O dia estava particularmente frio, e Elise envolveu-se melhor no manto antes de sair de seus aposentos. Havia algo inquietante no ar, mas ela escolheu ignorar essa sensação. Caminhou pelos corredores, distraída em seus próprios pensamentos, até que uma voz familiar a interrompeu.

— Anda fugindo de mim, minha rainha? — Astor apareceu ao seu lado, com aquele sorriso presunçoso que ela conhecia bem.

Elise ergueu uma sobrancelha, sem diminuir o passo. — Se estivesse fugindo, você não teria me encontrado tão facilmente.

— Ah, então quer dizer que estou ficando bom nisso — brincou ele, acompanhando-a.

Ela revirou os olhos, mas não conteve um pequeno sorriso. Desde a conversa com a Rainha Viúva, algo dentro dela parecia estar sempre alerta. No entanto, a presença de Astor tinha um efeito peculiar sobre ela, e ultimamente, ele parecia determinado a testar sua paciência.

— Você tem se mantido ocupada — comentou ele, olhando-a de lado. — E distante.

Elise suspirou. — Tenho muito com o que me pr