Otto embarcou para Liverpool a trabalho. Passou três dias trancado no quarto de hotel, só saía para encontrar seu cliente. Quando estava trabalhando, ficava totalmente concentrado, sem distrações, sem desvios. Mas assim que concluiu a reunião final, pagou a conta do hotel e pegou o primeiro voo para a Irlanda.

Não avisou ninguém. Julia achava que ele ainda estava em Liverpool, e isso era suficiente.

A casa estava quase pronta. Ele queria ver com os próprios olhos. Passou pela cidade sem chamar atenção, dirigindo um carro alugado por estradas estreitas até chegar ao terreno isolado, onde a construção se erguia imponente contra o céu cinzento. As janelas largas refletiam o brilho pálido da manhã, e o cheiro de madeira recém-cortada misturava-se ao ar frio.

Um dos trabalhadores se aproximou, limpando as mãos na calça suja de poeira.

— Sr. Otto, não esperávamos o senhor hoje.

— Por isso mesmo estou aqui — respondeu, sem mudar a expressão.