— Hm? — Lúcia franziu as sobrancelhas, olhando para Basílio com um toque de dúvida.

A voz dele era suave, com um brilho peculiar nos olhos, que pareciam refletir cada palavra:

— Na verdade, conheço a Lúcia há mais tempo do que você conhece o Sílvio.

Lúcia o encarou por alguns segundos, tentando buscar na memória algum vestígio, mas acabou franzindo os lábios em um gesto de desculpa:

— Me desculpe, não consigo me lembrar.

— Quando estávamos no ensino fundamental, eu sofria muito por ser um filho ilegítimo. Meus colegas me provocavam, me isolavam. Foi você quem se colocou no meu lugar. Você ficou na minha frente, enfrentou eles e disse que eu era seu amigo. Que quem mexesse comigo estaria mexendo com você, a herdeira da família Baptista.

Basílio fez uma pausa antes de continuar:

— Não fomos apenas colegas no ensino fundamental. Também estudamos juntos no ensino médio, na faculdade…

O sorriso de Basílio tornou-se mais melancólico, quase amargo:

— Lúcia, já nos conhecemos há mais de dez an