Era evidente que Lucía acababa de despertar, vestida con un pijama de ositos y con los ojos aún algo enrojecidos.Bostezó, moviéndose lentamente, con reflejos más lentos que de costumbre.—¿Te desperté? —preguntó Daniel, sabiendo que el viejo edificio tenía mala insonorización y que a menudo se podían oír los pasos en el pasillo incluso con las puertas cerradas.Lucía se frotó los ojos y negó con la cabeza: —Ya me iba a levantar de todos modos, son las seis y media.Tenía que acompañar a Victoria de compras por la tarde, así que necesitaba levantarse temprano para leer artículos y buscar bibliografía.Daniel, viéndola todavía adormilada, suavizó su voz: —Aún es temprano, podrías dormir un poco más.Apenas terminó de hablar, notó la mirada escrutadora de Lucía y se quedó perplejo: —¿Por qué me miras así?—¿Estás resfriado?¡Eh!Daniel sonrió con resignación: —¿Hasta eso notaste?—Tu voz suena algo ronca. ¿Tienes fiebre?Daniel se tocó la frente: —No sé... No lo noto, probablemente no.L
Aunque usaba la tarjeta adicional de su hijo, al menos era mejor que la última vez cuando apenas regaló una bufanda. Las dos entraron en una tienda de ropa de lujo, donde la vendedora, con ojo agudo, notó de inmediato la importancia de Mercedes.Se acercó sonriendo: —Señora, ¿busca algo en particular? Estos son nuestros nuevos modelos, elegantes y distinguidos, perfectos para su estilo.Mercedes llevaba puesto un abrigo negro clásico de Gucci y un collar de perlas que realzaba su porte distinguido.—Bien, déjeme probarme estas dos piezas.Aunque Sofía había pagado a regañadientes los bolsos de Mercedes y mantenía una expresión serena, por dentro su corazón sangraba.¡Eran miles de dólares! Nunca había sido tan extravagante. Aunque tenía la tarjeta adicional de Mateo, para no parecer interesada en el dinero, solo la usaba para los controles del embarazo y artículos de maternidad, ocasionalmente compraba pequeñas cosas de menos de mil dólares, nunca se había atrevido a gastar así.Hasta
—¡Ah, ya voy! —Lucía acababa de salir del baño cuando vio a Victoria haciéndole señas desde la tienda.Mercedes se quedó perpleja. Siguiendo la mirada de Victoria, efectivamente vio un rostro familiar.¡Lucía Mendoza! Sofía también la vio.Lucía llevaba un maquillaje suave, un abrigo color camello combinado con botas altas de ante marrón, y el cabello recogido casualmente con un clip.Todo su aspecto era cómodo y relajado, con una singular naturalidad.—Victoria —Lucía se acercó y la tomó del brazo con naturalidad—. ¿Esperaste mucho? Lo siento.Ignoró completamente a Mercedes y Sofía, ni siquiera las miró.Mercedes recordó cómo había terminado todo tan abruptamente, mientras su hijo seguía pensando en ella y queriendo reconciliarse, ¡y la rabia la invadió!Sofía, mostrando su astucia, sirvió consideradamente una taza de té: —Señora, debe estar cansada después de tanto caminar. Tome un poco de agua para la sed.Mercedes rio: —¡Ay, nuestra Sofía es tan considerada! No solo es hermosa, si
La vendedora se quedó perpleja. Mercedes también la miró confundida.Sofía: —Señora, ¿me permite ayudarla a elegir algunos conjuntos?Mercedes miró a Victoria. Ja, ¿así que crees que eres la única que tiene ayuda para elegir ropa? ¡Yo también tengo!Movida por el orgullo, sonrió y asintió a Sofía: —Está bien, confío en tu gusto.Al decir esto, olvidó por completo cómo había criticado el mal gusto de Sofía la última vez.Sofía inmediatamente fue a elegir ropa, señalando esto y aquello a las dos vendedoras que la seguían, actuando con gran autoridad. Lucía era completamente diferente. Al elegir ropa, primero miraba los colores y estilos, luego tocaba las telas, y solo cuando estaba segura, pedía a la vendedora que bajara las piezas, organizándolas en conjuntos completos.—Victoria, después de dar una vuelta, ¿qué tal estos dos conjuntos? ¿Por qué no se los prueba?Victoria tomó la ropa inmediatamente, con los ojos llenos de expectación y emoción.Realmente le encantaba el gusto estético
Lucía sonrió: —El vestido resultaba algo formal en su diseño, pensé que un estilo más relajado podría dar una grata sorpresa.Mercedes tenía una expresión terrible, pero ante tanta gente no podía estallar, solo podía contener su furia. Sofía se mordió los labios; nunca imaginó que Lucía la superaría tan abrumadoramente.Victoria, notando las expresiones de ambas, sonrió levemente: —Hay gente que confunde cuentas de vidrio con perlas, ¡es para morirse de risa!—Bien, envuelvan estos dos conjuntos, me los llevo todos —indicó a la vendedora.—Por supuesto, un momento por favor —la vendedora fue a cobrar, radiante.—Luci, vámonos, sigamos viendo otras tiendas.—De acuerdo.Después de que Victoria y Lucía se fueron, Mercedes miraba la ropa que llevaba puesta, deseando arrancársela y pisotearla.Recordando cómo se veía junto a Victoria, como un sapo junto a un cisne, no pudo controlar su temperamento y señaló a Sofía:—¡Qué mala suerte! ¿No puedes hacer nada más que avergonzarme? Ni siquiera
—No es molestia, Victoria, disfruto mucho ir de compras con usted.Lucía también había aprendido bastante.—Ah, por cierto, hay algo en lo que quizás necesite tu ayuda —Victoria puso una expresión de súplica que no podía ser más adorable.—¿Qué cosa?—Verás, he organizado un Ritual del Té, donde nos reunimos para tomar té, charlar y explorar el arte del té...El maestro del té original era un veterano de Gracia Luminosa, ya habían firmado el contrato, pero anoche sufrió una emergencia médica y fue llevado al hospital, aún no está fuera de peligro.—...El Ritual del Té es mañana, y el maestro obviamente no podrá asistir. No puedo encontrar un reemplazo adecuado tan rápido, y recordé que Paula mencionó que sabes de té y lo preparas muy bien, así que...Victoria hizo una pausa y continuó: —Me atrevo a pedirte que sustituyas al maestro, que nos hables sobre la cultura del té y, si es posible, hagas una demostración de la preparación.Ella había organizado esta reunión, y si quedaba un huec
Victoria, ya acostumbrada a su forma de hablar, no se sintió atacada y respondió sonriendo: —Estando en casa sin hacer nada, organizar una reunión es una manera de pasar el tiempo. Como la cultura del té está de moda, elegí este tema.—Elena raramente asiste a este tipo de reuniones, que haya venido hoy es un honor para mí. Por favor, pase...Victoria hablaba con tanta amabilidad y sinceridad que incluso Elena, quien normalmente no se llevaba bien con ella, no encontró nada que criticar. Poco después, llegaron Mercedes y Sofía.Una cara nueva en este tipo de eventos inmediatamente provocó preguntas entre las señoras:—Mercedes, ¿quién es ella?—¿De dónde salió esta jovencita? ¡Qué joven es!Mercedes, que ya había preparado su respuesta, sonrió y la presentó: —Es la hija de una amiga, se llama Sofía, estudia en la Universidad Tecnológica.Sofía inmediatamente saludó sonriendo a todas las señoras presentes.—¡Ah! Con razón es tan joven y fresca, ¡todavía es estudiante!—Claro, y de la Un
La sonrisa de Mercedes se congeló. ¿Por qué la reacción no era como había imaginado?—Ja, ¿usted? ¿Intenta crear discordia? —Elena resopló con desdén, poniéndose de pie para mirarla desde arriba—. Los desacuerdos entre cuñadas son asuntos internos de los Medina, ¡no le corresponde a una extraña venir a sembrar cizaña!Dicho esto, se alejó y se sentó en otro lugar. Mercedes, humillada, no sabía dónde meterse.Victoria, que había presenciado toda la escena, apenas podía contener su disgusto hacia Mercedes.Era cierto que Elena y ella no se llevaban muy bien, pero eso era solo por diferencias de carácter y forma de hacer las cosas. Aunque ocasionalmente discutían por diferentes puntos de vista, seguían siendo familia.¿Cómo se le ocurría aliarse con extraños para hablar mal de la familia? ¿Acaso Mercedes había perdido el juicio?Aunque Elena se había cambiado de lugar, aparentemente no había elegido bien, pues al levantar la vista podía ver a Sofía.Sentada tímidamente frente a ella, sin