O jantar seguiu sem grandes contratempos, embora, de vez em quando, Leopoldo lançasse olhares furiosos para Mônica, como se quisesse dizer: “Espera só até a gente chegar em casa para você ver o que te espera”. Mônica, no entanto, fingia que não via nada. Ela já havia transferido a maior parte de suas coisas para fora de casa e não tinha intenção de voltar a morar lá.De repente, o homem ao seu lado deu uma leve tossida e, por baixo da mesa, cutucou-a com o pé. Mônica, apreensiva, olhou para Rubem, que fez um leve movimento com o queixo e, em seguida, se levantou em direção ao banheiro.Demorou um momento até Mônica perceber que ele provavelmente queria que ela explicasse o que estava acontecendo naquele dia. Sem querer perder tempo, ela pegou sua bolsa e foi atrás dele.Assim que chegou ao corredor, alguém passou apressado por ela. Quando Mônica levantou os olhos, viu que era Helen. E então, na frente dela, Rubem apareceu, e Helen se jogou propositalmente contra o braço dele, pression
Ela abriu os olhos e olhou para o vídeo. Noêmia, vestindo um pequeno vestido preto, aparecia na tela, com uma mistura de sensualidade e inocência. Ela entregava um abotoador de cristal para Rubem, dizendo que sua irmã, Mônica, a havia enviado.— Você não sabia? Minha irmã já é casada, é uma mulher comprometida. Foi ela quem me mandou aqui. Ela disse que eu pareço muito com ela, mas sou mais jovem. Aposta que você vai gostar de mim.Assim que entrou no quarto, Noêmia começou a tirar a roupa, deixando claro o que pretendia.Mas o que ela não esperava era que o assistente de Rubem estivesse gravando tudo em vídeo. Ao ser informada de que Rubem pretendia levá-la diretamente à delegacia, o rosto de Noêmia ficou pálido de medo.No entanto, ela era rápida de raciocínio e logo adotou uma postura de vítima, alegando não ter outra saída. Disse que sua mãe estava gravemente doente no hospital e que sua irmã não tinha dinheiro para ajudar, então ela teve que recorrer a essa “solução”.Rubem pergun
Rubem saiu do cômodo calmamente, ajeitando os vincos da camisa, e disse para Mônica:— Você fingiu estar grávida só para arrancar mais dinheiro do Leopoldo no divórcio. Vou te ajudar dessa vez.— Não precisa. — Respondeu Mônica, com firmeza. — Você já me ajudou naquela refeição. Eu tenho meus próprios planos, e prefiro resolver isso pessoalmente, quero ver eles caindo em desgraça com meus próprios olhos.Rubem não quis insistir e, enquanto saía, soltou uma última frase:— Resolva os assuntos da empresa. No mês que vem, você vai viajar comigo.Viajar? Mônica pensou. Mas não era o tradutor de Nova Iorqure que cuidava disso? Ela quis sair correndo atrás de Rubem para perguntar do que se tratava, mas o homem já tinha desaparecido. No corredor, porém, deu de cara com a sogra.— Onde você se meteu? Sumiu por meia hora! — Talita provavelmente queria gritar com ela, mas ao lançar um olhar para sua barriga, mudou de tom. — Agora que está grávida, precisa se cuidar.— Eu sei. — Mônica respondeu
— Mana! — Noêmia soltou um grito abafado, surpresa ao vê-la. — Você... Está doendo?— O que você acha? Se tivesse batido em você, queria ver se não doía! — Mônica reclamou, o corpo todo latejando com a dor da chicotada. Mesmo assim, ajudou Noêmia a se levantar, rangendo os dentes.A presença inesperada de Mônica causou certo tumulto no set.— Ei, de onde você veio? Sabe que estamos filmando, né? — A mulher com o chicote disse, irritada. — Tá cega? Não tem a menor educação?— Sou irmã dela. — Mônica franziu o cenho, incomodada com a atitude da mulher. Como assim, todo mundo no showbiz era assim tão arrogante?Apesar disso, manteve a calma e respondeu: — Nunca atuei, mas sei o que é uma cena simulada. Esse chicote é grosso demais, você sabe o quanto machuca se atingir de verdade?— Eu não tenho nada a ver com isso, foi ela quem pediu para fazer de verdade. — A mulher jovem bufou. — Ela mesma disse que ia ser mais realista. Se não acredita, pergunte a ela!Mônica virou-se para Noêmia, o
Rubem observava enquanto Íris, com um ar de superioridade, segurava um chicote nas mãos. Ela o balançava com força, atingindo Mônica como se quisesse se vingar de algo. Seu semblante se contraiu em uma expressão de desagrado.Ele nunca imaginou que, ao mimar Íris durante esses dois anos, ela se tornaria tão arrogante a ponto de usar um chicote no set de filmagem para agredir alguém.Se não fosse pelo apoio do Grupo Pimentel, Íris já teria sido alvo de muitas retaliações.Guardando o celular no bolso, Rubem abriu a porta e desceu do carro, caminhando com passos firmes em direção ao set. No momento em que Íris ergueu o chicote novamente, ele interrompeu:— Íris.A voz não foi alta, mas tinha um peso que fez com que todos no set parassem o que estavam fazendo.Íris congelou no instante em que ouviu o nome. Ao ver Rubem se aproximando, imediatamente mudou sua postura. Correu até ele com a doçura de uma garota obediente, abraçando-o e esfregando a cabeça contra o peito dele.— Rubem, você v
— O mundo do entretenimento é uma selva! Eu não tinha outra escolha! — Murmurou Noêmia. — Com essa beleza toda, você quer que eu faça papel de empregada? E olha que esse papel eu tive que disputar com um monte de gente.A cabeça de Mônica latejava, e ela sentia uma vontade incontrolável de dar uma surra na irmã.— Noêmia, eu gastei uma fortuna com a sua escola de artes, mais de cem mil reais por ano! E foi pra isso? Pra você virar brinquedo dos outros?— Eu sabia que você ia reagir assim! — Noêmia revirou os olhos, com um sorriso sarcástico. — Você é muito ingênua, mana. Todo mundo sabe que a indústria do entretenimento é suja. Se você realmente se importasse comigo, não teria terminado com o Douglas! Se ele estivesse do meu lado, eu...Antes que ela pudesse terminar, Mônica ergueu a mão e deu um tapa forte no rosto da irmã.O nome que Noêmia mencionou soou como uma faca envenenada, abrindo uma ferida antiga no coração de Mônica. O veneno daquele passado esquecido se espalhou por seu c
— Mana, você está bem? — Noêmia perguntou baixinho, vendo que a irmã estava com o olhar perdido.— Noêmia, será que eu te devo alguma coisa? — Mônica fitou-a com uma expressão pesada. — É por isso que você está sempre me ferrando nessa? Se eu morrer, você vai ficar satisfeita?Noêmia ficou muda, sem coragem de responder.Nesse momento, Íris apareceu com uma roupa nova, segurando o braço de Rubem com um ar triunfante. Parecia estar fazendo questão de mostrar a todos que aquele homem era propriedade sua.— Nossa, que inveja da sorte da Íris. — Noêmia murmurou, incapaz de esconder o ressentimento. Quando viu Rubem olhar na direção delas e começar a caminhar em sua direção, seu coração disparou.Ela achou que ele vinha cobrar o que aconteceu naquele dia e, apavorada, se escondeu atrás de Mônica.Mônica também achou que ele estava vindo para tirar satisfações. Quando se levantou, porém, foi surpreendida ao ver Rubem olhar para o seu braço enfaixado e perguntar:— Está tudo bem?— Estou bem,
No contrato também estava especificado que, nesta parceria, Mônica era indispensável e não podia revelar nada a terceiros. Quanto ao momento da negociação, caberia à parte contratante decidir, e ela teria que cumprir até que o acordo fosse concluído.Em outras palavras, o contrato entrava em vigor assim que assinado, e, mesmo que ela conseguisse levantar dinheiro para pagar Rubem, não faria diferença. Ela precisaria acompanhar Rubem até que a negociação fosse fechada, e apenas a parte contratante poderia rescindir o acordo.Ao terminar de ler o contrato, Mônica já sabia que a situação não seria nada simples. Ela queria estrangular sua irmã tola!Enquanto Mônica ainda estava tomada pela irritação, alguns colegas de trabalho começaram a entrar no escritório, conversando enquanto caminhavam. Não muito longe de Mônica, suas palavras chegaram nitidamente aos seus ouvidos.— Eu falei que o gerente Leopoldo e a chefe dele estavam juntos, mas vocês não acreditaram! Agora, vejam só, até a mãe d