— ¿Cómo se te ocurre hacer esa apuesta? —dijo Victoria, riendo.— ¡Pero Faustino aprendió todos los antiguos textos médicos en menos de tres días! —respondió Larisa—. Pensé que no era menos inteligente que él, y que en una semana podría aprenderlo también. Pero la medicina es tan difícil de aprender… llevo un día y ni siquiera he memorizado una pequeña parte de un libro.— No deberías haber aceptado. Pero ya está hecho. Eres su novia, no puede culparte —dijo Victoria, consolando a Larisa—.— No es eso… pero… si pierdo… —Larisa bajó la voz, incapaz de confesar que había hecho que Faustino la ayudara a ganar la apuesta.— ¿Qué pasa si pierdes? —preguntó Victoria, notando la extraña reacción de Larisa.— Na… nada, no pasa nada. Ni con un millón de agallas se atrevería a hacerme daño —dijo Larisa, negándose a confesar.— Claro, ¿qué hombre no mima a su mujer? —dijo Victoria, sin sospechar nada, y luego reveló su verdadero propósito—. Como Faustino nos ha invitado, vamos. Quiero dar
— Aquí no hay camas, la villa todavía no está terminada. Incluso si compro una cama, no hay espacio para ponerla —dijo Faustino, rascándose la cabeza—. Yo mismo duermo en el coche, sería incómodo que durmieras conmigo en el coche.— ¿No hay cama? Entonces dormiré donde duermas tú —insistió Larisa.— Larisa, ¿por qué tienes que dormir con Faustino? ¿Crees que dormir conmigo es malo? —preguntó Victoria, con voz suave y dudosa. Pensaba que su llegada había molestado a Larisa.— No es eso, simplemente no estoy acostumbrada a dormir sin Faustino, Victoria, no pienses demasiado —dijo Larisa, explicando apresuradamente, consciente de que su comportamiento había causado un malentendido.— Yo… —Victoria todavía se sentía un poco de más.— Larisa, Victoria está sola aquí y no conoce el lugar, quédate con ella unos días —dijo Faustino, tratando de convencerla—. No es apropiado que se quede sola en tu casa, en un entorno completamente desconocido.Al mismo tiempo, Faustino sentía curiosidad p
Faustino, sin más preámbulos, encontró a los vecinos cercanos a la vieja casa y les compró cinco parcelas de tierra para cultivar, pagando una suma de dinero. Dos de ellas se reservarían para criar aves de corral. Con su dinero, comprar tierras era pan comido para Faustino.Después de comprar las tierras, Faustino buscó a Federico para hablar sobre su intención de arrendar el gran embalse al pie de la montaña del pueblo.— El embalse es demasiado grande, se extiende hasta el pueblo vecino, es propiedad de ambos pueblos —dijo Federico—. Para arrendarlo, tenemos que hablar con el alcalde del pueblo vecino.Federico, por supuesto, estuvo de acuerdo con la idea de Faustino. Inmediatamente llamó al alcalde del pueblo vecino, Mario Ochoa: —Mario, soy Federico, quiero hablar contigo de algo…— ¿Qué? —respondió Mario.— Hay alguien en nuestro pueblo que quiere arrendar el embalse para criar peces…Antes de que Federico pudiera decir algo más, Mario colgó el teléfono.— Faustino, también ha
Mario no lo entendía, pero su hermano solo regresaba a casa cada diez años, y solo tenía este deseo. Mario no podía negarse. Además, era algo tan pequeño como cuidar el embalse de su pueblo, algo que podía manejar.Mientras tanto, Carlos y el joven extranjero, evitando las miradas de los aldeanos, se dirigieron al embalse del pueblo. El extranjero, desde que salió de la casa de los López, había estado frunciendo el ceño. Finalmente, no pudo contenerse y preguntó en un español entrecortado:— Carlos, ¿se ha descubierto el secreto del embalse? ¿Por qué hay alguien más que quiere arrendarlo?— Jake, ¡eso es absolutamente imposible! —dijo Carlos, negando con la cabeza—. Hemos estado juntos todo el tiempo, y no le he contado el secreto del embalse a mi hermano. Además, la persona que quiere arrendar el embalse es de Rosal, un aldeano sin experiencia. Probablemente solo quieran usarlo para criar peces.— ¿Criar peces? Mejor así, Carlos. Has estado con nosotros durante más de diez añ
—¡Mejor me hubieras dado a mí la concesión del embalse en lugar de a él! —protestó Federico frunciendo el ceño.Después de todo, él y Mario tenían cierta amistad, pero ahora Mario estaba favoreciendo a un extraño en lugar de hacerle el favor a él. Frente a Faustino, Federico sentía que había perdido la cara.—¡Deja de dar tanta lata! —exclamó Mario, elevando notablemente la voz—. ¡Ya te dije que no se los voy a dar y punto! ¡Mejor váyanse de una vez!—Bien, como el embalse pertenece mitad a cada pueblo, si no me dejas administrar tu parte, tampoco te metas con la nuestra —replicó Federico con igual irritación—. ¡Que cada quien se ocupe de lo suyo!—¡Como quieras! —respondió Mario, que ni siquiera estaba interesado en la parte del embalse que pertenecía a Rosal. Se sacudió la ropa y entró a su casa, cerrando la puerta de un portazo.—¡Mario... ya verás! ¡Ya llegará el día en que necesites un favor mío! —gritó Federico, pataleando de rabia.—No te preocupes, papá —intentó calmarlo Larisa
—Alcalde, ¿está seguro de que no deberíamos convencer a Liliana de que regrese? —preguntó Faustino, preocupado—. Al fin y al cabo, solo va a perder el tiempo.—Déjala ir —respondió Federico con desprecio evidente, claramente acumulado desde hace tiempo—. Es una mujer que debería quedarse en casa lavando ropa y cocinando, en lugar de estar metiéndose donde no la llaman. Ya volverá con el rabo entre las piernas cuando se canse.—Papá, estás hablando de mi mamá, ¿cómo puedes expresarte así? —protestó Larisa.Aunque pensándolo bien, su madre se la pasaba jugando cartas todo el día y no hacía nada en casa, dejando todas las tareas domésticas a Federico. Quizás no era tan mala idea que se diera contra la pared. Además, de Rosal a Pueblo Ochoa había por lo menos una hora caminando. Conociendo a Liliana, ¡seguramente se cansaría antes de llegar y regresaría por su cuenta!—Bueno, Faustino, olvidémonos de mi mamá por ahora. ¿Te quedas a comer con nosotros?—Claro, solo déjame avisarle a Rosalba
¡Larisa sentía que era su deber darle una lección a Federico! Sin embargo, Victoria, al escuchar esto, no pudo evitar hacer una mueca. Faustino había ganado diez millones en medio día, ¿y eso era "ganar dinero con dificultad"? ¡Estaba siendo demasiado parcial con él!—Como dicen, las hijas crecen y se alejan —suspiró Federico para sus adentros—. Ni siquiera se ha casado y ya no respeta a su propio padre.Aunque en voz alta solo murmuró una vaga aceptación.—¡Hmph! El dinero de Faustino es mi dinero, por supuesto que voy a vigilar cada centavo —declaró Larisa con cierto orgullo.—Eh... está bien —respondió Faustino, algo avergonzado.—¡Mira nada más! ¿No te gusta que cuide tu dinero? —protestó Larisa haciendo un puchero.—Ya basta de tanta palabrería —cortó Federico, molesto—. Faustino y yo iremos a comprar algo para cocinar, ustedes esperen aquí.Y se llevó a Faustino al pueblo cercano para hacer las compras.—No le haga caso a Larisa, señor —dijo Faustino mientras conducía—. Use el di
—¿No fue a Pueblo Ochoa? ¿No estará jugando cartas? —sugirió Larisa.Cuando su madre jugaba cartas, nunca contestaba el teléfono. Además, conociendo lo floja que era, Larisa dudaba que hubiera caminado hasta Pueblo Ochoa.—Podría ser. Iré a buscarla, ustedes empiecen a comer —dijo Federico malhumorado, saliendo rápidamente hacia los lugares donde Liliana solía jugar cartas.Como Rosal era pequeño, todos pensaron que Federico volvería con Liliana en unos diez minutos, así que esperaron para comer. Sin embargo, pasó media hora antes de que Federico regresara solo, con cara de preocupación.—Papá, ¿por qué vuelves solo? ¿Dónde está mamá? —preguntó Larisa, notando inmediatamente que algo andaba mal.—¡Ay, ni me digas! ¡No sé dónde se metió! He buscado por todas partes y nadie la ha visto —respondió Federico jadeando—. Y sigue sin contestar el teléfono.—¿Entonces... mi mamá está desaparecida? —exclamó Larisa, tambaleándose.—No... no puede ser —tartamudeó Federico, golpeándose el muslo con