30 - A Chave para o Passado

Julia se sentiu tão incentivada por Pérola que logo mudou sua rotina. Pela manhã, fazia caminhada. Depois, voltava para casa, realizava algumas tarefas domésticas e tinha o restante do dia livre para ler e escrever. Criou o hábito de ir ao parque no fim da tarde e se juntou ao clube do livro. Mas, mesmo assim, algo parecia faltar. O tempo livre se estendia demais, e uma inquietação crescia dentro dela. Queria mais. Precisava ocupar a mente. Trabalhar? Estudar? Não sabia ao certo, mas começou a pesquisar na internet e a caminhar pela cidade, atenta a qualquer oportunidade que lhe despertasse interesse. Foi em uma dessas caminhadas que notou um anúncio colado na porta da livraria Refúgio do Leitor. Já conhecia o lugar, afinal, era lá que participava do clube do livro. Mas, estranhamente, nunca tinha reparado naquele cartaz antes. As letras um pouco desbotadas pelo sol e as bordas do papel desgastadas indicavam que estava ali havia algum tempo. Seu coração

31 - Pedaços de um Segredo

— Estranho, não é mesmo? — falou Pérola, quebrando o silêncio, a voz carregada de uma leve incredulidade. — Parecemos um casal... — Julia completou, sem desviar o olhar da foto. — Exato. — Pérola concordou, a mente já a mil. Julia, sentindo um peso crescente, perguntou em tom baixo, mas firme: — Isso poderia ter me ajudado a lembrar de algo... Por que ele não me mostrou isso? As duas se olharam fixamente, a mesma pergunta pairando no ar. A tensão entre elas aumentava à medida que as palavras não ditas se acumulavam. Pérola, com os olhos inquietos, sussurrou, como se finalmente colocasse em voz alta aquilo que estava rondando suas mentes: — Por que ele mantinha essas coisas guardadas? Pérola pegou o celular e, com um olhar decidido, começou a tirar fotos da caixa e de cada item que havia dentro dela. Cada clique pareci

32 - A Lembrança que Chega

Da varanda, Julia acenou para Pérola, se despedindo. — Se achar mais alguma coisa, me avisa! — gritou Pérola. — Pode deixar! Julia ficou ali, olhando até que Pérola sumisse de vista. Então, retornou à sua missão: encontrar qualquer pista que a ajudasse a lembrar de algo — ou algo que Otto pudesse estar escondendo. Tomou muito cuidado, não queria deixar nada diferente de como havia encontrado. Horas se passaram, e ela não encontrou mais nada. A frustração tomou conta — querendo ou não, precisava parar. Já não havia mais onde procurar ali. Desceu até a cozinha, preparou um chá e subiu novamente. Antes de qualquer coisa, precisava ter certeza de que tudo estava exatamente como antes. Julia entrou no quarto e observou tudo com calma. Incapaz de resistir, abriu novamente a caixa que havia encontrado. Tirou fotos dos itens com o celular e, com todo o cuidado, devolveu cada coisa ao seu devido lugar.<

33 - A Farsa Necessária

Julia caminhava apressada em direção ao hospital, o coração batendo forte, a cabeça ainda zumbindo com as lembranças recentes. A ansiedade a consumia, mas algo dentro dela a impulsionava. Cada passo parecia mais pesado, como se ela estivesse carregando um fardo invisível, mas necessário para a descoberta da verdade. Quando entrou no hospital, a familiaridade do ambiente a envolveu, mas não havia tempo para se perder em pensamentos. Ela precisava falar com Pérola. Precisava entender o que estava acontecendo dentro de sua cabeça. Pérola estava à espera de Julia na enfermaria, sabia que ela chegaria a qualquer momento. A preocupação estava visível em seu rosto. Quando Julia entrou, Pérola não precisou de palavras. Apenas a olhou com um olhar intenso e compreensivo. — Eu sabia que você ia lembrar. — Pérola disse, sua voz suave, mas cheia de certeza. — Pode me contar, Julia. O que você se lembrou? Julia s

34 - Última Parada

35 - O Jogo de Otto

Não foi para o hotel. Não podia arriscar. A última coisa que queria era levantar suspeitas.Ele retornou à casa, pegou uma pá e dirigiu até um ponto isolado, onde as sombras da noite se tornavam mais densas e o silêncio parecia sufocar qualquer resquício de dúvida. Parou o carro em uma estrada deserta e desceu com precisão, o vento cortante sibilando entre as árvores. Como um ritual, ele cavou um buraco fundo, cada movimento de sua pá meticulosamente controlado. O chão estava úmido, frio, como a escuridão ao seu redor. O cheiro da terra fresca se misturava ao seu suor, mas nada parecia mais importante do que aquilo. Nada podia ser deixado para trás.Com a mesma frieza com que executou cada golpe de pá, arrancou as roupas sujas de sangue. Despojou-se delas sem pressa, como se se livrasse de algo completamente descartável, jogando-as na terra e enterrando-as com um cuidado quase clínico. Quando terminou, cobriu o buraco com a mesma precisão, tampando qualquer vestígi

36 - Arte da Aparência

O policial, sério, o olhou com atenção. – Sr. Green, o senhor não é casado? – É… Eu sei. – Otto respondeu rapidamente, sua expressão agora mais tensa. O policial o fitou, aguardando sua reação. – Então, traiu sua esposa… Otto soltou um suspiro pesado, como se não aguentasse mais esconder aquilo. – Estamos tendo alguns problemas… Ela se recusa… E eu só precisava transar. – Otto falou como um desabafo, os ombros caindo com a frustração. – Eu amo minha mulher, mas ela não está sendo minha mulher, Sr. O policial assentiu, balançou a cabeça sério, mas demonstrava entendê-lo. O celular do seu parceiro, que anotava tudo, tocou. Ele se levantou e deixou os dois a sós. — Como vou olhar para a minha mulher depois disso? — falou, baixando os olhos. — Sr. Green, estamos aqui por conta do Philipe e não por conta da sua infidelidade. — o policial fez uma

37 - Desejo e Controle

"Julia, me desculpa, mas surgiram alguns contratempos. Vou precisar ficar mais tempo fora."Otto bloqueou o celular e lançou um olhar rápido para o retrovisor antes de acelerar. Tinha um compromisso com a Sra. White — iria ajudá-la a escolher um caixão. Ela estava devastada pela perda e, na sua fragilidade, via nele um homem atencioso e prestativo. Exatamente como ele queria.“Ah, querido, espero que consiga resolver tudo. Não se preocupe, por aqui está tudo bem.”Otto leu a mensagem de Julia e, com um gesto impaciente, colocou o celular no painel do carro. Não queria estar ali por tanto tempo, mas a situação exigia. Em um momento de frustração, pensou no que realmente desejava receber: uma mensagem que expressasse o quanto ela sentia sua falta, que a distância fosse insuportável para ela, que ela precisasse dele. Mas não foi isso que encontrou. A mensagem parecia fria, tranquila, quase como se ele fosse apenas mais um elemento em sua vida, e não o centro