maila estava sentada na poltrona do senhor Holloway, girando em um claro deboche.

Me virei para o Daren e o encarei. O meu sorriso ainda estava presente, mas começou a morrer, enquanto a minha mente finalmente entendia que tudo não passou da mais pura e cruel realidade. – O que ela faz aqui? – Perguntei. Havia uma clara indignação na minha voz.

– Maila é a minha prima. E você sabe, também é uma ótima advogada! Ela representará as indústrias Holloway de agora em diante.

Franzi as sobrancelhas. – E por que precisa de mim aqui?

– Hoje você vai assinar os papéis mais importantes da sua vida.

Um filme começou a passar pela minha cabeça. Havia sido realmente um pesadelo, ou Daren Holloway estava me traindo esse tempo todo? – Vocês estão juntos. Nunca foi um pesadelo, não é?

– Não! – Daren afirmou. Seu rosto ainda mantinha a mesma expressão divertida de sempre. – Você gosta de se enganar, Livy Clarke. Acha que eu me casaria com você e te amaria algum dia? Não. Isso só acontece nos filmes chatos que você tanto gosta.

Lágrimas começaram a preencher os meus olhos, embaçando a visão ainda mais. Minhas mãos tremiam, e estavam na barriga outra vez. – Eu pensei que você tivesse se casado comigo por que gostava de mim.

– Me casei com você por que foi uma condição do meu pai. Agora que ele se foi, não tenho mais que cometer essa atrocidade.

– Atrocidade? – Perguntei. A lágrima escorria pelo meu rosto, e a cada vez que olhava para o sorriso do Daren Holloway, meu coração sentia mais um impacto de dor.

– Dormir com você, querida! – Daren disse de uma forma tão descontraída que quase não pareceu uma ofensa. E então, ele se aproximou e deixou um beijo amargo nos meus lábios.

– Você nunca mais dormiu comigo! Do que está falando?

Daren liberou uma gargalhada sinistra, e o meu corpo inteiro estremeceu. Eu não estava pronta para aquele dia, e jamais estaria preparada para o que o Daren me diria.

– Falo sobre dormir mesmo, Livy. Que cabecinha depravada você tem. Acha que eu transaria com você algum dia? Seria no mínimo, nojento...

Encarei a minha barriga, e uma lágrima deslizou até ela. A primeira noite em que estivemos juntos havia sido tão doce, e não importou que eu fosse tímida ou ingênua. Não importou quanta vergonha eu senti do meu corpo, ou o quanto eu achei que seria estranho e feio, Daren havia me tratado tão bem que pensei estar sonhando.

Ergui os meus olhos mais uma vez, e então o encarei. – Como você pode dizer isso? Não vê que nós vamos ter um bebê? Não tem como negar.

Daren riu mais uma vez, olhou para a amante, então para mim novamente. – Isso me leva a outra questão! – Daren andou até a mesa, e ao segurar na mão da Maila, se sentou na mesa de madeira. – Quem é o pai?

– O que? – Os meus olhos estavam saltados para fora, e o meu rosto tão pálido quanto um floco de neve.

– Você me escutou muito bem, Livy Clarke. Eu perguntei de quem é esse bebê na sua barriga!

– Ele é seu filho! – Cuspi as palavras, e elas soaram com tanta indignação que o Daren recuou para trás, antes de sorrir novamente.

Maldito Daren Holloway. Minha mente não parava de voltar aos momentos românticos daquela noite. A voz levemente bêbada pedindo que dissesse o nome dele. O corpo completamente nu encostado no meu. Não! Ele não faria isso comigo. Ele não mentiria assim, apenas para agradar uma m*****a mulher!

– Você não vai fazer isso comigo! Não vai descartar a mim e ao bebê como se não fossemos nada! Você sabe que eu era virgem antes de te conhecer.

– Eu imagino. Não consigo pensar em alguém que pudesse sentir desejo por isso.

Meu coração palpitou como se estivesse prestes a falhar. Meu dedo indicador ajeitou o óculos que quase podia sumir atrás da franja na minha testa. Engoli a dor presa como um nó na minha garganta.

– O bebê é meu, Daren Holloway. Apenas meu!

– Ótimo. Por que eu sei que nunca dormi com você. Estava ao lado da Maila a noite toda, e você sabe que eu não teria coragem de tocar em você.

– Me chamou aqui para dizer isso?

– Chamei para que assine o divórcio. E é claro, não vai levar um centavo meu.

Agarrei a caneta com todo o ódio e a dignidade que me restou. – Não se preocupe. Pode enfiar cada centavo na bunda!

– Nossa, que boca suja! – Maila disse, rompendo o silêncio.

– Ao menos em mim, só a boca é suja. E quanto a você?

Deixei a minha assinatura e passei a caminhar a passos rápidos. – Adeus!

– Espere! – Daren disse. Caminhou até mim e abriu a carteira. – Tome isto. São cinco mil. Vai pagar o aborto desse bastardo!

Minha mão atingiu o rosto dele, e essa foi a última lembrança que deixei antes de finalmente partir.