POV: AVRIL

— Aumento o valor do contrato! — Archer declarou, sua voz firme e intransigente. Ele mantinha a postura ereta, os olhos azuis como gelo, mas agora ardendo em chamas de raiva. A veia em sua testa pulsava visivelmente, um sinal claro do seu nervosismo.

— Não posso namorar? — Perguntei com um sorriso sutil, achando graça da ironia por trás de mais um dos absurdos contratuais que ele insistia em impor. — Faça a sua proposta, Sr. Stone, e voltamos a negociar.

A maneira como esnobei Archer com desdém era calculada. Sabia que ele não resistiria à oportunidade de inserir mais uma cláusula em seu interminável contrato. Eu podia praticamente ver o brilho frio em seus olhos enquanto ele já considerava as novas condições. Ele sempre jogava para ganhar, e dessa vez não seria diferente.

Depois que ele se foi, o ambiente pareceu se encher de uma tensão silenciosa. Virei-me para encarar meu pai, com uma firmeza que mascarava a tristeza profunda que sentia.

— O que vocês estavam dizendo sob