24 EXTRAÑO ENCUENTRO 

Camelia abraza a su amiga y le pide que deje de preocuparse; ya se las arreglará. Hasta ahora no ha sucumbido ni en las navidades ni en fin de año. Nadia dice que es porque la tenía a ella. Camelia insiste en que deje de preocuparse por ella y se concentre en que su hijo nazca sano y salvo. Asegura que estará bien, ya no es la misma de antes; no necesita a nadie que la defienda.—Mira, ya llegó tu esposo a buscarte —dice señalando a un hombre que se acerca a ellas—. Hola, Ricardo, ¿cómo estás?—Hola, Lía, muy bien. Terminando de arreglar el cuarto del niño —responde mostrando su ropa manchada de pintura—. Disculpa, por eso les pedí que se encontraran aquí; tengo la casa hecha un reguero descomunal.—Tienes que terminar ya, querido; en cualquier momento llega el niño y va a encontrarse la casa así —suplica Nadia.—Ya casi termino, amor. Hoy culminé el cuarto del bebé; solo faltan unos pocos detalles. Espero te guste; hice todo lo que me pediste —dice y se gira hacia Camelia—. ¿Quieres

25 LA LLAMADA DE MARILYN

Al llegar al almacén Camelia, por mucho que intenta olvidarse del asunto y concentrarse en su trabajo, no lo logra. Hasta que la señora Elvira le avisa que la llaman por teléfono.—Sí —responde intrigada.—Hola, Camelia, soy Marilyn. ¿Es que nunca contestas tu teléfono? —le grita su hermana con su voz chillona. Camelia tiene grandes ganas de colgar porque por experiencia sabe que su hermana la hará sentir mal. Pero ya ha respondido y piensa que debe ser algo muy importante para que Marilyn se haya tomado el trabajo de llamarla a su trabajo. —Hola, Marilyn. Lo mantengo apagado en el trabajo —le explica con desgana—. ¿Qué quieres?—Necesito que me digas el nombre de tu acompañante para ponerlo en las tarjetas de reservación. Eso, si tienes uno; si no, dime para colocarte en la mesa de las solteronas, ja, ja, ja —ríe Marilyn al otro lado de la línea a todo dar.Camelia se quita el teléfono del oído con una mueca de desagrado bajo la mirada de su jefe Elvira que puede oír toda la conver

26 UN FAVOR DIFERENTE

La irritación de Camelia es palpable; no sabe si es por haberlo visto con la cremallera abierta e imaginar lo que estaba haciendo con la rubia, o por la insinuación tan obvia. O quizás por lo ocurrido con su hermana Marilyn. El caso es que no tiene paciencia para soportar las insinuaciones de su jefe ese día.—Ja, ja, ja... —Ariel ríe intentando que ella se relaje y porque también está nervioso—. Sí, fue para eso, señorita Camelia, pero usted todavía no me ha dicho cuántas veces piensa devolverme mi favor. Además, es usted quien tiene que hacerme el favor, no al revés. ¿En qué quedamos con mis favores, señorita?Camelia lo mira fijamente, intentando descifrar si se está burlando o habla en serio. Realmente está muy

27 UNA AGRADABLE SORPRESA

Ariel Rhys se detiene al ver cómo Camelia levanta la cabeza y lo mira asombrada, con un atisbo de sonrisa en sus labios. No cabe duda de que, aunque ella no sea consciente de ello, ha empezado a sentir algo por él, a importarle. Y eso lo llena de alegría. Prefiere hacer como si no hubiera notado nada y continúa explicando todo con profesionalismo.—No obstante, no voy a negar que salía con Eleonora a todas partes en las que debía llevar una acompañante. Pero nuestra relación se limitaba a eso, y... alguna vez, tuvimos sexo —dice, observando cómo Camelia se pone seria—. Aclaro que fue mucho antes de nosotros; después de que le hice aquel favor, solo he estado con usted.—No me parece que ella crea eso; me dio la impresión de que se creía con derecho a pedirle cualquier cosa —dice Camelia, sin saber bien por qué, o quizás porque quiere conocer hasta qué punto estaban involucrados. —¿Está celosa de nuevo, señorita Camelia? —pregunta él sonriendo.—¿Por qué iba a estar celosa? ¡Usted y y

 28  ASCENSO EN EL PUESTO DE TRABAJO

Ariel Rhys le responde a Camelia mientras le abre la puerta para que ella se siente en el asiento del copiloto. Hoy ha querido conducir él mismo, buscando fomentar una mayor confianza entre ellos; se ha propuesto hacerla sentir su amiga, o quizás algo más. Aún no sabe qué pretende con Camelia, pero de una cosa se ha dado cuenta: le gusta su compañía y quiere mantenerla.Por eso, cuando Eleonor lo amenazó con irse, aceptó su partida sin dudarlo. Había estado buscando la manera de echarla para que no le buscara problemas con camelia y porque realmente se había cansado de ella. Su amigo el abogado Oliver le había aconsejado mucho antes de conocer a Camelia, que soltara a esa mujer que se estaba atribuyendo un lugar en su vida que él jamás le daría.&

29 ACLARANDO LOS “FAVORES” 

30 ATRAPADA EN LOS FAVORES 

No cedería en esto y lo manejaba como si estuviera en una importante reunión de negocios, y en eso él no tenía rival. Además, percibía que Camelia no tenía ninguna experiencia en relaciones de pareja, nada que ver con la enorme experiencia que él tenía lidiando con todo tipo de mujeres víboras que estaban muy lejos de su inocente Camelia, se dijo para sí y continuó:—¿O se le olvida que por el favor que me pidió tuve que acostarme con una mujer que no conocía? —y continuó enumerando lo que pasó entre ellos—. La vi por primera vez esa noche, una chica extraña envuelta en ropas nada femeninas y oculta detrás de ese enorme abrigo suyo. Y no solo eso, tuve que emplearme al máximo sin poder descansar ni un solo minuto en toda la noche y parte de

31 UN FAVOR COMPLICADO 

Ariel se quedó en silencio por un momento, realmente deseoso de comprender qué era lo que Camelia quería. Estaba claro que ella buscaba escapar de la tensión entre ambos, pero al mismo tiempo, su instinto le sugería que, al igual que él, ella comenzaba a acostumbrarse a su presencia. ¿O estaría él equivocado? —¿A qué se refiere? —preguntó Ariel, buscando claridad. —¿Solo tendremos sexo, verdad? —Camelia lo miró con seriedad, era evidente que quería establecer que su arreglo era únicamente el pago de los favores, nada más. —Sí —confirmó Ariel con un suspiro, consciente de que aún no estaba seguro de lo que realmente quería con ella—. ¿Estamos de acuerdo entonces? Ah, y tengo una pregunta, señorita Camelia, algo que me ha tenido inquieto toda la semana. —Adelante — contestó Camelia dejando escapar todo su aire. —He estado esperando que usted tome la iniciativa..., ya sabe..., me refiero a la intimidad entre nosotros —susurró él—. ¿Debería seguir esperando? —¡¿No dijo que me enseñar