Lucian caminhava pelos corredores do palácio, seus passos ecoando no silêncio opressor da madrugada. A reunião com Elise e Astor havia sido um desastre. O olhar de fúria dela ainda queimava em sua mente, e ele sentia a tensão entre os três crescer a cada dia. Ela estava irada por Viktor ainda estar preso sob condições que ela considerava cruéis, e sua revolta transbordara em palavras afiadas, acusando-os de hipocrisia.

Ele passou a mão pelos cabelos, exalando um suspiro pesado. Elise sempre fora teimosa, mas agora parecia mais convicta do que nunca. Desde que retornara, sua postura desafiadora havia se tornado mais intensa. E, para sua irritação crescente, Astor estava sempre por perto, absorvendo cada olhar e cada expressão dela com interesse descarado.

Lucian não era tolo. Ele via a forma como Astor a olhava ultimamente. Não era apenas uma questão de casamento ou política—Astor a desejava, e Elise, mesmo sem perceber, estava começando a responder a essa aproximação.

A ideia de outro