Peter

Não acredito em casamentos arranjados. Na verdade, passo minha vida desprezando a ideia de me unir a alguém por mera conveniência. Cresci como o filho de James Blackwood, herdeiro de uma fortuna e de uma empresa colossal, mas também entendo cedo que esse tipo de vida exige sacrifícios, e geralmente não são os meus desejos pessoais que importam. Ainda assim, quando meu pai me comunica, meses atrás, que devo me casar com Emma Parker para garantir a fusão entre nossas famílias, eu resisto com toda a minha energia. Argumento, discuto, nego. No fim, percebo que não tenho escolha: ou aceito esse “acordo” ou perco meu lugar na empresa, além de todo o apoio financeiro que mantém meu estilo de vida.

Minha fama de playboy talvez faça as pessoas pensarem que encaro este casamento sem problemas. Afinal, sou Peter Blackwood, o típico herdeiro que poderia exibir uma esposa perfeita em público, enquanto me divirto por aí. Mas não consigo me sentir bem com isso. Nunca fui santo, claro, mas também não sou um monstro que aceita se casar sem hesitar. Minha cabeça está uma bagunça desde o primeiro acorde do quarteto de cordas na catedral.

Quando Emma surge, caminhando pelo corredor central, sinto um aperto inesperado no peito. Eu a vi poucas vezes, sempre de relance em jantares ou eventos das nossas famílias, e confesso que me divirto provocando-a: solto comentários debochados ou sorrisos presunçosos, só para ver o brilho de irritação em seus olhos azuis. Ela me parece durona e inflexível. Ainda assim, seu olhar me desperta um calafrio. Porém, hoje, ao vê-la de noiva... foi... no mínimo. Ela está deslumbrante de um jeito que me deixa sem reação por alguns instantes. Sinto meu coração acelerar, e preciso controlar o impulso de encarar seus lábios ou suas curvas por mais tempo do que o adequado.

Por outro lado, o incômodo de perder a liberdade me atormenta. Casar com Emma significa assumir um papel de marido exemplar aos olhos de todos, largar minha vida despreocupada. Antes mesmo de o padre concluir a cerimônia, minha mente grita para eu fugir. Mas é tarde. Digo “sim”, e a beijo rapidamente, demorando-me só um pouco mais para sentir o calor dela. Aquele momento de proximidade me abala mais do que quero admitir. Contudo, no segundo em que confirmo o casamento, sinto um peso real cair sobre mim.

Logo depois, encontro uma chance de respirar. Deixo o salão e sigo para um corredor lateral, sem imaginar que Jessica Miller me aguarda ali. Ela me puxa pelo braço e me arrasta para o camarim, chorosa, dizendo que deveria ser ela a noiva hoje, não Emma. Fico sem saber o que fazer. Jessica sempre alimenta fantasias sobre nós dois, mas não pretendo alimentar esperanças num dia como este. Tentei interrompê-la, dizer que nada disso faz sentido. Ela, porém, se aproxima demais, encosta o corpo ao meu e, antes que eu reaja, me beija. Um beijo intenso, cheio de raiva e frustração. Eu recuo, confuso, mas há um clique de salto contra o piso. Alguém está ali. Ao me desvencilhar, vejo apenas uma sombra desaparecendo no corredor.

Meu sangue gelado denuncia o medo: alguém nos flagrou. Pode ser um funcionário, um convidado, ou pior, Emma. Se for ela, não estou apenas destruindo o casamento, mas também arriscando a fusão das famílias. Preciso impedir que boatos corram. Tento perseguir aquele vulto, mas não encontro ninguém.

Retorno ao salão, o coração aos pulos. Vejo Emma, perfeita em seu vestido, cumprimentando os convidados. Será que ela sabe? Está muito tranquila para quem acabou de flagrar uma traição, mas reparo na tensão em seu semblante. Ela diz estar “cansada”, mas o jeito como me olha, de soslaio, me deixa inquieto. Talvez apenas finja não saber de nada. Tento descobrir mais, mas ouço passos no corredor e vou atrás, temendo que seja outra pessoa que nos viu. Não encontro ninguém.

Quando volto, dou de cara com Emma num canto mais vazio, a me observar. Ela me encara como um felino pronto para dar o bote. Seguro o braço dela, pressionando para que me explique o que está acontecendo, mas a reação vem de forma inesperada: um tapa estrala no meu rosto. Fico atônito, sinto a pele arder e um misto de indignação e curiosidade. É a primeira vez que alguém me enfrenta assim. Quero exigir explicações, mas ela solta uma desculpa esfarrapada sobre ter “escorregado o salto”. Então, sem aviso, me beija.

Não é um beijo de amor romântico. É algo carregado de desafio. Ainda assim, meu corpo inteiro reage. Sinto uma espécie de corrente elétrica, uma pulsação que me faz querer puxá-la contra mim e prolongar aquele contato. Mas Emma se afasta antes, deixando-me atordoado. Em seguida, vai embora, me largando ali para lidar com a onda de sensações que eu não esperava sentir.

Fico no corredor, passando a mão pelo rosto onde ela me bateu e pelos lábios onde sinto o gosto fugaz do beijo. Estou desconcertado. Duas mulheres me beijam no dia do meu casamento: Jessica, transbordando ciúme e raiva, e Emma, com um ato que mistura vingança e algo mais que não identifico. Se Emma me flagrou, por que ela não expõe tudo de uma vez?

Quando enfim me recomponho e entro no salão, faço o papel do marido recém-casado que mantém tudo sob controle. Cumprimento gente importante, sorrio para as fotos. Mas, a cada fração de segundo, a imagem de Emma e seu beijo perturbador me assalta a mente. Ela me dá alguns olhares de canto, sem aprofundar contato visual. É quase impossível adivinhar o que se passa na cabeça dela.

O que sinto agora é mais do que mero aborrecimento. Estou dividido entre a vida que sempre levei, sem compromisso, e essa estranha curiosidade que Emma provoca em mim. Jessica fica à espreita, desesperada para falar novamente, mas eu não estou nem um pouco interessado em prolongar esse drama.

Não planejo me apaixonar por Emma Parker, nem por qualquer outra pessoa. Mas não vou negar que, naquele breve beijo, algo diferente desperta em mim. Se ela realmente sabe do meu encontro com Jessica, por que não fez um escândalo? Por que apenas me atinge com um tapa e, em seguida, faz questão de me beijar? Ainda que meu orgulho peça para ignorar, não consigo deixar de pensar em como seria repetir aquele contato de forma mais… longa.

Ainda me sinto preso a um acordo financeiro que detesto, mas agora carrego uma dúvida inescapável: será que Emma é tão contrária a mim quanto imagino, ou existe alguma faísca de entendimento entre nós? O tempo vai dizer. E eu, que sempre evitei relacionamentos sérios, posso descobrir que essa noiva imposta é mais do que uma assinatura, pode ser o começo de uma reviravolta que jamais esperei viver.