— Deixe isso para lá — Hunter comentou e saiu do carro.James saiu do carro detrás e acenou para Hunter. Aurora ficou tentada a sair com o carro novamente e ver se o loiro conseguia alcançá-la se ela quisesse mesmo fugir, mas mudou a linha de pensamento quando viu Theodore rodeado de mulheres.— Precisa de ajuda? — Hunter perguntou assim que abriu a porta do carro para ela.— Obrigada —, Aurora sorriu e deixou que o noivo pegasse em sua mão.Hunter estava nervoso. Não havia conversado com Aurora sobre como se portariam nesse evento, no entanto, a loira agiu como se fosse uma noiva apaixonada e compreensiva, embora soubesse que ela não o deixou rodeado de empresários apenas porque era entediante para uma mulher falar sobre o mercado financeiro.Depois de alguns minutos a encontrou conversando com uma moça de mais ou menos sua idade, uma que o olhou como se fosse um pedaço de bife, aliás, e que ele conhecia muito bem.— Dr. Johnson, que surpresa encontrá-lo aqui — Helena o cumprimentou
A semana se passou rapidamente. Quando Aurora percebeu já era quarta-feira e a visita de Theodore já acontecia, mas ela já não estava mais tão animada com a ideia de encontrá-lo, principalmente se aparecesse com o sobrinho mal intencionado dele. A noite chegou e Aurora já estava na sala, arrumada e aguardando Hunter sair do escritório com os homens, mas para sua surpresa apenas Theodore saiu acompanhado de Hunter e James.— Senhor McGraw, é um prazer vê-lo novamente — Aurora sorriu e cumprimentou o homem.— Senhorita Smith, é uma surpresa vê-la na casa de Hunter. Não esperava te encontrar aqui.— Ah, eu estava apenas organizando algumas coisas, não se preocupe, não vou tomar muito o tempo de vocês, cavalheiros.— Não se preocupe, querida — Hunter foi até ela e lhe deu um beijo, pegando-a de surpresa. — Você jamais atrapalha. Bebe algo com a gente?Apesar de Aurora não gostar do toque repentino, entendeu a deixa que o noivo deu, para que ela pudesse conversar com o advogado.— Claro
Quando a noite chegou, Aurora já estava pronta. Hunter bateu em sua porta exatamente às 19:00 e por alguns segundos ficou paralisado. Sua noiva vestia um vestido de cor creme com detalhes dourados, elegante e justo o suficiente para valorizar suas curvas. Seu decote, apesar de comportado, deixava muito a imaginar a quem o observasse e Hunter não deixou esse pequeno detalhe passar despercebido.— Vamos? — ele perguntou cordialmente depois de alguns segundos, recebendo um sorriso vitorioso em resposta.— Vamos. — Aurora passou por ele e caminhou em direção à porta. — Anunciemos nosso noivado ao mundo de forma elegante, “querido”.Hunter não pôde deixar de sentir a alfinetada, mas relevou o comportamento de Aurora. Ainda que estivesse com raiva, sua noiva o tratava melhor do que um mês atrás quando se conheceram e isso já era um avanço e tanto considerando a situação em que se encontravam.O casal chegou ao evento de mãos dadas. Fotos foram tiradas e especulações foram feitas. Por que a
Aurora procurava por Hunter. Saiu para ir ao banheiro e quando voltou, ele já não estava mais onde o viu pela última vez. Andava graciosamente pelo salão quando seu telefone tocou.— Onde você está? — James perguntou, do outro lado da linha.— No salão, claro, onde mais? — Aurora perguntou com desdém. — Hunter está à sua procura.— Então com certeza está no lugar errado, porque eu não o vejo. — Me espere onde está.Aurora revirou os olhos e desligou o telefone. Quem James pensava que era para lhe dar ordens? Ela guardou o aparelho e saiu em busca de seu noivo.Estava distraída, procurando quando sentiu algo molhar o seu vestido.— Me desculpe, senhorita. Como eu sou desastrado. Mil perdões — o homem pegou seu lenço e começou a limpá-la.— Droga! — Aurora resmungou vendo a situação do seu vestido. — Se afaste, está sujando ainda mais!O homem imediatamente se afastou, mantendo uma distância respeitável dela, no entanto, fez uma reverência, apresentando-se.— Mil perdões. Eu sou Andre
Quando a porta foi fechada atrás de Hunter, Aurora se afastou abruptamente do homem e passou a mão na boca, limpando.— O que pensa que estava fazendo? — ela perguntou com raiva.— Só estou dançando conforme a música, querida — Hunter zombou. — Agora vai me explicar o que aconteceu? — Ele se aproximou novamente de Aurora, fazendo-a se sentir intimidada. — Sua fã, louca e obcecada armou para mim. Era para eu estar naquele quarto enquanto ela estivesse aqui com você.Hunter ainda não estava raciocinando direito, o que deixou Aurora ainda mais irritada. Quando ele percebeu a gravidade da coisa toda, seu semblante ficou preocupado.— Foi ele quem te machucou? — O quê? — Aurora perguntou, confusa.— Tenho notado sua mão direita desde que acordei. Está machucada. Foi o homem que a levou para o quarto que fez isso?Aurora escondeu a mão imediatamente, não queria que ele visse. — Foi um acidente, esquece isso.— Não. — Hunter a parou. — Jamais deixarei que outro te machuque.Aurora sentiu
Apesar da vitória conquistada sobre Helena, o coração de Aurora ardia de raiva em relação a James. Hunter havia partido em uma viagem de negócios logo após retornarem para casa, sem dar explicações detalhadas sobre como lidou com o problema na Filadélfia, deixando-os sozinhos e com um sentimento de abandono.Aurora suspeitava profundamente que seu noivo fazia isso de propósito, apenas para testar se seu "cachorro fiel", como ela se referia a James em comparação a ele, ainda estaria vivo quando ele voltasse.Aurora se recusava a dar o gosto a qualquer um dos dois de chamá-la de assassina ou traidora, mas a sensação de traição e ressentimento a consumia. Determinada a evitar qualquer encontro com James, ela decidiu manter-se ocupada e distante. Mergulhou de cabeça em suas responsabilidades com o casamento e a faculdade, dedicando-se a questões acadêmicas, reuniões com a empresa de buffet e aprimorando suas habilidades diplomáticas.Não que ela estivesse realmente interessada em se casar
Aurora estava exausta. A prova do vestido havia demorado mais do que ela havia imaginado. O cansaço a envolvia, e ela ansiava por uma tarde tranquila de descanso. Porém, algo estava prestes a interromper sua paz. Enquanto caminhava pelo corredor em direção ao seu quarto, um cheiro estranho alcançou suas narinas, despertando sua atenção. Era um aroma metálico, levemente adocicado, mas nada familiar.Confusa e um pouco preocupada, Aurora parou no meio do corredor, observando os cômodos ao seu redor. Foi então que os primeiros estalos ecoaram, seguidos por ruídos de objetos sendo quebrados. O coração dela disparou, e a adrenalina começou a percorrer suas veias. Algo terrível estava acontecendo.Sem saber ao certo o que fazer, Aurora correu até seu quarto, buscando abrigo e segurança. Antes que pudesse assimilar completamente a situação, a porta do quarto foi aberta bruscamente, e um homem entrou apressadamente. Era James, e seus olhos refletiam urgência e determinação.— Rápido, Aurora
Juntos, eles conseguiram alcançar a porta dos fundos, onde um carro preto os aguardava, com o motor ronronando suavemente. A luz do luar banhava o veículo, dando-lhe um brilho misterioso. O ar estava carregado de tensão, e James olhou por um momento para além do limiar, hesitando por um instante, sabendo que lá fora também era um terreno perigoso. No entanto, não havia outra opção senão enfrentar o desconhecido.Com um olhar decidido, ele puxou Aurora para fora da casa, fechando a pesada porta atrás deles com um estrondo abafado. O som da destruição e dos gritos furiosos desaparecia gradualmente enquanto se afastavam. Correram pelo jardim, suas respirações entrelaçadas, até alcançarem o carro que esperava pacientemente.A porta do carro se abriu com um rangido, revelando o interior escuro e convidativo. James conduziu Aurora para dentro, segurando-a firmemente pela mão, e logo se acomodaram nos assentos de couro frio. O motor rugiu quando James deu a partida, e o veículo arr