Alaric ainda estava incrivelmente próximo quando, lá fora, a tempestade pareceu rugir como um lembrete cruel de que a realidade ainda estava lá, esperando para quebrar aquele momento de vulnerabilidade.

O trovão ressoou pela casa, quebrando o momento carregado de tensão entre Ivy e Alaric. Ambos recuaram, os olhares ainda fixos, a respiração entrecortada.

Era como se o som tivesse arrancado o fôlego de ambos, trazendo-os de volta à realidade cruel.

Ivy foi a primeira a desviar os olhos, cruzando os braços como se tentasse proteger a si mesma.

– Eu... vou para o meu quarto. Preciso... descansar – disse, a voz trêmula, sem convicção.

Antes que Alaric pudesse responder, ela girou nos calcanhares e saiu apressada, sem olhar para trás. Caminhou pelos corredores mal iluminados da casa, o som da chuva acompanhando seus passos apressados.

Seu coração estava pesado, dividido entre o presente e as sombras do passado.

Assim que entrou no quarto, Ivy trancou a porta e deslizou até o chão, abraçan