A principios de julio, con el aumento de las temperaturas, la oficina meteorológica emitió una alerta roja. La ola de calor de 35 grados persistía desde hacía una semana. Daniel, tras repetidos cálculos y verificaciones, finalmente había logrado avances en su experimento.Aprovechando un momento de descanso, subió agotado al séptimo piso, dispuesto a dormir para recuperar energías. De repente, escuchó un ruido proveniente del apartamento de enfrente.Se detuvo antes de abrir su puerta y se giró hacia la puerta cerrada. Se acercó y tocó:—Lucía, ¿estás en casa?No hubo respuesta. Llamó por segunda vez. Silencio de nuevo.Dudó unos segundos, considerando si debía llamar a la policía, cuando escuchó el clic de la cerradura.Lucía se asomó, dejando apenas una rendija.—¿Necesitas algo?Su expresión era neutral, como si solo abriera por cortesía. Su voz sonaba normal, sin nada extraño. Pero por alguna razón, Daniel sintió que no estaba de buen humor. Como una rosa marchita, a punto de secar
Para Lucía, esta era una oportunidad única.—Si te interesa, puedes llevártela y revisarla con calma —dijo Daniel, ofreciéndole una memoria USB—. Aquí están todos los detalles del experimento.Lucía levantó la mirada, sus ojos brillantes: —Gracias, lo consideraré seriamente.A las diez, era hora de que Lucía regresara a casa. Daniel la acompañó hasta la puerta.—Vivo justo enfrente, no es necesario que me acompañes —dijo Lucía, riendo suavemente.Daniel notó su dedo vendado y comentó:—No dejes la curita mucho tiempo. Después de desinfectar con yodo, es mejor dejarlo al aire.Lucía flexionó instintivamente su dedo índice.—Gracias, lo tendré en cuenta.Daniel asintió y le entregó una pequeña maceta con un cactus: —Esto es para ti.Lucía parpadeó sorprendida, admirando el cactus del tamaño de una palma, con hojas regordetas que pasaban del verde al rosa, muy atractivo.—¿En serio me lo regalas? Es precioso.—Sí. Lo vi en una florería hace unos días, era el último y lo compré. Considéral
Lucía terminó su carrera matutina y, al salir de la ducha, notó un nuevo cactus rosa entre la variedad de cactus verdes en su balcón.Lo tocó suavemente con el dedo índice, sintiendo su textura suave y tierna. Su humor mejoró notablemente.Su teléfono vibró sobre la mesa. Al ver el nombre de "Diego" en la pantalla, contestó con curiosidad:—¿Diego? ¿Por qué me llamas a esta hora? ¿Pasa algo?—Lucía, ¿cómo has estado?—Bien, ¿y tú?¡Era su oportunidad! Diego se enderezó:—Yo... no muy bien.Lucía frunció el ceño:—¿Qué ocurre?—Creo que por trasnochar y beber, mi estómago está mal. Lucía, no sé por qué, pero no me apetece comer nada. Solo pienso en tu caldo para el estómago, lo anhelo muchísimo... ¿Crees que podrías...?No se atrevió a mencionar que era Mateo quien quería el caldo, así que optó por una estrategia indirecta.Aunque conoció a Diego a través de Mateo, habían desarrollado una buena amistad independiente. Ya que lo pedía y realmente tenía malestar estomacal...Lucía miró su
Jorge, sentado en el sofá, observó la incomodidad de Diego y dijo con una sonrisa irónica:—No tienes de qué preocuparte. Después de todo, Lucía solo preparó el caldo porque Diego mintió diciendo que él lo quería. Ella ni siquiera pensará en venir.El rostro de Mateo se oscureció, mirando fríamente a Diego: —¿Acaso te pedí que fueras? ¿Quién te dio permiso para actuar por tu cuenta?Diego se encogió, tosiendo ligeramente: —Solo me preocupaba por tu salud. Apenas has comido estos días. Si no fuera por el caldo de Lucía, aún estarías hambriento...Mateo permaneció en silencio, con el rostro frío.—Por cierto —continuó Diego, observando la reacción de Mateo—, fui a casa de Lucía. Vive en un lugar pequeño y deteriorado, sin ascensor. Tiene que subir siete pisos todos los días. Se nota que lo está pasando mal.Notó que, aunque Mateo decía que se lo merecía, un destello de preocupación cruzó rápidamente sus ojos. Parecía que aún le importaba.Cuando Diego estaba a punto de decir algo más, un
En la biblioteca, Lucía completó dos exámenes de práctica, pero se atascó en la última pregunta de ambos. Después de calcular durante un buen rato sin éxito, recordó haber visto un problema similar en algún libro. Se dirigió a la sección de préstamos y comenzó a buscar material y tipos de problemas. Tras unos minutos, encontró lo que buscaba y, cuando estaba a punto de volver a su asiento, un libro cercano llamó su atención. El título era "Recombinación y fusión de secuencias genéticas". Recordando las palabras de Daniel, sacó el libro instintivamente. Al hojearlo, descubrió con sorpresa que los puntos de vista del libro eran muy similares a sus propias ideas desde la base. Continuó leyendo, cada vez más emocionada, hasta que su teléfono vibró en el bolsillo.Un mensaje de WhatsApp apareció en la pantalla principal.Paula: [¿Adivina dónde estoy?]Lucía pensó que era algún tipo de juego de palabras, pero de repente se le ocurrió algo:—[¿Has venido a la universidad?!]—[¡Bingo!]Fuera d
Mateo aguantó unos segundos antes de colgar abruptamente y poner su teléfono en modo avión. Por fin, silencio total. Al entrar en casa, Mateo sintió que su irritación disminuía. Exhaló profundamente. Mientras subía las escaleras, sus pies lo llevaron inconscientemente a la cocina.Allí, los utensilios limpios y ordenados evocaron imágenes de Lucía trabajando afanosamente. Preparar el caldo le llevaba tiempo; la noche anterior limpiaba y remojaba los ingredientes. A la mañana siguiente, ya ablandados, los cocía con mijo.Él solía quejarse de lo complicado que era, pero al volver del trabajo, siempre encontraba el caldo caliente esperándolo. Con el tiempo, dejó de protestar y disfrutó de la comida y del cariño de Lucía. De repente, la puerta principal se abrió.—¿Señor? —llamó María, enviada por Mercedes.Preocupada por la fuga de Mateo del hospital y temiendo que algo le pasara estando solo, Mercedes había pedido a María que lo cuidara.—María, prepara algo de caldo —ordenó Mateo antes
En el silencio de la noche, se escuchó un susurro como en sueños:—Luci, me duele.La voz del hombre temblaba ligeramente. En ese instante, Lucía sintió una punzada de compasión instintiva. Mateo siempre había sido orgulloso y terco. Beber hasta tener una hemorragia estomacal o trabajar hasta olvidarse de comer eran cosas habituales para él.Durante su tiempo juntos, Lucía se había esforzado mucho en cuidar su salud. Vigilaba sus comidas y hasta aprendió técnicas de masaje de medicina tradicional china. Después de mucho esfuerzo y tiempo, logró mejorar su digestión.Pero a cambio solo recibió quejas de que era "molesto", y a veces, irritado, fruncía el ceño y decía:—¿Por qué eres como mi madre?Esos recuerdos casi olvidados resurgieron, pero la compasión repentina se desvaneció rápidamente.—No soy médica —respondió Lucía fríamente—. Si te duele mucho, ve al hospital.Mateo, escuchando su voz gélida, apretó el teléfono con dedos blancos, pero insistió:—Quiero tomar tu caldo.Lucía es
Sintiéndose incómoda, Sofía sacudió el brazo de Mateo: —Cariño, ¿qué pasa?Mateo volvió en sí y negó con la mano:—Nada. Ya estoy bien. Concéntrate en tus clases, no necesitas venir más.—Los próximos días estaré muy ocupado con asuntos de la empresa, así que no tendré tiempo para acompañarte.Sofía se quedó perpleja por un momento, pero asintió sonriendo: —De acuerdo, entiendo.Al salir de la villa, la sonrisa de la joven se desvaneció, sintiendo un peso en el corazón y una sombra en los ojos. Era evidente que algo había pasado por la mente de Mateo, algo que antes no estaba ahí.Tras dudar, sacó su teléfono y llamó a Manuel, el único amigo de Mateo con quien tenía contacto. Al conectar la llamada, forzó una sonrisa:—Manuel, buenas noches. ¿Ha pasado algo en el hospital estos días? Acabo de salir de la villa y Mateo parece estar de mal humor. ¿Lucía lo ha molestado de nuevo?Al otro lado de la línea, Manuel, que apenas había conseguido el número de una chica en el bar, respondió apre