Dirigi até meu apartamento em tempo recorde, e ao chegar, me deparei com algo que não pensei em ver jamais.

Meu estômago doeu e não foi só pela fome.

Um medo e um incômodo se fez presente quando meus olhos viram aquilo.

O homem de cabelos claros e corpo atlético estava com duas caixas grandes cheias perto de si, uma delas ainda aberta sobre a mesa da cozinha enquanto ele terminava de guardar uma de suas jaquetas preferidas ali.

— O que está fazendo? — Bati a porta forte para que notasse minha presença na sala.

Meu namorado me olhou com aparente desprezo, quase fazendo uma ânsia de vômito ao me ver.

Ele voltou sua atenção para a caixa e se empenhou em fechá-la, fingindo que eu não estava me juntando a ele em nosso apartamento.

Fingindo que minha existência não tinha importância alguma.

Ah, mas ele não ia agir dessa forma comigo. Não mesmo!

— Josh, por que está arrumando suas coisas? Eu só estava trabalhando, você sabe disso, sabe que não tem motivos pra ir embora — continuei com os argumentos óbvios.

Caminhei até ele um tanto agitada, tentando tocar suas mãos para pará-lo mas o homem se afastou antes que eu o tocasse.

Seus braços praticamente foram levantados para o alto, apenas para que eu não fosse capaz de lhe tocar.

Filho da puta!

— Trabalhando, Hope? — riu com desgosto. — Você saiu às três e trinta sete para se encontrar com seu chefe, sem me dizer nada, sem me dar nenhum tipo de explicação, só me deixando sozinho mais uma vez nesse apartamento. De madrugada, Hope. Para se encontrar com Benedict Legard, o cara mais sacana que eu já conheci. Quer que eu acredite que você estava trabalhando?

Joshua quase chorou ao proferir as palavras.

Estava mal, e estava convicto.

Isso me machucou, porque sabia que estava machucando ele também.

Quis dizer qualquer coisa para confortar e contrariar seus pensamentos, mas ele tinha razão em estar chateado.

Eu tinha errado, mais uma vez.

E não deveria culpar ninguém, mas os Legards e seus problemas agora se faziam o MEU maior problema.

— Você precisa confiar em mim. Estávamos só trabalhando. Qual é a dificuldade em acreditar? — Quase me ajoelhei para clamar por um pingo de confiança.

— Confiar em você? — Balançou a cabeça em negação e continuou com seu riso de desgosto. — Tudo que vem fazendo nesses últimos meses é mentir pra mim, esconder as coisas, e me trocar pelo Benedict. Você prefere estar com ele a estar com seu parceiro... Confiança é tudo que você destruiu entre nós.

Não! Trabalhar com Bene não poderia ser a mesma coisa que destruir confiança.

Não tinha nada a ver.

— Está me culpando por você permanecer distante durante vinte dias do mês e nunca estar disposto a fazer o que eu quero? — Paciência começou a evaporar.

Josh não tinha esse direito enorme de fechar os olhos para tudo ao redor.

Novamente dizendo, ninguém deveria levar culpa, mas eram situações e situações.

Tudo deveria ser colocado na balança. Não só os meus passos em falso.

— Está dizendo que fica com o Benedict porque ele faz as coisas que você quer? — respondeu, questionando com certo nojo na voz.

Abri a boca e pensei em responder várias coisas.

Ele estava totalmente errado e enganado sobre o "ficar" com Benedict.

Nós trabalhávamos juntos, e só isso.

Tentar insinuar qualquer outra coisa era super injusto. Joshua não poderia ser tão baixo a ponto de questionar minha fidelidade.

Bom, ele conseguiu atingir um ponto complicado.

Agora, infelizmente, teríamos que lidar com minha raiva.

— Eu estou dizendo que tem razão em ir embora daqui — proferi palavras que me quebraram inteira. — Se não pode confiar na sua própria mulher, então não merece nem sequer o meu respeito. Porque se você acha que eu seria capaz de te trair com o meu chefe, então você não é mais o homem que eu conheci e que amei.

Foi difícil dizer cada letra que formaram as palavras, dando vida e voz às falas, mas foi proferido em bom som.

Josh pareceu sentir bem o peso do que eu disse, e pareceu refletir sobre.

— Eu não posso competir com alguém como ele. — Tentou de modo inútil justificar.

— Isso não é uma competição e eu não sou um tipo de prêmio... Se é o que você quer, então vá embora agora e faça todo o possível para não retornar à minha vida. Porque você sabe que não sou alguém que gosta de segundas chances.

Eu não fiquei ali.

Não fiquei esperando uma resposta ou um ato de retrocesso.

Se era o que Joshua queria, então não seria eu quem o impediria de fazer.

Estava exausta de continuar com a desconfiança, mas o que mais me incomodou foi saber que ele me via como um objeto a ser disputado.

Não era assim.

Bene nem sequer me olhava de tal modo.

Como então Josh poderia imaginar que meu chefe tomaria seu lugar?

O que fiz a seguir foi tomar um banho, colocar um terno e sair do quarto.

Joshua e suas coisas não estavam ali quando apareci na sala, só o seu cheiro ainda permaneceu no ambiente.

Por uma última vez, puxei o ar mais forte e me recordei dos bons momentos que tivemos juntos.

Última vez.

Peguei a chave do carro e de minha sala na empresa, saindo logo de casa para não me atrasar.

Por dentro, tudo parecia começar a desmoronar.

Por fora, eu era Hope Lisbon, uma mulher imbatível e inabalável, que daria um jeito em Tyler Legard antes que ele fizesse merdas que não tinham nada a ver com minha vida pessoal, mas que a afetava muito.

Era hora de bater de frente com um dos meus maiores pesadelos, além da minha mãe, e tinha que estar com a cabeça no lugar para não me deixar levar pelo jeito de Tyler.

Ele que não tentasse acabar com o que restou da minha pouca paciência.

Não ia gostar de me ver mais irritada do que eu já estava.