Capítulo 1: Um casamento tramado.

Implacável, Difícil de lidar, Impossível de agradar. E... cadeirante.

— Essa era a descrição completa de seu noivo, Andrews Westwood.  

O homem que dominava a cidade com um poder absoluto e inquestionável.  

Aurora passou a mão pelo rosto, enxugando os vestígios das lágrimas que ainda não haviam secado. Não podia parecer fraca. Não agora.  

Ela era resiliente, moldada pelas adversidades que a vida lhe impôs—e, mais ainda, pelos dias de humilhação na mansão que agora ficava para trás. Mas as humilhações nunca a abalaram de verdade. Seu foco sempre foi sobreviver, encontrar um caminho para a estabilidade que tanto precisava, especialmente com as responsabilidades que carregava nos ombros.  

Mesmo quando tudo ao seu redor parecia desmoronar, ela se forçava a ser forte. E, por trás da fachada inabalável, suas escolhas pesavam como correntes invisíveis que não podia quebrar.  

Agora, estava a caminho de um casamento que nunca escolheu. E, mesmo que o medo apertasse sua garganta como uma mão invisível, ela sabia que não podia desistir.  

Mas então, um tremor incontrolável percorreu seu corpo. O medo estava lá. Vivo. Pulsante.  

Medo de um homem chamado Andrews Westwood.  

Aurora pegou o celular e começou a ler as notícias. Andrews Westwood. Seu nome estava em todo lugar. Ela devorava cada linha, absorvendo cada palavra e descrição, enquanto sentia o nó na garganta apertar ainda mais, a aparencia dele quase não lhe importava se considerasse sua personalidade.

A lembrança da mansão, que fora sua prisão nos últimos dias, a fez cerrar os punhos. Não havia escolha. A vida a empurrou para aquele caminho.  

O único alívio, ainda que pequeno, era saber que ele não poderia correr atrás dela. Mas isso pouco importava, ele não precisava correr era temido e um homem que ninguém ousava desafiar.  

E ela? Não tinha nada e nem como se defender ou a quem pedir ajuda e agora estava mesmo determinada a enfrentar um jogo como aquele contra alguém como Andrews Westwood?  

Aurora tinha apenas 22 anos. Jovem demais, mas a vida a forçou a amadurecer cedo.  

Seus cabelos negros, longos e ondulados, caíam sobre os ombros, emoldurando um rosto delicado, desprovido de luxo ou ostentação. Seu corpo esbelto parecia frágil, mas sua essência era feita de resistência e segredos que ela mantinha a sete chaves.

As roupas que usava eram simples. Simples demais para alguém que acabara de sair de uma mansão imponente. A riqueza ao redor dela nunca a fez sentir parte daquele mundo.  

E agora, prestes a se casar com um homem como Andrews Westwood, a pergunta que ecoava em sua mente era clara:  

O que restaria dela quando tudo isso terminasse?

Ao chegar ao salão, o carro parou em frente a um edifício imponente. A governanta a acompanhou até a sala, onde outros empregados já estavam aguardando.

Como num movimento ensaiado, começaram a arrumá-la. Aurora se deixou levar, sem reagir, enquanto a vestiam com roupas finas, que ela nunca imaginara usar, Como se fosse um sonho distante.

Quando terminaram, ela se olhou no espelho. Ali estava ela, uma noiva deslumbrante. Era uma estranha para si mesma. Uma mulher perfeita aos olhos dos outros, mas tomada pelo desespero.

Já Andrews seu futuro marido não estava tão longe, estava em outra sala de espera, ao lado de seu assistente.

Ele não parecia ansioso para seu casamento, mas contrario, se mantinha serio e impenetrável a qualquer emoção a não ser aquela expressão rígida, ele tem uma boa aparência, Os cabelos negros estavam sempre bem penteados para trás, revelando o rosto marcado por traços aristocráticos, a mandíbula firme e os olhos cinzentos. Ele era a própria definição de poder e sofisticação, mesmo sentado na cadeira de rodas que tantos julgavam ser sua ruína.

Do outro lado seu braço direito, Donovan Blake, mantinha uma postura cautelosa. Um homem de meia idade um pouco mais baixo que Andrews, ainda assim era como seu segurança e confidente, sabia que discutir assuntos sentimentais com Andrews era como pisar em terreno minado. Ainda assim, não conseguia ignorar o que estava prestes a acontecer.

— Foi uma surpresa quando Ela aceitou se casar com você — comentou Donovan, cruzando os braços, analisando cuidadosamente a expressão de Andrews.

Um sorriso frio surgiu nos lábios do bilionário, sem um traço sequer de emoção.

— Não se engane, Donovan. Ela não me escolheu. Ela estava em um beco sem saída por isso aceitou esse casamento.

— Acha que ela não está arrependida e queira mesmo voltar?

— Ela foi traída e enganada pelo ex. O homem pelo qual ela largou tudo, foi o mesmo que destruiu sua dignidade. E só aceitou esse casamento porque agora  eu sou poderoso o suficiente para oferecer a ela uma nova posição na sociedade que um dia eu não podia nem mostrar a cara, se eu fosse um pobre miserável como naquela época quando ela nem mesmo se importou quando soube que eu estava em uma cadeira de rodas, ainda hoje ela não aceitaria se casar comigo é assim que ela é.

Ele deslizou os dedos pelo apoio de braço da cadeira de rodas, como se fosse um mero detalhe. Mas, no fundo, ele sabia. Ele conhecia bem o desprezo que ela sentia a ponto de o abandonar em seu momento mais difícil em sua vida há alguns anos atrás.

— Mesmo assim… Você não acha estranho que ela tenha insistido para que você só a veja no altar? — comentou Donovan ao hesitar.

Andrews soltou um riso seco, apoiando o cotovelo na mesa e descansando o queixo na mão.

— Não me importa. Pelo contrário, isso só tornará tudo ainda mais divertido. — Os olhos cinzentos de Andrews brilharam com algo sombrio. — O maior pesadelo de minha antiga parceira é estar presa a um homem deficiente, e agora, ela vai ter que me encarar diante de toda a mídia, me chamando de marido, com medo de causar um escândalo em frente as câmeras, segurar minha mão e se apresentar como minha esposa… Mas sei por dentro, estará se contorcendo de desgosto.

Ele girou lentamente a cadeira, olhando para a cidade iluminada além do vidro.

— Não sei o que será depois disso... — seu assistente disse com um tom inseguro.

— E quando os holofotes apagarem, será tarde demais, ela estará nas minhas mãos.

Donovan permaneceu em silêncio. Ele sabia que Andrews não era mais o homem que um dia acreditara no amor. Aquele homem havia morrido no mesmo dia em que foi abandonado por quem mais confiou.

— Esta na hora de ir. — Donovan avisou empurrando a cadeira. — hora de ir para o altar esperar sua noiva.

O salão da catedral estava repleto de luxo e ostentação. Lustres cristalizados espalhavam luzes douradas sobre os convidados, e cada detalhe da decoração gritava riqueza.

 A imprensa estava posicionada estrategicamente, capturando cada segundo do casamento mais comentado do ano.

Ele aguardava no altar, impecável. Seu terno negro, meticulosamente ajustado, contrastava com sua pele pálida e os olhos cinzentos, que mantinham a mesma frieza de sempre. Mesmo naquela cadeira de rodas, ele não deixava que as pessoas o vissem como alguém que despertasse pena.

Então, a música começou.

Todos se levantaram, os flashes das câmeras se intensificaram, e a noiva surgiu no final do corredor, vestido extravagante e elegante digno de toda aquela atenção.

Andrews ergueu o olhar, esperando ver Janete naquele vestido luxuoso que ele mesmo tinha escolhido e a expressão forçada de felicidade. Mas assim que seus olhos pousaram sobre a mulher que caminhava em sua direção, uma corrente gelada percorreu sua espinha.

Não era sua verdadeira esposa quem vinha até ele. A mulher que ele realmente esperava não estava ali. Quem era aquela desconhecida?