Hardin Holloway Em um instante, eu estava no meu escritório, e em outro, eu abri os meus olhos e senti a escuridão me alcançar. Aquela merda não era nada boa. Eu esperei por quase uma hora no restaurante, até que ela finalmente desse as caras. A ex secretária apareceu ali, com seu cabelo despenteado, e uma roupa ainda mais vulgar do que o que costumava usar no escritório. Eu não olhei diretamente para ela quando se sentou ao meu lado naquela merda de lugar vazio. Eu só queria privacidade. Eu tinha que dar uma lição, e eu não precisava que alguém fotografasse o quanto eu poderia ser cruel com alguém. Especialmente quando sabia que manchetes alegariam que eu acabara de terminar um caso amoroso, quando essa merda nem estava em cogitação. Mas agora, eu nem entendia como tinha parado aqui. Tentei puxar na memória, mas não houve nada diferente, além das minhas palavras cruéis e aquele riso irônico dela. Mesmo que não houvesse uma Livy, ela nunca seria para mim. Eu nunca iria quere-la...
Hardin Holloway Depois que finalmente consegui levar a minha esposa para casa, tudo pareceu se encaixar. Uma semana em que ela esteve no hospital, e eu não consegui cuidar das crianças como deveria. Maive tropeçou, batendo a cabeça, e agora ela tinha uma cicatriz que chama de “dodói legal” no supercílio. O Tom de recusou a comer por duas horas quando soube que a mãe não viria para casa, o que é claro, me fez comprar uma dúzia de besteiras, e ele aprendeu que era tudo o que precisava para conseguir o que quer. Decidi, então, que eu sou muito ruim com isso, mas ainda assim, foi divertido sentir na pele. Eu estava sujo depois de fazer a mais nova arrotar, quando a companhia tocou. Tom estava com a boca completamente suja de chocolate, e a Maive estava imitando uma bailarina quando a porta se abriu. Inicialmente, o silêncio invadiu o ambiente, mas depois o meu coração bateu tão rápido que foi impossível não me escutarem de longe. – mamãe! – Maive correu para ela, que se abaixou para p
Feia! Era exatamente como eu me sentia em um vestido de baile bastante apertado. Olhando para os casais que dançavam, eu invejava a minha própria sorte. Sempre fui uma mulher desafortunada, sem dinheiro, sem status, e sem beleza. Ser obrigada a me casar com o filho preferido e herdeiro da indústria Holloway parecia uma dádiva, mas havia se tornado, para mim, um grande pesadelo. Meus olhos percorreram por toda a festa, a procura do homem que eu amava e tanto venerava. Era como estar sozinha, embora tivesse um grande anel no meu dedo, delatando o status de casada. Enquanto caminhava, exibindo a grande barriga logo a frente, mulheres teimavam em cochichar e murmurar sobre mim. Eu vi o momento em que uma delas riu. – Como ele teve coragem? – O Daren é realmente um homem peculiar. Mas gostar disso aí... Difícil acreditar! – A mulher afirmou. Meus quase seis meses de gestação e um nervoso absurdo não permitiram que eu as confrontasse. – Livy Holloway! – A mulher gritou pelo meu
Uma multidão estava ao meu redor. A minha visão ainda não havia se restaurado completamente, mas os olhos do Daren me encontraram. Eu toquei no rosto macio, e o encarei com firmeza e uma sincera preocupação. – Eu tive um pesadelo terrível! – Revelei. Daren sorriu. – Você está bem agora! – Nem mesmo o melhor dos atores poderia fingir como ele. – Acho que sim. O que aconteceu? – Enquanto olhava ao redor, as pessoas começavam a se afastar de mim, mas ainda podia escutar cada murmúrio. “fraca, e feia... Ninguém merece”, “ Ela era mesmo um estorvo.”– Você desmaiou! – Daren segurou a minha mão, ajudando a me levantar, e então quando finalmente estava de pé, me tocou nas costas. – Vamos subir. Nós temos que ver isso. – Não acha que os seus convidados ficarão chateados? – Perguntei. Havia uma sincera preocupação da minha parte. – Não se preocupe com isso. Temos que resolver isso aqui primeiro. Meu coração aqueceu. Um alívio estava a todo momento percorrendo o meu corpo, e devolv
Aperta, solta, aperta, solta. Segurando uma bola de ansiedade, escuto o meu amigo falando sobre mulheres. Esse maldita conversa já chegou ao limite. Bato contra a mesa, e ele pula subitamente. – Chega! – Grito. Voltando a minha paz interior instantaneamente. Eliot me encara, tentando decifrar a minha expressão facial. Mas eu não tenho emoções no momento. – Você sabe que precisa disso. – Não quero outra maldita secretária! – Não pode continuar desse jeito. Tudo está desorganizado, e sabe que temos um prazo para entregar o projeto da operação Fire. Continuo pensativo. Eliot tinha razão, era evidente, mas desde que me envolvi com a última secretária, a RageTech esteve a beira da falência por quase cinco meses. Maila havia sido uma maldita traidora que roubou segredos da minha empresa, e compartilhou com os rivais por quase um mês, até que eu a desmascarasse. Agora, não confio em mais ninguém. – Eu sei. – Massageei a cabeça. Me levantei da poltrona e andei calmamente até o lado de f
Me levantei da cama improvisada no chão. Minhas costas doíam, e o meu rosto estava marcado pelo óculos que eu esqueci de tirar antes de dormir. Os livros que havia estudado ainda estavam abertos quando sai do quarto, usando a primeira roupa que encontrei. Deveria ter saído de casa a meia hora. É isso, vou perder o emprego que acabei de conseguir. Corri o mais rápido que podia. Ser feia te impede de coisas fáceis, como conseguir que um táxi pare. Quase precisei ser atropelada para conseguir um. Meu cabelo estava um caos, e eu só vi quando olhei pelo retrovisor. O motorista me encarava, carrancudo, como se eu fosse uma visão ingrata às seis e cinquenta da manhã. – Para onde vai? – RageTech! – Trabalha limpando? – Sou a secretária do senhor Hardin! – Respondi. Estava orgulhosa, mas as minhas mãos suavam de medo. O motorista riu. Parecia incrédulo. – Entendi! – Disse algo de errado? O homem me encarou pelo retrovisor, enquanto finalmente partia. – Nada. É que você tem cara
Hardin Gargalhadas do lado de fora chamavam a minha atenção. Eu odiava toda essa merda. Bagunça não era o tipo de atitude esperada em uma empresa como a RageTech. Sério, mudei as câmeras do meu computador aberto sobre a mesa. Os meus olhos estavam atentos, como se buscasse por qualquer deslize, mas as pessoas apenas pareciam conversar, animadas. – Eu estava dizendo que... – Eliot continuou. O meu foco ainda estava naquele maldito corredor, e eu não fazia idéia do motivo para estar tão curioso. Poderia chamar a segurança e pedir que calassem os malditos funcionários, ou poderia sair e adverti-los pessoalmente, mas precisava saber o que pretendiam. Os meus olhos se apertaram. – O que acha, Hardin? – Uma voz me alertou. – O que? – Eu parecia distraído, e odiava não ser atencioso com a empresa. – Está tudo bem? Precisa de uma pausa? – Eliot se levantou ao me perguntar. Espalmei a mão no ar. – Está tudo bem. Continuem! – Eu disse. Os meus olhos finalmente estavam voltados par
Livy Clarke Meu corpo ainda ardia, coberto pelo café quente que começava a esfriar. Minha roupa encharcada estava grudada no meu corpo, e eu era incapaz de continuar de pé. A minha barriga doía tanto, e eu praguejei. Sentia tanto medo de perde-lo. – Oh meu bebê, por favor, não vá... Por favor... – Implorei, olhando para baixo. Em um ato instintivo, minhas mãos tocaram na barriga. – Por favor...Os meus olhos se voltaram para a devastação no rosto de uma mulher logo a frente. A forma como ela me encarava, com seus olhos grandes arregalados. Estava claro que ela não tinha a menor noção de que eu esperava um bebê, e para a minha sorte, espero que mais ninguém descubra. – Você... Você não é estranha. Você só está... – Os olhos dela ainda estavam em puro choque. – Você está gravida? – Ela praticamente cuspiu as palavras aos meus pés. – Por favor, fala baixo. – Implorei, olhando para os lados. As minhas mãos estavam no ar, pedindo que ela dissesse mais uma única palavra. O rosto ainda