Capítulo 2

Helena caminhava pelo apartamento que havia alugado recentemente. Era modesto, mas atendia a todas as suas necessidades, especialmente agora, com o novo trabalho. Sentando-se na borda da cama, ela pegou o celular e discou o número do chefe, o único que sabia da verdadeira natureza de sua missão.

— Vasquez — a voz do chefe soou firme do outro lado da linha.

— Chefe, estou entrando no novo trabalho. Tudo conforme o planejado. Assinarei o contrato e estarei oficialmente envolvida no caso. O casamento será de fachada, mas estarei investigando o desvio dentro da empresa de Adrian Turner.

O chefe respirou fundo antes de responder.

— Isso é sério, Helena. Mais do que qualquer outro caso que já assumiu. Se algo der errado, o risco é grande. Mas, se tem alguém que pode lidar com isso, é você. Desejo sorte, você vai precisar.

Helena sorriu, sentindo o apoio do chefe, mesmo em meio a uma missão tão delicada.

— Obrigada, chefe. Mantenha o canal aberto para qualquer atualização. E não se preocupe, sei o que estou fazendo.

— Eu sei que sim. Mantenha-me informado. E, Vasquez... cuide-se.

— Sim, senhor. — Com isso, ela desligou o telefone. Não era a primeira vez que se infiltrava em um ambiente perigoso, mas um casamento falso era algo novo, mesmo para ela.

Precisando aliviar a mente, Helena foi direto para o banheiro. A água quente do chuveiro escorria pelos seus ombros, relaxando os músculos enquanto ela deixava os pensamentos vagarem sobre o que viria a seguir. Ela sabia que fingir ser esposa de um CEO poderoso exigia mais que habilidades técnicas. Exigia frieza, disciplina e, acima de tudo, a capacidade de não se deixar envolver.

Após o banho, ela se enrolou em uma toalha e caminhou de volta ao quarto. Parou em frente ao espelho, avaliando o reflexo. A expressão firme e controlada de sempre ainda estava lá, mas havia algo a mais, uma faísca de desafio. Ela estava pronta para isso, ou pelo menos, era o que precisava acreditar.

Soltando a toalha, ela escolheu um vestido leve e prático, perfeito para uma noite tranquila em casa. Enquanto ajustava o tecido ao corpo, ouviu o toque do celular vindo de cima da cômoda. Estendeu a mão e desbloqueou a tela, apenas para ver uma nova mensagem do contato que, até recentemente, ela não tinha, Adrian Turner. Fez uma anotação mental de trocar o nome dele por algo mais melado.

*Mensagem de Adrian: Jante comigo esta noite. Te busco às 20h.*

Helena leu a mensagem duas vezes, absorvendo o significado por trás das palavras. O jogo havia começado mais cedo do que ela esperava. Ele estava colocando em prática o plano de serem vistos juntos, preparando o terreno para o casamento. Ela sabia que isso era parte do trabalho, mas a realidade de ter que se apresentar ao lado de Adrian, de encarnar o papel de sua noiva tão cedo, ainda era uma mudança brusca.

Ela digitou rapidamente uma resposta: *Mensagem para Adrian: Estarei pronta.*

Helena deixou o celular de lado e olhou para o relógio. Tinha algumas horas antes de Adrian chegar. Tempo suficiente para se preparar, não apenas fisicamente, mas mentalmente, para o que viria. A noite prometia ser o primeiro teste de muitos, e ela estava determinada a não falhar.

Ela respirou fundo, buscando a serenidade que sempre a guiou em situações difíceis. Aquela não era apenas uma missão. Era um jogo de xadrez onde cada movimento contava, e ela sabia que Adrian Turner estava jogando para ganhar. Ela também.

Helena sorriu, mas o sorriso logo se desfez quando se dirigiu ao guarda-roupa. Ao abrir as portas, franziu a testa ao se deparar com a seleção limitada de roupas que tinha. Seus olhos percorreram rapidamente as prateleiras e cabides, e um pensamento claro surgiu em sua mente: precisava urgentemente atualizar seu guarda-roupa para se alinhar ao estilo sofisticado de Adrian Turner.

Ela fez uma anotação mental, quase cômica, de que uma visita a uma butique chique seria necessária o quanto antes. Metade de seu guarda-roupa consistia em fardas da polícia, que, obviamente, não eram apropriadas para um jantar com um CEO. Quanto ao restante…

"Só pela misericórdia", pensou Helena, enquanto seus olhos encontravam uma coleção de camisetas simples, shorts desgastados e calças jeans. Nada que se encaixasse no perfil de uma futura esposa de um dos homens mais poderosos do país.

Ela suspirou e continuou a vasculhar as roupas, até que algo chamou sua atenção no fundo do armário: um vestido preto justo, que ela quase havia esquecido que tinha. Combinado com um par de sapatos de salto alto da mesma cor e uma bolsa elegante que havia ganhado da mãe no ano anterior, poderia ser sua salvação para a noite.

Puxou o vestido do cabide, olhando-o com um olhar crítico. Fazia tempo que não o usava, e desde então, seu corpo havia passado por algumas mudanças.

— Espero que ainda sirva — murmurou para si mesma, lembrando-se de que havia ganhado alguns quilos nos últimos meses devido ao estresse do trabalho.

Helena segurou a respiração enquanto deslizava o vestido pelo corpo, ajustando o tecido sobre seus ombros e quadris. Quando finalmente se olhou no espelho, foi surpreendida pela visão. O vestido ainda caía bem, moldando suas curvas de maneira elegante e sofisticada. Talvez um pouco mais apertado do que antes, mas nada que comprometeria a sua aparência para o jantar.

Soltou um suspiro de alívio e calçou os sapatos, completando o visual com a bolsa preta que combinava perfeitamente. Aquele look seria suficiente para o primeiro encontro como noiva de Adrian, mas ela sabia que precisaria elevar seu estilo para manter a aparência impecável que a posição exigia.

Ela sorriu para o espelho, ajustando uma mecha de cabelo solta.

— Nada mal, Helena. Nada mal.

A noite estava apenas começando, e Helena sentia que estava pronta para enfrentar o desafio. Com seu habitual otimismo, acreditava que conseguiria lidar com tudo com facilidade.

Ela começou a se maquiar e a arrumar os cabelos, aliviada por ter um pequeno estojo de maquiagem que ganhou de presente no seu aniversário de trinta anos, seis meses atrás. Pensar que já estava na casa dos trinta a fez suspirar, um pouco triste com o tempo passando.

Após terminar, ela se olhou no maior espelho do apartamento e ficou satisfeita com o resultado. No entanto, percebeu que demorou mais do que o esperado, pois recebeu uma nova mensagem de Adrian informando que ele estava esperando em frente ao prédio.

Helena pegou sua bolsa e saiu do apartamento. Ao entrar no elevador, seu coração acelerou, antecipando o momento em que encontraria Adrian. Quando finalmente se viu na entrada do prédio, Adrian estava lá, e sua reação foi instantânea. Ele ficou boquiaberto, os olhos arregalados e a expressão transformada pela surpresa.

Ela se aproximou com a confiança de uma modelo desfilando na passarela, cada passo exalando elegância e sensualidade. O leve requebrado no quadril não passou despercebido, e Adrian sentiu um nó na garganta ao perceber o impacto avassalador que ela teve sobre ele. Sempre se considerou um homem de lógica e controle, mas Helena desafiou essa percepção com uma força inesperada.

Ele se esforçou para recuperar a compostura e, com um gesto deliberado, abriu a porta traseira da limusine para ela. Helena olhou para ele com um sorriso agradecido, e, ao entrar no carro, sentiu que estava prestes a iniciar uma nova fase em sua vida que, embora exigisse máscara e estratégia, também despertava algo profundo e inesperado dentro dela.