Astor atravessou os corredores do castelo com passos medidos, as mãos cruzadas atrás das costas, a expressão impenetrável. O encontro com Lucian e Seraphine havia lhe dado muito em que pensar. A corte se agitava como um ninho de serpentes, e Elise era o epicentro de tudo.

Se já não bastasse ser rainha, agora ela carregava dentro de si as vidas que decidiriam o futuro do reino.

Ele parou diante da porta dos aposentos da rainha e, sem cerimônia, entrou. Elise estava sentada à beira da lareira, os olhos fixos nas chamas trémulas, mas ele não perdeu os pequenos sinais de cansaço que marcavam seu rosto. A pele ligeiramente pálida, os lábios pressionados num silêncio calculado.

Ela sabia que ele viria.

— De quantas visitas inesperadas terei de suportar essa noite? — Ela ergueu os olhos, o cansaço evidente, mas sua voz não fraquejou.

Astor sorriu de lado e caminhou até a mesa, servindo-se de vinho sem pedir permissão. Ele girou o líquido escuro na taça antes de responder.

— Quem sabe? Se for