Ana entrou no hospital naquela manhã com a mente acelerada, cheia de compromissos e preocupações, como se o próprio som de seus passos estivesse tentando acompanhar sua mente lotada. As cirurgias programadas para o dia exigiam sua atenção total, mas algo parecia fora do lugar. Ao passar pelo setor de cirurgia, um vazio incomum tomou conta de sua rotina: a sala do Dr. John estava vazia.

"Ele sempre está aqui, especialmente a essa hora", pensou Ana, sentindo um leve desconforto.

Com a sobrancelha esquerda arqueada, ela seguiu para o balcão onde as enfermeiras trocavam conversas discretas e risadas quase altas.

— Meninas, vocês viram o Dr. John? — perguntou Ana, tentando manter a voz calma. — Preciso da assinatura dele para os procedimentos de hoje.

O silêncio que seguiu à sua pergunta foi quase palpável. As enfermeiras se entreolharam, hesitando, e Ana sentiu uma onda de inquietação crescer dentro de si. Uma delas, finalmente, quebrou o silêncio.

— Você não ficou sabendo, doutora? – res